攀花食堂に着いたと熾霞に連絡した。しばらくして……
熾霞（シカ）:
あ、漂泊者！こっちこっち！お腹空いてない？
熾霞（シカ）:
なにっ！じゃあ早く注文しよう！今日は思う存分食べてね！
攀花（パンファ）:
お？小芳（しょうほう）、友達を連れて来たのかい？
熾霞（シカ）:
し、小芳って誰のことだよ！もうそれやめてってば……
熾霞（シカ）:
この人は新しい友達の漂泊者。今日はおばさんの手料理を食べてもらいたくて連れて来たんだ。
攀花（パンファ）:
おっと！それは責任重大だね！
攀花（パンファ）:
好き嫌いはあるかい？甘い？酸っぱい？それともしょっぱいもの辛いもの？何でも言っておくれよ！絶対作ってやるから！
攀花（パンファ）:
あっさりねぇ……わかった。座って待ってて！すぐ作るから！
しばらくして、出来立ての料理が並べられた。モチモチで甘い砂糖がけ菱実と、中火で煮込んだ今州シチュー……これはお箸が止まらない……！
攀花（パンファ）:
あいよ、辛うまだね！座って待ってて！すぐ作るから！
しばらくして、出来立ての料理が並べられた。深い味わいの鶏のソース煮込みと、ピリ辛のラー油豆腐……これはお箸が止まらない……！
熾霞（シカ）:
あたしのオススメ？うーんと……ちょうどいい甘さの砂糖がけ菱実に、攀花さんの十八番のソース煮込みに……それと今州シチュー！どれも一度は食べた方がいいよ、絶対！
熾霞（シカ）:
んじゃ、今言った全部ね！決まり！
熾霞（シカ）:
巡尉の給料でも、これくらい大した事ないって。ご飯を奢るぐらい平気平気！
攀花（パンファ）:
あいよ！座って待ってて！すぐ作るから！
しばらくして、出来立ての料理が並べられた。砂糖がけ菱実、鶏のソース煮込みと、今州シチュー……これはお箸が止まらない……！
熾霞（シカ）:
どうどう？おいしい？
熾霞（シカ）:
そう来なくっちゃ！今度は秧秧と白芷も呼ぼう！ん～、次はなに食べよっかなぁ……
攀花（パンファ）:
そうだねぇ……今度は「真珠翡翠湯（しんじゅひすいとう）を作ってやるよ！
熾霞（シカ）:
「真珠翡翠湯」？なにそれ？
攀花（パンファ）:
今州の最高の食材を集め、じっくりと煮込んだスープさ。一部の通によれば、それこそ「今州の味」と言われている。
熾霞（シカ）:
スープは別腹だよね！漂泊者もどう？何なら今すぐにでも……
攀花（パンファ）:
作りたいのは山々だけど……あれは戦時中に出来た料理で、レシピも口伝でしか残ってないんだ。あと、何故か食べた人によって味が違うとか……
攀花（パンファ）:
前に古い本からレシピをかき集めたことがある。でも、食材の名前がとにかく変でね……赤粒（あかつぶ）に甘根（かんこん）……羅漢水（らかんすい）に金匙（きんさじ）……あたしでもさっぱり。
熾霞（シカ）:
変な食材と言ったら、やっぱり……
攀花（パンファ）:
もったいぶってないでさっさと言いな。
熾霞（シカ）:
ほら、雑貨屋の馬和（ばわ）さんだよ。
攀花（パンファ）:
あいつか……「食材なら何でも取り扱ってる」なんてよく言ってるけど、こんな事あいつにわかるのかねえ……
攀花（パンファ）:
言っとくけどあたし、あいつと顔合わせる気はないからね。でも、レシピの事を聞きに行こうってなら別に止めやしないよ。
熾霞（シカ）:
攀花さん……！やっぱお人好しだ……！
攀花（パンファ）:
で、レシピを写してやろうか？
攀花（パンファ）:
ちゃんと礼も用意するよ。もちろん、あたしのやり方でな。
馬和（マーフー）:
おお、熾霞ちゃんじゃないか。また宅配かい？
熾霞（シカ）:
ち、違うって！それ、あたしの本業じゃないし！今日はおじさんに、このレシピの事を聞きに来たの。
馬和（マーフー）:
俺は褒めたつもりで言ったんだがな……熾霞ちゃんのおかげで足の悪い人たちも、満足に買い物ができている。
馬和（マーフー）:
でも、仕事熱心な熾霞ちゃんのことだし……そのレシピも誰かに頼まれたのかい？
熾霞（シカ）:
げっ、図星だ……でもこのレシピは、攀花さんに教えてもらったんだ。
馬和（マーフー）:
なっ！彼女が何か困り事か？それを早く見せるんだ！
話を聞きながら、馬和はレシピを注意深く見た。
