任務一覧
落ち込んだ兵士:
助けてくれ……
落ち込んだ兵士:
うう……またレーダーが残像に……
落ち込んだ兵士:
最近、何故か暴れる残像が多くて……何度もレーダーが壊されている……
落ち込んだ兵士:
壊されたら直す、そんでまた壊されるという繰り返し……仲間も次々と倒れ……最後はエンジニアまで……一体いつまでこんな日々が続くんだ……
何躊（カチュウ）:
あ……悪い、自己紹介が遅れたな。俺は何踌、夜帰の伏波部隊の1人として、ここに駐屯している。
何躊（カチュウ）:
最近残像が活発になったせいで、皆次々と……エンジニアまでいなくなってしまった……
何躊（カチュウ）:
クソ……俺一人じゃ……何もできない……
何躊（カチュウ）:
それに、今日新しく配属されたエンジニアも、未だ現れない……
何躊（カチュウ）:
この引き継ぎは、俺の最後の仕事なのにな……
何躊（カチュウ）:
生まれつき運が悪いのかな……
何躊（カチュウ）:
あ、ああ……わかった、探してみる……しかないか……
何躊（カチュウ）:
そういえば、名前を聞いてなかったな……
何躊（カチュウ）:
漂泊者……ああ、覚えておく。
何躊（カチュウ）:
この仕事が終わったら、城内でお守りを買ってやろう。俺の悪運が移ったら大変だ……
何躊（カチュウ）:
大丈夫か？
生き残り:
ああ、お陰様で助かったよ。ありがとう。
何躊（カチュウ）:
はあ……それはよかった……もう怪我人が出るの御免だからな。
生き残り:
……その格好は……夜帰の人だよね？もう一人は……？
何躊（カチュウ）:
そうだ。俺は夜帰の何踌、伏波に属してる。でこいつは漂泊者、まあ熱心な強者ってところかな。
生き残り:
なるほど……はじめまして、俺は秋望。新しく配属された天工防事科エンジニアだ。ここの状況は全て耳にしている……大変だったね……
秋望（シュウボウ）:
だが、例え困難な状況だとしても、仕事は仕事。では早速、観測施設まで案内してくれないか。
何躊（カチュウ）:
さっき襲われたばかりだろ……怖かっただろ？少し……休んだら？
秋望（シュウボウ）:
怖くないと言えば、噓になるが……大丈夫だ。
秋望（シュウボウ）:
レーダーが壊れたままだと、ここは危険なまま……俺はそれを何とかするために来たのだから。
秋望（シュウボウ）:
それに、俺自身やりたいこともある……
何躊（カチュウ）:
……石崩れの高地の駐屯を名乗りを出た昔の自分を思い出すよ……
何躊（カチュウ）:
俺もあの頃はやる気に満ちていた……
何躊（カチュウ）:
でも、次から次へと挫折が降りかかる時、身近な人々が次々と去っていく時……
何躊（カチュウ）:
己の無力さを、胸を突き刺すように感じた時……
何躊（カチュウ）:
その時、お前は今のままでいられるかな？
秋望（シュウボウ）:
その時のことは、その時考える！
秋望（シュウボウ）:
目下やるべきことは、観測施設に急ぐことだ。
秋望（シュウボウ）:
あ、あれ……ドアがおかしい……
秋望（シュウボウ）:
きっと、落石のせいで柱が壊れたんだ。それで壁の内部が歪み、ドアが引っかかってしまったんだろう。
何躊（カチュウ）:
そうだな。屋根にデカい穴が見える。
何躊（カチュウ）:
修理できるのか、これを……ああ……最近壊れる物が多すぎるだろ……
秋望（シュウボウ）:
確かに、修理するより、丸ごと建て直した方が早い気はする。
秋望（シュウボウ）:
俗に言う、スクラップアンドビルドってやつだな。
秋望（シュウボウ）:
ここだ。入ってみよう。
秋望（シュウボウ）:
さすが漂泊者、見事な腕前だ！これで中に入れる。
秋望（シュウボウ）:
えっと……どれどれ。このインダクションセルはまだ使えそうだな。とりあえずそっちに設置して……ちょっと待ってて。すぐ直すから。
秋望（シュウボウ）:
漂泊者、手際いいね……エンジニアに興味ない？
秋望（シュウボウ）:
そいつは残念だ。まあ、いつでも歓迎するよ。
秋望は喋りながらインダクションセルを修理し始めた。
秋望（シュウボウ）:
よし！接続完了……残像の侵入データも入手した。
何躊（カチュウ）:
残像の侵入データ？元のデータを復元するだけでいいはずじゃ？
