赫耀の陽に灼かれて

グラディエーターたちはうわごとの町に辿り着いた。黒潮の侵蝕によって廃墟と化した町の惨状を目の当たりにし、今回の狩猟において敗北は許されないと、誰もが痛感する。短い打ち合わせの後、アウィディウスは町の周囲を監視し、アンカーストーンを設置して偽りの神王の行動を町の中に限定する役目を引き受けた。そして町に潜入し、姿を消した神王を追跡する任務は、あなたとオーガスタに任された。

あなたとアブ、そしてオーガスタは「ソノラ」へと足を踏み入れた。「ソノラ」が映し出したのは、黒潮に侵蝕される前の、かつてのうわごとの町——ファビアヌムであった。その時、不屈のグラディエーターの「英霊」に属する「光点」が再び現れ、「ソノラ」の中であなたたちを案内した。

「光点」は、過去が映し出すある場面の「虚影」に留まった。そこでは、エンジェルという名の少女が不満をこぼしていた。高潮がまもなく到来するため、エンジェルの仲間は町の鍛冶屋を手伝うよう呼び出され、皆でオークのうつろへ行き、マネスの底を探検できなかったのだ。会話の中で、エンジェルは仲間の手にやけどの跡があることに気づく。それは、仲間が皆の剣を借りるために負った傷だった。伝説によれば、マネスの底へ向かうには「二つの命」、つまり自分の命と剣を携えていかなければならない。皆には内緒のまま傷を負った仲間の姿に、エンジェルは少しやるせなさを覚えた。

「光点」は、過去が映し出すある場面の「虚影」に留まった。そこでは一人の女の子が、泣いているもう一人の子を慰めていた。その子の兄は黒潮との戦いで、足にひどい傷を負ってしまった。兄を助けるため、その子はオークのうつろへ向い、マネスの底へ続く道を探そうとしていた。封じられし英雄王の力を見つけ、兄の傷を癒やすために……その子の話を聞いた少女は、借りていた剣を相手に渡した。自分がマネスの底へ行くことができなくなったとしても、不満などなかった。

「光点」は、過去が映し出すある場面の「虚影」に留まった。そこでは、エンジェルが仲間に薬を塗っていた。仲間は、いじめを止めようとして怪我を負い、オークのうつろへの冒険に行けなくなっていた。会話の中で、今回の高潮はこれまで以上に激しく、もう以前のようにマネスの底を自由に探索することはできなくなると知る。それでもエンジェルは、伝説にある囁き声を聞き、強大な力を持つ英雄王になることを夢見ていた。エンジェルの夢を聞いた仲間は、英雄王とは、ただ強い力を持つ者ではなく、皆に笑顔をもたらすような人かもしれないと答えた。そして、この再現された思い出の最後で、エンジェルは仲間の名を呼んだ——オーガスタ、と。

「光点」の導きで、あなたとオーガスタは、十六年前に黒潮がうわごとの町を襲った際の惨状を目の当たりにする。やがて「光点」はオークの木の前で留まり、過去の「虚影」が再び現れた。そこでは、傷を負って動けなくなったエンジェルを守るため、彼女をオークのうつろへと隠し、自らはただ一人、黒潮に立ち向かおうとする幼いオーガスタの姿があった。しかし、黒潮は彼女のことを見向きもぜず、オークのうつろを襲う。幼いオーガスタはその時、初めて伝説の囁き声を耳にする。それは彼女の弱さを嘲り、英雄王となる資質などないと、冷酷に突きつける声だった。

かつての記憶が鮮明に蘇る。あなたの問いかけに対して、オーガスタは自身の歩んできた道のりが決して平坦ではなかったことを率直に語ったが、その淡々とした口調からは、動揺も弱音も感じられなかった。外からの疑念や批判にさらされようとも、セブン・ヒルズを守りたいという彼女の想いが揺らいだことは一度もない。テトラゴン真殿の予言が正しければ、あなたも「英雄王」になる素質を持っているかもしれないと、オーガスタは素直に告げた。だがあなたは、王とは予言に縛られるべき存在ではないと答える。互いの想いを確かめ合ったのち、あなたはオークのうつろから異常な気配を感じ取った。これまで探し求めていた、偽りの神王の位置を特定するための純粋な黒潮の周波数が、その奥に潜んでいるようだ。

オークのうつろの中で、「虚影」が再び現れる。幼い頃のオーガスタが急いで駆けつけ、エンジェルの安否を確認しようとするが、そこには黒潮の姿はもうなかった。オーガスタは、黒潮の造物を倒したのは伝説の英雄王の力を得たエンジェルだと思ったが、彼女の様子はどこかおかしかった。かろうじて理性を保っていたエンジェルが「逃げて！」と叫んだその瞬間、「虚影」は消えた。そして、彼女が消えた場所に、黒潮の純粋な周波数が徐々に現れる。衝撃を受けながらも、あなたとオーガスタはこの周波数のデータを卜霊に送り、テティスシステムによる分析結果を待つことにした。