熾霞（シカ）:
ちょっと複雑な事情があってね。ヒーローショーに例えると……彼女は彼の事を未だ気にしている。彼も、また然り。しかし、そんな事は誰も口に出さない……って感じ？
熾霞（シカ）:
そうそう、そういう感じ。あんた案外わかるね。普段からけっこう劇場に入り浸ってるとか？
馬和（マーフー）:
……このレシピ自体随分古いものだ。材料の名前も一般名じゃなく、別称が使われているから読みにくくなっている。
馬和（マーフー）:
確か……赤粒は龍銜珠（ヤブヘビイチゴ）で、甘根は白花菱（オニビシ）か。後は葛根（かっこん）と凌冬（りょうとう）だな……取ってくるよ。
熾霞（シカ）:
もっちろん。馬和さんは有名な雑貨屋さん。食材はもちろん、変な物もたっくさんあるんだ。
熾霞（シカ）:
何か欲しいものがある時はここに来るといいよ。
馬和（マーフー）:
あはは、さすがに熾霞ちゃんは大げさだけどね。結局は客のニーズ次第……でも、何か買いたいって時は来てくれよ。
馬和（マーフー）:
しかし、このレシピには「羅漢水」を使うとも書いてあった。それと、特製の金匙も必要らしい……こればっかりは流石にお手上げだ。
馬和（マーフー）:
食材の別称なら一応知ってるが……この二つはどうもね。
馬和（マーフー）:
料理の事はあまり知らないが、このレシピに書いてあった材料の量や種類を考えると……もしかしたら、薬膳や雑炊のような物かもしれないな。
熾霞（シカ）:
いや、待てよ。薬膳なら、薬局でココに話を聞いてみよう！彼女は薬膳を研究してるから、何かわかるかも！
熾霞（シカ）:
それじゃ、ありがとう、馬和さん！これ全部でいくら？
馬和（マーフー）:
お代はいいよ。普段から助けられっぱなしだからな。それと、攀花に……いや！攀花の作る料理には大いに興味がある。完成したら、俺の分も取っておいてくれないか？
熾霞（シカ）:
もっちろん！任せてよ！
熾霞（シカ）:
やっほー！久しぶり、漂泊者。元気してた？
熾霞（シカ）:
……で、今って時間あったりするかな？
熾霞（シカ）:
ああ、いや……印の調査と比べたら全然大したことないよ。
熾霞（シカ）:
ほら、前あんたに奢るって約束したじゃん？そろそろあんたも戻ってくる頃だし、あたしも丁度休みだから聞いてみたんだ。
熾霞（シカ）:
どう？ここはこの「翼の英雄」と一緒に、攀花（ぱんふぁ）さんの所に行かない？
熾霞（シカ）:
おばさんのごった煮は辛うまだって評判なんだ。一度食べたら病みつきになるよ！絶対！
熾霞（シカ）:
辛いのが苦手でも全然大丈夫だよ！攀花さんの店はそれだけじゃないからね。鶏のソース煮込みに、魚の唐揚げ甘酢あんかけ……どれも美味しいよ！
熾霞（シカ）:
とにかく、今日は決まりってことで！
熾霞（シカ）:
じゃあ、集合場所は美食街の攀花食堂（ぱんふぁしょくどう）。時間は……着いたら連絡して！
熾霞（シカ）:
じゃ、待ってるよ！
ココ:
こんにちは！お求めものは……って熾霞さん！？
ココ:
どうしたのですか、こんな時に！薬の配送、それとも病気？もしかして、また怪我？手当は？なにか薬とかは……
ココ:
薬を扱う者として、問診を行うのは当たり前ですよ。それに、ご自身の症状をうまく説明できない患者さんも多いですからね。
熾霞（シカ）:
それより！漂泊者と一緒に来たのは、攀花さんのレシピについて聞きたい事があるからで……
ココ:
「真珠翡翠湯」？確か、おばあちゃんかの話で聞いたような……
熾霞（シカ）:
本当？じゃあもっと思い出してみて？馬和さんは、料理より薬膳に似てるって言ってたし……
ココ:
そうですね……白花菱、葛根、凌冬を少々。少量の龍銜珠。禽肉を千切って羅漢水に入れ、金匙で混ぜて沸騰させる。羅漢水は雲芝（カワラタケ）と香蘇（コウソ）、レモングラスから出来た煎薬ですね。
ココ:
煎薬を使っているのなら、薬膳と言えなくもないですけど……材料が多すぎる気もしますね。これでは薬効が弱くなってしまいそう……お役に立てなくてごめんなさい。
ココ:
待ってください。うちは薬屋ですよ？用意ならたくさんあります。
ココ:
このレシピは恐らく年代物です。羅漢水とか旧称が使われてるぐらいですからね。すぐ持ってきます。