秋望（シュウボウ）:
これを分析すれば奴らの情報が手に入る。情報があれば防御策を立てることもできる。
秋望（シュウボウ）:
これは俺がここに来た目的の一つだ……ただ繰り返すだけでは、何も解決できない。
秋望（シュウボウ）:
今回、三ヶ所の観測施設が破壊された。例えどんなベテランエンジニアでも、それら全部を直すのにかなり時間がかかる。
秋望（シュウボウ）:
それに、修理以外にも色んな困難に遭遇するかもしれない……
秋望（シュウボウ）:
コホン……ひとまずここは大丈夫だから、次の観測施設に行こう。
秋望（シュウボウ）:
途中、危ないことがあったら……頼むよ、お二人さん。
秋望（シュウボウ）:
この観測施設、ドアは壊れてないけど、センサーが見当たらないな。
何躊（カチュウ）:
さっきはドアが壊れてて、今回はセンサーがない、運が悪い俺せいだ……
秋望（シュウボウ）:
……お前のせいにはならないと思うけど。
秋望（シュウボウ）:
そんなことを言ってる場合じゃない……ここら辺に詳しいんだろう？センサーがある場所に心当たりは？
何躊（カチュウ）:
そ、そうだな……近くの追放者が盗みに来ることがある。
何躊（カチュウ）:
だが、ヤツらの目当ては食べ物……ガラクタじゃ腹は膨れないからな。
秋望（シュウボウ）:
これも一応手がかりだ。とりあえず話を聞いてみよう。そいつらの居場所はわかるか？
秋望（シュウボウ）:
あの……「センサー」を知らないか？
生意気な追放者:
何それ？何の線だ？
秋望（シュウボウ）:
え……「センサー」というのは……
生意気な追放者:
そんなもん知るか！
何躊（カチュウ）:
無駄だ。アイツらはいつもこうすっとぼける。
何躊（カチュウ）:
説明しても聞く気なんてないだろうな。
何躊（カチュウ）:
ああいうヤツには拳で語った方が早い。
従順な追放者:
ゆ、許してくれ！謝るから！
何躊（カチュウ）:
で、センサーはどこだ？
従順な追放者:
セ、センサーって何……？
秋望（シュウボウ）:
長方形で、鉄製で、触ると少し冷たくて、持ち上げると少し重い……
従順な追放者:
ああああわかった、あるよ！
従順な追放者:
この間、残像が暴れただろう？あの日、残像と制服を着たヤツらが争っていた。
従順な追放者:
どうやら、この鉄塊を奪い合ってたみたいでよ……だから何かの宝物かと思って、コッソリ持ち帰ったんだ。
従順な追放者:
だが、この鉄塊が何なのか、何に使うのかすらも見当がつかない……それで、とりあえず放置してあるってわけだ。
何躊（カチュウ）:
そんなことは聞いていない。どこにあるんだ？
従順な追放者:
せ、急かすなよ……どこに置いたか忘れちゃったから、思い出す時間を……
何躊（カチュウ）:
また殴られたいのか？
従順な追放者:
ま、待って！まじで覚えてないんだ！
従順な追放者:
ええと……多分そこらへんにあると思うから……皆で探すってのは……？
秋望（シュウボウ）:
なるほど、人海戦術というわけか。
何躊（カチュウ）:
はあ……仕方ない……
秋望（シュウボウ）:
そうだ、もう一つ聞きたいことがある。
秋望（シュウボウ）:
最近ここで夜帰以外の人を見てないか？
従順な追放者:
あんたみたいな服の人が、よく観測施設で作業していたような……最近あんまり見ないけど。
秋望（シュウボウ）:
……
秋望（シュウボウ）:
正確的に言うと、人だけじゃないけど……
秋望（シュウボウ）:
説明するとややこしくなる。今はセンサーを探す方が優先だ。
秋望（シュウボウ）:
このセンサーを設置してみよう。
秋望は、センサーを修理しはじめた。
秋望（シュウボウ）:
うん……これでよし！
秋望（シュウボウ）:
残像行動データも入手できた……ここの残像……やはり学習速度が速い……
秋望（シュウボウ）:
これは一体どうして……
秋望（シュウボウ）:
最後の観測施設を直せば、レーダーが正常に使えるようになる。
秋望（シュウボウ）:
そこで最後の残像行動データを入手すれば、謎を解けるかもしれない。
秋望（シュウボウ）:
もう少しの辛抱だ。
秋望（シュウボウ）:
ここもか……恐らく戦闘によるものだろう。
