심해 탐사

깊은 바다 실험장에 대한 소식이 가문과 수도회 사이에서 암암리에 퍼졌다. 이 일이 라군나 사람들의 생활에 영향을 미쳐 불필요한 혼란과 공포를 초래하지 않도록, 각 세력이 모여 비밀 회담을 진행하였고, 예외적으로 일치된 의견을 보였다. 실험장에 대한 전면적인 탐사를 마친 후 공공 에코의 미래에 대해 함께 논의하겠다는 것. 그곳을 방문했다가 무사히 돌아온 유일한 사람. 즉 당신만이 이번 탐사 여정을 안내할 수 있다

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카를로타(통신 중):

방랑자, 깊은 바다 실험장에 관한 얘기는 들었어

카를로타(통신 중):

이번 일은... 아무래도 네 도움이 필요할 것 같아

카를로타(통신 중):

시간 나면 내가 보낸 좌표로 한번 가봐. 거기서 기다리고 있는 친구가 모든 걸 알려줄 거야

카를로타(통신 중):

몬텔리... 아니, 이번엔 라군나가 네게 감사의 표시를 할게

방랑자:

카를로타가 남긴 좌표가 머큐리 성당 밖에 있는데?

방랑자:

가문과 수도회는 이미 이야기를 나눴을까?...

루도:

의인이 여기에 오게 된 것도 심해 속에 일어난 일 때문이겠죠

루도:

안녕하세요, 루도입니다. 이곳에서 오랫동안 당신을 기다리고 있었습니다

루도:

아닙니다. 걱정하지 마세요. 이번 일은 공개되지 않았어요. 이건 논의 후의 결과입니다

루도:

당신이 소식을 전한지 얼마 지나지 않아, 깊은 바다 수도회는 몬텔리 가문, 피살리아 가문의 가주들과 비밀 회담을 가졌습니다

루도:

그 어렵게 성사된 자리에서, 각 세력의 관점은 놀랍게도 일치했죠

루도:

불필요한 혼란과 공포로 인해 삶이 영향을 받는 라군나 사람들이 많아지는 것을 막기 위해, 저희는 이 일을 당분간 비밀에 부치기로 결정했습니다. 이 기간 동안 철저한 조사가 필요합니다

루도:

공공 에코는 라군나의 아주 중요한 일부라 완전히 분리해 내는 것은 현실적으로 불가능합니다. 그래서 저희는 모든 것을 정확히 파악한 뒤 실험장의 미래를 함께 결정할 생각이죠

루도:

피살리아 가문의 에코 제어 기술, 몬텔리 가문의 단말기 기술은 실험장의 운영 모드를 순조롭게 전환하는 데 힘을 실어 줄 겁니다

루도:

그리고 모두가 진실을 받아들일 준비가 된 순간, 이 일은 모든 라군나 사람들에게 공개될 겁니다

루도:

당신은 그곳을 방문한 사람들 중 유일하게 무사히 돌아온 분이시니, 이번 연구 조사 여행의 선도자로 당신보다 더 적합한 인물이 없다고 판단했어요

루도:

저는 조사 내용을 모두 기록할 예정이라, 길을 안내해 주시면서 도중에 설명도 해주셨으면 합니다. 이러면 훨씬 더 완벽한 조사를 진행할 수 있을 거예요

루도:

네, 실험장 안에는 성직자들이 많기 때문에, 수도회와 가문이 상의한 끝에 제가 동행하는 게 가장 낫다는 결론이 났거든요

루도:

도와주셔서 정말 감사합니다

루도:

네, 그럼 준비되시면 바로 출발하죠

루도:

준비되셨다면, 지금부터 저희의 조사 여행을 시작해 볼까요?

루도:

도와주셔서 정말 감사합니다

루도:

네. 그럼 준비되시면 바로 출발하죠

루도:

직접 눈으로 보기 전까진, 상상도 못 했어요. 저희가 살아가는 땅 아래에, 이렇게 웅장하고 아름다운 경치가 숨겨져 있을 줄은요

루도:

바다가 저희를 키우고 있었어요. 전혀 예상하지 못한 방식으로요

루도:

지금 저희가 실험장 내부에 들어온 건가요? 이 구역은...

루도:

차갑고 무감각한 죽음이 은밀한 구석에서 느껴지는군요

루도:

이곳엔 몇 안 되는 에코들만 남아, 자신과 비슷한 존재들이 하나씩 「용광로」에 버려지는 걸 지켜보고 있었죠

루도:

저흰 공공 에코를 수호신의 은혜로 받아들이면서 그 에코들이 언제 태어나고 또 어떤 죽음을 맞이할 것인지에 대해서는 별로 생각해 본 적이 없었어요. 하지만 이곳은 그런 수호신이 내린 기적 뒤에 숨겨진 용해와 소멸이란 진실을 드러내고 있군요

루도:

주파수 에너지를 재활용한다는 말씀이신가요? 이 정상이 아닌 에코들이 이곳에서 죽음을 맞이하고, 다시 태어나는 것을 반복하고 있다는 뜻인가요?