ココ:
そうだ。新作の回復薬や合成素材もありますので、一緒に持っていってください。
ココ:
でも……あまり薬に頼りっきり、というのもダメですからね。
ココ:
少なくとも、熾霞さんの真似はしないように。
ココ:
これから攀花さんの所に戻って真珠翡翠湯を作るのですか？だったら私もご一緒していいですか？
熾霞（シカ）:
もちろん！攀花さんに一声かけてくれれば問題ないよ！
熾霞（シカ）:
ただ……最後の金匙って一体何の事なのかな。やっぱこれじゃないといけないのかな？
ココ:
あれ？金匙って偉さんの店に置いてある、巨大なパイライト制の匙のことじゃないのですか？
熾霞（シカ）:
え、嘘？そうなの！？……全く聞いたことないよ……
熾霞（シカ）:
ああ、終わりだ……「今州通」の称号とも今日限りでおさらばだね……
ココ:
いえ……私も薬を渡した時に偶然見つけて、気になって聞いてみただけですので……
ココ:
でも……今州最高の鍛冶師の店に、何故そんな匙があるのでしょうか……では、この謎とレシピの解明はあなた達に任せましたよ！
熾霞（シカ）:
何だかんだでここまで来ちゃったね。こんなに城内を歩くのって初めてでしょ？
熾霞（シカ）:
ちょうどいい機会だし、今州城を散策してみようよ！この辺は商業区域と近いし、面白いものも色々あるよ？
偉じい:
これは小芳じゃないか。今回は随分早いな。確か前来たのは先週で……
熾霞（シカ）:
小芳じゃない！熾霞だよ！し！か！
熾霞（シカ）:
もー……みーんなその名前で呼ぶじゃんか……
偉じい:
なんだ、そんな事か。この名前で呼ぶのは、俺と後何人かしかいないだろう。
熾霞（シカ）:
そうそう！早く本題に入るよ？
熾霞（シカ）:
今日は真珠翡翠湯について聞きたくて来たんだ。
熾霞（シカ）:
レシピには「金匙で混ぜて沸騰させ」って書いてあって、さっきココからその「金匙」がここにあるって聞いて……
偉じい:
かはっ！そんな事か！
偉じい:
あれはレシピに出た「金匙」に違いない。実は俺も真珠翡翠湯とは少し由縁があってな……ところで、真珠翡翠湯がどんなものか知ってるのか？
偉じい:
生薬を入れたスープを流石に薬膳とは呼べないだろう。
偉じい:
あれはお前らがまだ生まれてない時代。今州城は建設の真っ最中、ちょうど新年を迎える頃だ。皆それぞれ自分の最も大事な食材を持ち出し、鍋に入れた。それこそ、煎薬だっていい……それすら持ってない者は力仕事だ。
偉じい:
このパイライトの匙はそのために作った。大きな鍋をかき混ぜるためにな。あの時の鍋、防事科の人が残していれば、きっとまだどこかにあるのだろう。
熾霞（シカ）:
真相を知ったら、なんだか余計に飲みたくなっちゃった！偉さん、その大匙貸して！
偉じい:
スープを作るだけなら、使う匙なんて何でもいいんじゃないか？
熾霞（シカ）:
あ、確かに。なら攀花さんのとこにあるやつでいっか。
熾霞（シカ）:
じゃあさ、折角来たんだし、{Male=彼の武器を少しメンテしてくれない？;Female=彼女の武器を少しメンテしてくれない？}
偉じい:
……お前は確か……ついこの前来た……
偉じい:
思い出した。令尹様の言う、今州の客人だったな。
偉じい:
まずは武器を見せてろ……何！？これはひどい……今時の若者はこんな武器を使ってるのか……
偉じい:
ここに軍武科が提供した鉱石と鋳型がある。持っていけ。これがあれば新しい武器も作れるだろう。
偉じい:
素材は使われるためにある。せいぜい役立つものを作るといい。
偉じい:
これなら、幾分マシに見える。大事に使えよ。
偉じい:
それと、また新しい武器が欲しくなったら、素材の鉱石と鋳型を持って、俺を訪ねるといい。
偉じい:
そう畏まらんでいい。俺も所詮、ただの武器屋だ。
偉じい:
さっきあげた鉱石も珍しいものじゃない。より良いものが欲しいのなら、合成マシンの所に行くんだな。
熾霞（シカ）:
ああ、あれね！研究院の新作！すぐ入口のとこにあるよ！
偉じい:
熾霞、案内してやれ。素材なら俺が……
熾霞（シカ）:
偉じいさんはもう十分助けてくれたよ！素材なら前あたしが補充したのを使うよ！