秋望（シュウボウ）:
この跡……凄まじい破壊力だな……
秋望（シュウボウ）:
幸いこの辺りは安全だ……今のうちに壁の前にある石を壊し、中へ入ろう。
秋望（シュウボウ）:
うーん……揃うには揃ったけど、データ送信に少し時間がかかりそうだ。
何躊（カチュウ）:
——待て……外に気配が……！
秋望（シュウボウ）:
こ、これは……
何躊（カチュウ）:
手強いヤツばっかじゃねえか……
何躊（カチュウ）:
俺たちだけでは、無理そうだな……
秋望（シュウボウ）:
自信があるのはいいけど、油断は禁物だ。
秋望（シュウボウ）:
この残像たち、体が大きい。でも、行動パターンを解析し、弱点をつければ、勝ち目はあるはず。
秋望（シュウボウ）:
それに、俺たちから仕掛ければ、より有利になる。
何躊（カチュウ）:
そうだな。こうなってしまっては……やるしかないか。邪魔させねえよ……俺の退職ライフを！
秋望（シュウボウ）:
ほっ……センサーはちゃんとある。
何躊（カチュウ）:
これでラストか……やっと終わった……
秋望（シュウボウ）:
接続完了……残像の侵入データも入手した。
秋望はデータを比較し、複雑な顔を見せた——喜んでいるような、苦笑いしているような表情。
秋望（シュウボウ）:
やはり先生の言った通り、ここの残像は集団作戦意識を持っていた。
秋望（シュウボウ）:
ああ、ここにいた前のエンジニアのことだ。
秋望（シュウボウ）:
この間、先生から、ここの残像の進化速度が異常だ、という連絡があったのだが、それが証明された。
秋望（シュウボウ）:
先生が言及したほとんどのデータを採取できたんだ。ただ……
秋望（シュウボウ）:
異常な進化速度の原因はまだ解明されていないし、先生の行方も不明なまま……
秋望（シュウボウ）:
ああ……あのメッセージが届いてから、連絡が取れなくなった……
秋望（シュウボウ）:
この進化の速さ、嫌な予感が……
何躊（カチュウ）:
……まだ最後の場所に行ってないだろう。決めつけるのはまだ早い。
何躊（カチュウ）:
レーダーステーション……そこに行ってみよう。
秋望（シュウボウ）:
ふぅ……やったか。
何躊（カチュウ）:
漂泊者のお陰だ……俺一人じゃあ、手足も出なかったろうな……
何躊（カチュウ）:
残像も倒したことだし、データ送信もそろそろ完了した頃合いじゃないか？
何躊（カチュウ）:
これが終わったら、俺の役割もここまで……
秋望（シュウボウ）:
今の残像、何かおかしかった。データを取らせて。
秋望はデータを採取した。
秋望（シュウボウ）:
これでよし、観測施設に戻ろう。
秋望（シュウボウ）:
誰もいない……
何躊（カチュウ）:
「あの戦い」の後、ずっとこのままだ。
秋望（シュウボウ）:
レーダーを作動しよう。
秋望（シュウボウ）:
ここに新しいデータが……
秋望（シュウボウ）:
いや、あるとは確信できないが……今は試してみるしかない。
秋望（シュウボウ）:
最後のデータ……最後の希望……
レーダーが起動し、その光が何踌の疲れきった目を照らした。しかし、数秒後、彼の目は再び暗くなった——彼はこれまで何度もこの光が灯るのを、何度も光が消えるのを見てきた。誰もこの光がいつまで続くのかわからない…….でもそれは、すぐにこの場所を離れる彼とは無関係だ。
秋望は慌ててデータを採取し始めた。僅かに震えてる指先で素早く操作し、全ての手順は問題なく行われた。
ビ――データ送信完了。
秋望（シュウボウ）:
騒々しい混沌、そして混ざり合った周波数……
秋望（シュウボウ）:
少なくとも数十匹の巨浪級残像……それと抗っている人たち。
秋望（シュウボウ）:
そのうち九人は歴戦の者だが、残り一人はただの素人。
何躊（カチュウ）:
子衿、知有、念寒……俺と一緒にここ駐屯した仲間も、ちょうど九人だ。
秋望（シュウボウ）:
その九人は残像に抗いながら、残りの一人を守っていた。
秋望（シュウボウ）:
周波数はどんどん弱くなり、そして消えていった……最後は残像一匹とその素人だけだった。
秋望（シュウボウ）:
ここからの周波数は、俺が研究室で見た対象実験と似ている……
