任務一覧
アブ:
だ、ダメダメ。こんなのが食堂のメニューにあるなんて、ヤバすぎるだろ。
アブ:
漂泊者、あの意見箱ってやつ書きに行こっか？ちゃんとした、おいしいものを作ってもらおう——
遠方からの声:
コホン……そこの君。いま、わくわくゼリーを食べたのかい？
ジャンルカ:
失礼、私はジャンルカ。食料品およびエネルギー供給センターの者だ。
ジャンルカ:
実は……わくわくゼリーの味について意見した学生は、君が初めてじゃない。
ジャンルカ:
そもそも、手軽な栄養補給食品として開発されたんだ。大事なのは携帯性、適応性、そして十分な栄養。
ジャンルカ:
学園では新商品を作るとき、味も当然考慮している。実際このゼリーは「味をカスタムできる」仕様なんだ。
ジャンルカ:
そのため、味が設定されていない状態だと、どうしても、限りなく……「中性的」な味になるのだ。
アブ:
だから何の味もしなかったわけか……
ジャンルカ:
発想自体はよかったのだが、運用にあたって問題があってね。
ジャンルカ:
「便利さ」を売りにしている以上、ロイ氷原のような過酷な調査地でも食べられることを想定しているんだ。
ジャンルカ:
となると、味をカスタムする余裕なんてない。「カスタム」と「便利食品」は、コンセプトが矛盾してしまう。
ジャンルカ:
そこで、食堂側でいくつのカスタム味を作って、週替わりで出してみよう、という案が出ている。これなら受け入れられやすくなるはずだ。
ジャンルカ:
よければ他の学生の意見を集めて調整して、今週試す味を決めるのを手伝ってくれないか？
ジャンルカ:
それでは頼んだよ。ここで吉報を待っている。
誠渓:
味の改良？まあ、今みたいな……ヴォイドの中で無防備に沈められたような味じゃなければ、なんでもいいかな。
誠渓:
強いて言うなら……「今州シチュー」味を食べてみたい。
誠渓:
俺の故郷の名物でね。以前、今州華胥研究院を見学したとき、首席研究員の相里要さんと一緒に食べたんだ。
誠渓:
彼に影響されて研究の道を志したから、あの食事は本当に印象深くて。
誠渓:
肉も野菜もたっぷりで、熱々の状態で出され、仕上げにレモングラスをひとつかみ散らすんだ。あれがまた、なんとも言えないいい香りがしたんだ。
アルバ:
味ねぇ……ゼリーって言うけど、食堂では「携帯栄養食」扱いでしょ？なんだか、私が思ってるゼリーと違う気がするの。
アルバ:
普通こういうのって、お菓子……だよね？
アルバ:
私は「サクサクバンブー・アイリス」味のゼリーがいいな。セブン・ヒルズでグラディエーターの試合を観に行くとき、ゴンドラで食べた競技場のスナックなの。
アルバ:
サクッとして、花の香りがして……あの味がすごく好き。論文に追われているときも、甘いものがあるとちょっと元気になれるし。
アルバ:
……でも、もう何年も帰れてないんだよね。母の手紙には、最近色々あったって書いてあって……本当に、一度帰りたいな。
アブ:
どっちも美味そうだな！漂泊者はどっち食べたいんだ？
アブ:
ジャンルカの話だと、今週はひとつしか選べねぇらしい……
アブ:
腹いっぱいになりそうな味だな……じゃあアルバの所に行って、試食してくれるか聞いてみようぜ。
誠渓:
おっ、こういう味なのか〜甘くてサクサクしてる。カロリーも高そうだな。
誠渓:
新しい味を知れてよかったよ、ありがとう！
誠渓:
俺も、もっと新しい理論や知識に触れたくて、頑張ってスタートーチ学園に来たんだよな！
アルバ:
思ってたより……おいしいかも。
アルバ:
今度、先生と一緒に氷原へ調査に行くとき、この味にしてみようかな。
アルバ:
ありがとう。デュエル、すごく強いんだね。えっと……また一緒に遊べたら嬉しいな。
ジャンルカ:
戻ったか。他の学生たちはどう言ってた？どの味を試したいと？
ジャンルカ:
わかった。君の意見を伝えておこう。
ジャンルカ:
明日、新しいゼリーを食べに来てみてくれ。今回は気に入ってくれるといいんだが。
アブ:
新しい味のわくわくゼリーが発売されたぞ！どれどれ——
アブ:
ん！ん？ん……
アブの表情は、興奮から徐々に迷いへと変わっていく。幸い、今回は「無」にはならなかった。
漂泊者:
{Male=今回も味がしないのか？;Female=今回も味がしないの？}
アブ:
味はする！でも……すごく変な感じ……なんか、思ってたのと違うな……
一口吸い込むと、今回は味がしっかりと口の中に広がった。
まるで花火が弾けるみたいに瞬間的に強く感じられるけれど、すぐに消えてしまう。そして、どこかずれた満腹感だけが残った。
最後に舌の上に残るのは、淡い虚無感だけだった。
ジャンルカ:
君のアドバイスを受けて、一晩かけて緊急会議をした結果、ストロー部分に調味料を入れることにした。
ジャンルカ:
ゼリー自体はいつも通りだけど、吸う瞬間に味付けされ、その料理を食べている気分を味わえるんだ。
ジャンルカ:
味のバリエーションも増えるし、手軽さもそのまま。口の中もすっきり。一石三鳥だ。
ジャンルカ:
食べてみた感想はどう？
アブ:
うーん……うーん……
漂泊者:
……食べた感じはする。
アブ:
食べてない感じもするけどな……