熾霞（シカ）:
合成マシンを使ったら、攀花さんのとこに戻ろう。真珠翡翠湯の完成をお楽しみに！
熾霞（シカ）:
ここから行くと偉じいさんの武器屋だよ。
熾霞（シカ）:
偉じいさんの武器屋は今州で一番の武器屋！武器に関する事なら何でも教えてくれるよ！
熾霞（シカ）:
そうだ。あんた、武器のメンテナンスはやってる？これが終わったら偉さんにお願いしたら？
熾霞（シカ）:
着いた！これが偉じいさんが言ってた合成マシン。
熾霞（シカ）:
素材の作成や強化、簡単な薬に、装置とかも作れるよ。城内の人にとっても城外に行く人にとっても便利な物なんだ。
熾霞（シカ）:
合成素材も持ってるし……早速やってみて？
熾霞（シカ）:
口で説明すると難しいけど、実際動かしてみたらすっごい簡単だよ。
熾霞（シカ）:
どう？簡単でしょ？
熾霞（シカ）:
技術がどんどん進化して……ここでの生活も随分楽になったよね。
熾霞（シカ）:
でも……例え生活が変わったとしても、皆でスープを作れたらいいな。皆が入れる一番大事な食材も気になるしね。
熾霞（シカ）:
って、もうこんな時間！攀花さんとこに戻らないと。料理一つのために、まさかこんな走り回ることになるなんて……
食堂に戻り、レシピと真珠翡翠湯にまつわる話を攀花に教えた。
攀花（パンファ）:
そうだったのね……真珠翡翠湯は皆が食材を分かち合って作った物。道理で「最高の食材を集めて」って書いてあったわけだ……
攀花（パンファ）:
でも、今伝わってる評判が味に対するものじゃないんだったら、このレシピは使えないのかもね……
熾霞（シカ）:
攀花さん。あたしと漂泊者も一緒に作るよ。
熾霞（シカ）:
味はメニューに載せるほどじゃないかもしれない……でも、あれだけ苦労したんだし、ちゃんと味わってみないと気が済まないよ！
攀花（パンファ）:
そうね。せっかく食材を揃えてくれたんだし……やんなきゃ損、だよね！皆で作って、皆で食べようか！
しばらくして、真珠翡翠湯が完成した。
熾霞、攀花と一緒に、真珠翡翠湯を味わった。
薬剤の苦さと食材の旨みが絡み合い、何とも言えない味が口の中に広がる。二人の表情を少し伺ってみたが、やはり彼女たちの顔にも同じ表情が浮かんでいた。
攀花（パンファ）:
うん……どうだろうね、この味。悪くはないが……
熾霞（シカ）:
美味くもない……店の料理の方が全然美味い……
熾霞（シカ）:
えー！？ここまで来たのに！？こういうのって普通「歴史に埋もれた美味を見つけた」ってオチじゃないの！？
攀花（パンファ）:
にしても漂泊者、料理のセンスあるんじゃない？初めてにしては中々手際が良かったよ。
熾霞（シカ）:
こりゃあ、あたしも見習わなきゃな！
攀花（パンファ）:
よしっ！それじゃこれで一件落着だね！そろそろ休もうか！
攀花（パンファ）:
はいこれ、約束した報酬よ。食堂の無料券三枚！あたしの料理を食べたくなったら、いつでも来な。一枚につき一食、それも上限なし！
熾霞（シカ）:
いやぁー、今日一日で今州城のほとんどを回っちゃったね。
熾霞（シカ）:
……今日みたく友達とたくさん会えると、やっぱ楽しいな。
熾霞（シカ）:
あんたを連れて皆と会ってみて……なんだかあたしも皆ともう一度友達になった気分。ご飯奢るのはあたしのに、結局あたしの方がいい思いしちゃったね。
熾霞（シカ）:
でも、そのおかげで真珠翡翠湯の価値が少し分かった気がする。
熾霞（シカ）:
「最高の食材を集める」……本当に大事なのは、自分の「最高」をみんなと分かち合うことで感じる絆なのかも。
熾霞（シカ）:
そうだね！またあんな事が起きたら、ご飯を心配してくれた攀花さんも、仕事を心配してくれた馬和さんも、あたしの体を気遣ってたココも、色んな事を教えてくれた偉じいさんも、ここにいる皆も……
熾霞（シカ）:
迷わず自分の「最高」を皆に分けてくれる気がする。
熾霞（シカ）:
だから、あたしは今州にいる皆を守りたい。もちろん……こんな事に付き合ってくれたあんたも、その一員に入ってるよ！
熾霞（シカ）:
せめて、今州にいる間だけでも、あたしにも手伝わせてよね。
熾霞（シカ）:
もっちろん。この翼の英雄の決意を舐めないでよね！