うわごとの町の外周で、グラディエーターたちを率いてアンカーストーンを設置していたアウィディウスに対し、元老ファルコは、「ティラノス」の狩猟において、次期英雄王にふさわしい実力を示せなかったと非難した。双方が言い争う中、それは思いがけない事態によって中断される。ファルコが侵蝕された像に触れたことで、黒潮に精神を侵され、仲間を攻撃し始めたのだ。 事態が治まった後、責任を感じたアウィディウスはファルコを助けようと、人の理性を取り戻せるメソナを探しに、もう一度マネスの底へ入ると決めた。だが彼がオークのうつろの前に到着した時、目の前に映るすべてが記憶のそれとは全く違っていた。記憶の中では、オークのうつろはマネスの底の入口と繋がっていたが、今は分厚い壁で閉ざされていた。アウィディウスはそれが黒潮の見せる幻だと疑い、共鳴能力でその「幻境」を破ろうとしたが、効果はなく、かえって眠っていた黒潮の力を呼び覚ましてしまう。 アウィディウスがためらう中、デバイスからオーガスタの声が聞こえた――偽りの神王の位置は特定できた。今こそ集う時だ。

見つかった純粋な黒潮の周波数データをもとに、テティスシステムが偽りの神王の座標を割り出した。あなたとオーガスタは、すぐさま目標のいる場所へと向かった。 そしてあなたは、ユーノが託したブレスレットに封印された共鳴能力を使い、神王を顕現させる。それと同時に、オーガスタの命を受けたグラディエーターたちも、神王の居場所まで駆けつけた。

オークのうつろに封印されていた大量の周波数を吸収したことで、偽りの神王は急激な成長を遂げた。うわごとの町にある大量の周波数を一気に融合させた神王は、全ての力をもって地穿ちの楔を制御し、引き抜こうとする。そして、サングイス狩猟台地の地下に封じられた黒潮を解き放とうとしていた。リナシータに、かつてない危機が迫る。 絶体絶命の中、卜霊は占いとテティスシステムのデータをもとに、神王の弱点がその身体の内部に隠されていることを突き止めた。リナシータには、まだ僅かな希望が残っている。それを聞いたユーノは、アンカーストーンで内部から神王を崩し、周波数が不安定になる隙を突いて、地穿ちの楔の制御権を奪い返そうと提案する。作戦が確実にうまくいくよう、ユーノは自らの身を顧みず、再度共鳴能力を使って神王を顕現させ、あなたとオーガスタがアンカーストーンを神王の内部に送り込むための時間を稼ごうと決意する。 決戦が迫る中、ユーノは別れ際に「人知の及ばぬ運命」を持つあなたこそが、この危機を覆す鍵になるかもしれないと言った。そして彼女は、何があってもオーガスタを信じ、最後まで彼女と共に戦い抜いてほしいと、真摯に願いを託した。

地穿ちの楔に近づいた時、意外にもオーガスタはあなたに、囁き声の存在を打ち明けた。十六年前、オークのうつろで黒潮と対峙して以来、その囁きは常に彼女の耳元に響き、選択や行動に干渉しようとしていたという。あなたがその話に困惑する中、オーガスタはあなたに向かって剣を振るう……

あなたとの戦いの中で、オーガスタは囁き声の偽りを見抜いた。約束された力など、所詮底知れぬ罠と陰謀に過ぎない。そして今、彼女はその誘惑を拒み、テトラゴン真殿の予言に従い、この戦いを通じて「人知の及ばぬ運命」を背負うあなたを、英雄王の玉座へと導こうとしている……一方でオーガスタ自身も、予言になかった王への道を、己の力で切り拓くと決めた。

あなたとオーガスタ、そして「英霊」たちの協力により、遂に偽りの神王を倒した。地穿ちの楔の権限も取り戻すことができ、黒潮は再び封じられた。全てが終わり、互いの思い吐露した後、あなたたちはこの旅の終点である、地穿ちの楔に辿り着いた。そして歳主インペラトルの遺物は、静かにあなたを待っていた。

地穿ちの楔で、インペラトルの遺物は無事に回収された。その匣は羅針盤のような形をしていたが、現時点ではまだ開くことができなかった。「歳主の匣」の秘密を解明するため、そしてセブン・ヒルズを脅かす黒潮の脅威を根本的に解決するために、あなたは一刻も早くブラックショアとカルテジアに連絡を取ったほうがいいと考えた。だがその前に、まずはオーガスタと共に、肩の力を抜いて、目の前の勝利を味わうことにした。

リナシータのとある場所で、黒潮の造物に連れ添う謎の女性が、遠くの群島を静かに眺めていた。久しぶりにリナシータに足を踏み入れた彼女は、今回の目的を隣にいる造物に打ち明けた——鳴式を狩ると。

「ソノラ」の中で現れた「虚影」を見た後、オーガスタは、それまでに現れた「虚影」が、幼い頃の自分の記憶であるとあなたに打ち明ける。彼女の話によれば、十六年前にうわごとの町（ファビアヌム）が滅んだのは、黒潮だけが元凶ではなく、当時のセブン・ヒルズにおける政治の腐敗も、その一因だったという。姿を隠した神王を見つけ出すため、あなたとオーガスタは「光点」の導きに従い、「ソノラ」の奥深くへと進み、純粋な黒潮の周波数を探し続けることにした。

一方その頃、うわごとの町では、クリストフォロがアウィディウスの落としたオークリーフの勲章を拾い上げていた。彼の創作は、まだ終わりそうにない……