秋望（シュウボウ）:
それを、今回は実地で……
秋望（シュウボウ）:
だけど……この惨状は見るに堪えない……
秋望（シュウボウ）:
ああ。
秋望（シュウボウ）:
実験を完遂し、その人は自害した。
秋望（シュウボウ）:
そして、残像も同じ動きをした……
何躊（カチュウ）:
自分が逃げられないと悟り、残像が人間を模倣する特徴を利用して……残像が自分で自分の周波数を潰すよう誘導した。
何躊（カチュウ）:
これができるのは、残像の研究経験が欠かせない……
何躊（カチュウ）:
思い当たるのは、一人しか……
秋望（シュウボウ）:
……
暫く沈黙した……
秋望（シュウボウ）:
……
秋望（シュウボウ）:
……何とか、気持ちの整理はできた。
秋望（シュウボウ）:
実は、先生の連絡が届いたその時から、そんな予感がしてた。
秋望（シュウボウ）:
先生は、研究以外の話はほとんどしなかった。
秋望（シュウボウ）:
でも、あのメッセージ、研究データ以外にも、先生からの言葉が残されていた。
秋望（シュウボウ）:
「この仕事は危険だ。このまま続ければ、家族、友人……大切なものを全て失ってしまう」
秋望（シュウボウ）:
「命を懸けて採取したデータは、まるで風に吹かれる灯火のごとく、容易く消されてしまう」
秋望（シュウボウ）:
「これらのことを承知した上で、なお前に進みたいと思うのなら」
秋望（シュウボウ）:
「石崩れの高地へ行け。次はあなたの番だ」
何躊（カチュウ）:
……ごめん、俺、先輩面なんかしちゃって……お前にもいろいろ……あったんだな……
何躊（カチュウ）:
それでも、前に進もうとしたから、ここへ来た……
何躊（カチュウ）:
俺って、最低で……駄目なヤツだよな……
秋望（シュウボウ）:
いや、そんなことはない。
秋望（シュウボウ）:
俺たちは一緒にデータを集め、危険を排除してきた……それに漂泊者のようなすごい方を連れてきた。
秋望（シュウボウ）:
あんたも、あんたの戦友と同じように、自分の役割を果たしている。
何躊（カチュウ）:
……
秋望（シュウボウ）:
必死に抗ってくれた人たちのお陰で、レーダーは修復できるんだ。
秋望（シュウボウ）:
何度挫かれようとも、諦めなかったから、すぐまた使えるようになったんだ。
秋望（シュウボウ）:
これは全員の努力の賜物。誰一人欠けても成し遂げられなかった。
何躊（カチュウ）:
……ああ。
秋望（シュウボウ）:
漂泊者、手伝ってくれてありがとう。本当いろいろ助かったよ。
秋望（シュウボウ）:
これからは、あんたの分まで、この大事なデータを引き続き研究するつもりだ。
秋望（シュウボウ）:
あくまで予想だが、ここの残像の異常な進化速度は、周辺環境とその模倣対象と関係している。
秋望（シュウボウ）:
あの時戦ってた夜帰の戦士たちのことだ。
秋望（シュウボウ）:
残像は模倣から進化する、つまり戦う度に強くなる。
何躊（カチュウ）:
だから、奴らは俺達の作戦を真似するようになったんだ……！観測施設を守ればそこを襲い、インダクションセルを守ればそれを奪い、研究員を守れば攫おうとする……！
何躊（カチュウ）:
これって、俺たちが必死に抵抗するほど、ヤツらに学習の機会を与えてるんじゃないのか？一体どうすれば……
秋望（シュウボウ）:
残像ができるのは、あくまで「模倣」……行為の意味を理解した学習ではない。
秋望（シュウボウ）:
善も悪も区別せず、ただ模倣し、奪い、攻撃する……
秋望（シュウボウ）:
つまり、うまく利用すれば、それは裏返る。ジャミング技術を開発できれば、残像たちは二度と観測施設とレーダーを破壊できなくなるはずだ。
秋望（シュウボウ）:
先生が最後に残したデータは、それを俺に伝えようとしてる気がする……だから、俺は絶対この技術を完成させる。
秋望（シュウボウ）:
待って……何やらレーダーの精度が上がったようだ。マップに今まで見たことのない場所が現れた。
秋望（シュウボウ）:
先生から聞いたことがある……この場所には未知の宝が埋まってる。俺にとって、一番大切なデータは手に入れたから、お宝はあんたにやるよ、漂泊者。
秋望（シュウボウ）:
