今宵は月の手のもとに

何人かに花びらを配った後、諭しの女の朗誦があなたの注意を引いた。意外だったのは、祝典の朗誦という派手で目立つ儀式を司っていたのが、ユーノではなかったことだ。その上、その朗誦の内容では、ユーノの存在がまるでなかったことにされていた。狩猟への参加、黒潮を矢で射抜いたこと──本来ユーノが成し遂げたはずのすべてが、あなたの功績として語られていた。だが、それに疑問を抱く者は誰ひとりとしていなかった。ユーノの存在が世界に抹消されたかのように。

無数の可能性があなたの脳裏をよぎったが、答えまでは辿り着けなかった。そんなあなたを気にかけ、キャンプに一番長くいる老人が声をかけてくる。老人は、それはおそらく黒潮に過度に接触したことによる「解離症」だろうと語った。幻覚や錯乱、妄想といった症状も、黒潮に触れなければいずれ元に戻るものであり、さほど気に病む必要はないと、あなたを慰めた。それでもなお疑念を抱くあなたに、老人は、かつて共に黒潮へ入ったオーガスタに話を聞いてみるよう勧めた。

ユーノと付き合いの長いオーガスタなら、きっと望んだ答えをくれると思いきや、他の人と同じように、彼女の中でもユーノの存在はなかったことにされていた。オーガスタは「ユーノ」が、かつて自分を惑わせた囁きと同じものであると言い、そのような幻覚や妄想には打ち勝つべきだと、あなたを励ました。ユーノが確かに存在したことを証明しようと、あなたは彼女から託された——あのブレスレットをオーガスタに見せた。そして同時に、ユーノにそれを返そうとした時のことを思い出す。「ちゃんと預かっておいて、忘れないように」——まるでユーノは、自分が忘れられる運命にあることを知っていたかのようだった。その時、ブレスレットから淡い光が流れ出す。オーガスタの目には何も映っていなかったとしても、その光の果てに、あなたはユーノの姿を見た。

ユーノが消えたことを受け入れられないまま、あなたはその場に立ち尽くしていた。刹那の迷いが頭の中に浮かび上がる……もしすべてが夢だとしたら？月光でさえ完全に消え去ってしまったとしたら、彼女が確かにこの世界に生きていたという証は、あなたの記憶以外に残されていないのではないか……その時、アブが音痕から飛び出し、あなたに確かな答えをくれた。眠っていたとはいえ、アブもあなたと同じく、ユーノのことを、今まで経験した全てのことを覚えていた。他人がどうであれ、あなたたちさえ覚えていれば、過去の思い出は偽りではない。そして今、例外となったあなたは、この結末を受け入れまいと、ユーノに関する手がかりを探すために、テトラゴン真殿へと向かった。

神王は討たれ、あなたは儀礼官ブリオから凱旋の祝典に招かれる。それは、新たに誕生する英雄王のため、そして共に戦った仲間たちのための祝典だった。祝典がクライマックスを迎えると、無数のバラの花びらが宙を舞い、まるで栄光を象徴する花の雨のように降り注いだ。ブリオの提案から、あなたは異郷からの最初の花を配る者となり、祝宴の余興として彼からもらった花びらを仲間たちに配った。

リリベルはあなたに、二つの事実を打ち明ける。一つ目は、セブン・ヒルズの未来が現在、真っ白な壁のようなものに遮られており、諭しの女がこれ以上「セブン・ヒルズの予言」を見ることができなくなっているということ。二つ目は、オーガスタが口にした「ユーノ」という名に関して、本当に彼女の記録が見つかったということだった。しかしその記録では、ユーノという諭しの女は三年前に死亡したことになっていた。「死」と「消失」は本来両立しえない概念であり、この二つの因果が乱れている原因は、ユーノの存在を覚えているあなたにあるかもしれない。そこであなたは、アウィディウスが存在を顕現できた方法を手がかりに、生と死、存在と消失が交錯するこの混沌の中から、ユーノを連れ戻すことを決意する。

混沌へと至る鍵は、場所ではなく、情景と行動にある。あなたとリリベルは、三年前の死が記録された場所へ辿り着いたが、そこには何の異変も見られなかった。自分の判断を疑い始めた時、空の月がまるで侵食されたかのような異変を見せ、かつてあなたを導いた淡い光が再び現れる。それは、異なる時期の「ユーノ」の虚影へ、そして黒潮の奥深くへと、あなたを導いていた。あなたは迷いを捨て、その死へと足を踏み入れる。一体何が見えたのかはわからなかったが、リリベルはあなたを止めることができないと理解していた。そして彼女は最後に言葉を残す――もし混沌の中で彼女の存在を微かにでも見つけたら、その導きに従って、と。

あなたは声を辿って人混みをかき分けていく。いない、どこもいない……終着点で会う約束をしたはずの相手が見つからないことに、思わず疑念を抱く。月明りが差し込んだ瞬間、あなたは聞き慣れた声に呼び止められる。それは互いにとって馴染み深い挨拶であり、彼女はありのままの姿で、あなたのもとへ戻ってきたのだ。三年前のこと、そして今に至るまでのすべてを、静かに語り始める。従うばかりの諭しの女であることに、彼女はもう耐えられなかった。だから、運命の流れを断ち、運命に矢を向け、放ったのだ。自身の消失も、アンカーと未来を変えることにとってのささやかな代償に過ぎない。 そして今、あなたは空白をセブン・ヒルズの未来に、彼女にもたらした。そのお礼に彼女は、あのブレスレットを再度あなたに渡す。たとえ世界が忘れたままであっても、皆が彼女の過去を忘れていても、あなたは覚えている。そして彼女には、現在と未来が残されている。それだけで、十分だった。祝典がクライマックスを迎え、今度は少女のほうからあなたの手を取り、降り注ぐ花びらの雨へと歩き出した。

記録されていた「予言の書」に、初めて上書きされたような痕跡が現れた。まるで結末の後に、新たな物語が始まったかのように。諭しの女たちの会話から、何かが確かに変わったことを感じ取った。彼女たちが口にする見知らぬ青いツインテールの女の子とは、再び現世に戻ってきたユーノかもしれない……彼女たちの導きで、あなたは再び祝典へ向かった。