あんたも、ぜひ未知を発見する喜びを体験してくれ。
秋望（シュウボウ）:
こんな早く見つかるなんて、運がいいね。
何躊（カチュウ）:
俺にも運がいい時があるんだな……ゴミ漁りだけど……
秋望（シュウボウ）:
ゴミ山の中にも宝はあるということだ。もしかしたら、他に使えるモノがあるかも……
何躊（カチュウ）:
は？お前、もしかして……
秋望（シュウボウ）:
はは、漂泊者はどう思う？もう少しゴミ山を漁ってみる？
秋望（シュウボウ）:
あった！！
秋望（シュウボウ）:
一生運が悪い人なんていないからな。
秋望（シュウボウ）:
頑張り続ければ、好運は訪れる。
秋望（シュウボウ）:
せっかく今は運がいいんだ。もう少し漁ってみないか？もしかしたら、他に使えるモノがあるかも……
何躊（カチュウ）:
……
秋望（シュウボウ）:
はは、漂泊者はどう思う？もう少しゴミ山を漁ってみる？
秋望（シュウボウ）:
あった！！
秋望（シュウボウ）:
一生運が悪い人なんていないからな。
秋望（シュウボウ）:
頑張り続ければ、好運は訪れる。
秋望（シュウボウ）:
それに、見方を変えれば、センサー以外にも収穫があったってわけだ……
秋望（シュウボウ）:
つまり、大漁だと思わないか！これぞ幸運！
何躊（カチュウ）:
……
秋望（シュウボウ）:
センサー自体に破損はないようだが、実際使えるかどうかは、観測施設に戻って確かめるしかない。
何躊（カチュウ）:
さっさと戻ろう……そんでさっさと直して、さっさと退勤だ……
お知らせ：屋根に破損を確認したため、近づかないでください。付近で作業される方は、安全を徹底するようお願いします。
お知らせ：残像に襲撃され、施設全体に復旧工事が必要となったため、一時的に稼働停止とする。一般人は立ち入らないように。緊急時はレーダーステーション責任者までご連絡を。
落ち込んだ兵士:
誰でもいい……お願いだから助けて……
何躊（カチュウ）:
そこに残像に囲まれてる人が！
何躊（カチュウ）:
助けないと！
何躊（カチュウ）:
これは、漂泊者、久しぶり。
何躊（カチュウ）:
最近はマシになったよ。ここに現れる残像も減ったし、レーダーもあの後壊れてない。
何躊（カチュウ）:
実はあの日、帰ってからいろいろ考えて、転勤申請を撤回したんだ。
何躊（カチュウ）:
で、ここに残ると決めた以上、もう落ち込んでいる暇はないってわけ。
何躊（カチュウ）:
秋望がすごい技術を開発してくれたんだ。俺も負けてらんない。
何躊（カチュウ）:
ここがもう安全だと確認した後、他のとこへ行ったよ。
何躊（カチュウ）:
まだ違う場所のデータがとか、すごい技術の開発がとか……
何躊（カチュウ）:
最初から知ってはいたさ。ああいうヤツは前に進み続ける……止められるモノなんてない……
何躊（カチュウ）:
なら俺は、俺ができることをやる。石崩れの高地を守り、軍人として役割を果たす……
何躊（カチュウ）:
これが、俺の進むべき道だから。
秋望（シュウボウ）:
ほら、やはり使えるモノがあった。
何躊（カチュウ）:
いつ終わるんだ、これ……
秋望（シュウボウ）:
お、また出てきた。
何躊（カチュウ）:
俺も何か見つけられるかな……
何躊（カチュウ）:
ない……俺って運が悪いな……
秋望（シュウボウ）:
焦るな。これも使えそうだから、持っていこう。
秋望（シュウボウ）:
じゃあ、別のところを探してみようか。
秋望（シュウボウ）:
ほら、やはり使えるモノがあった。
秋望（シュウボウ）:
この探求心……素晴らしいよ、漂泊者。エンジニアになりたくなったら、いつでも言ってくれ。
何躊（カチュウ）:
ない……俺って運が悪いな……
秋望（シュウボウ）:
焦るな。これも使えそうだから、持っていこう。
秋望（シュウボウ）:
じゃあ、別のところを探してみようか。
何躊（カチュウ）:
ここにもない……
秋望（シュウボウ）:
でも、収穫はあった。
秋望（シュウボウ）:
よし、ここにもないのなら……最後に残るのはあそこ……
秋望（シュウボウ）:
きっとすぐ見つかるさ。
空気の流れを感じた。中に何かがあるみたいだが……道は塞がれている。時間を置いてまた来よう。