루도:

그럼 그 에너지들은 어디로 흘러가는 거죠? 다시 태어난 에코는 예전의 의식을 가지고 있나요?

루도:

말씀이 의미심장하네요. 앞으로는 좀 더 신중히 기록해야겠어요

루도:

이렇게 복잡한 구조라면, 짧은 시간 안에 전부 파악하는 건 확실히 어렵겠네요. 이곳에 대해 잘 알고 계신 걸 보면, 예전에 도착했을 때 전문적으로 조사하셨던 것 같은데, 맞나요?

방랑자:

아니요, 대부분 그때... 일행이 알려준 거예요. 그녀는 이 시설 건설에 참여했던 사람 중 하나였거든요

루도:

그렇군요. 잠시만요. 마지막으로 몇 가지만 더 기록할게요

루도:

수많은 죽음이 잠든 섬은 대규모로 주파수 분해 장치에 의존하고 있습니다. 소수의 에코만으로 운영이 유지되고 있으며, 조사 기간 동안 나타난 사람은 없었으며, 향후 관리 인력은 최소한으로 조정 가능할 것으로 보입니다

루도:

공공 에코들에게 이상이 생긴 후의 평가 및 처리 방식은 논의 및 개선이 필요합니다. 아무런 선택도 할 수 없는 그들이 자신이 해체와 융해의 궤도로 올려지는 모습을 그대로 지켜보게 둘 수는 없습니다

루도:

아까 지나온 구역에 있던 자료에서 봤는데, 여기가... 공공 에코를 배양하는 구역인 것 같은 데요?

루도:

여기서 수백, 수천 마리의 아직 태어나지 않은 에코를 배양하고 있었군요. 어쩐지 그렇게 많은 병력과 연구 인원이 배치되어 있더라니

루도:

수많은 죽음이 잠든 섬에서 회수된 저것들이 회전 과정을 거쳐, 새로운 에코를 만드는 자양분이 되는 거군요....

루도:

수많은 에코들의 쇠약해진 주파수를 모아 아무것도 모르는 신생아를 만들어 내는 거고요. 그리고 더 이상 과거와 아무런 연관도 없게 되는 거죠

루도:

과거에 주파수 관련 연구원이었거든요. 그래서 장치에 표시된 파라미터만 봐도 알아요. 오래된 정보는 모두 완전히 지워지게 되어 있어요...

루도:

실험실에 오래 있다 보면 사람 마음이 무뎌지기 쉬워요. 그러다 보면 어느새 실험 대상이 일개의 독립된 생명으로 보이지 않게 되죠

루도:

전 그렇게 되지 않으려고 계속 스스로를 다잡고 있지만, 여기 있는 사람들은, 이미 에코를 대체가 가능한 도구로만 보고, 살아 있는 존재로 여기지 않은지 오래된 것 같네요

루도:

그럼 이건 우리의 신앙을 배신하는 게 아닌가요?

루도:

그게 뭐죠?

방랑자:

예전에 여기서 누군가가 제게 말했었어요. 이건 쇠락 속에서도 피어나는 생명의 불꽃, 영원히 사라지지 않는 노래 한 곡...이라고요

루도:

그 말은 즉... 이것이 바로 하나로 연결되는 끊임없는 생명의 흐름이라는 뜻인가요?

루도:

아니요, 그건 궤변이에요. 우리의 「연결」이 절대로 개체 의식을 완전히 희생시키는 것을 대가로 이루어져서는 안돼요

루도:

바로 저들처럼요...

방랑자:

이상하네요. 이곳의 멜로디는 이미 정상으로 회복됐는데, 에코가 아직도 이런 이상을 보이다니

루도:

... 아직 가장 깊은 진실에는 닿지 못하신 것 같군요. 사실 이곳의 목적은 에코 생산만이 아니에요

루도:

제가 확보한 최신 연구 데이터를 보면, 수도회가 이곳에서 비밀리에 에코의 의식을 통제하는 연구를 진행하고 있었다고 해요

루도:

그 말인즉, 이곳에 사고가 없었다면 앞으로의 에코들은 완전히 수도회의 명령에 따르는 꼭두각시가 되어 민중을 감시하는 존재가 될 거라는 소리죠

루도:

하지만 저희는 원래... 경건한 믿음을 바탕으로, 사람을 돕는 존재여야 해요. 이런 강제적인 수단으로 모든 걸 좌지우지하는 게 아니라요

루도:

손에 쥔 게 이미 모래라면, 아무리 세게 쥐어도 결국 다 흘러내릴 수밖에 없죠. 펜리코 수좌님... 당신은 왜 이런 일을...

루도:

아... 죄송해요. 저도 모르게 혼잣말을 해버렸네요... 이제 가시죠. 이곳의 정보를 찍어서 남겨야 하니까요

루도:

좋아요. 이곳의 정보를 모두 수집했어요. 다음 지점으로 가볼까요?

루도:

괜찮아요, 여기서 기다리고 있을게요

루도:

이곳에 이렇게 많은 에너지가 저장되어 있다니...

루도:

장치에 따르면, 여기엔 두 종류의 에너지가 저장돼 있는 것 같아요

루도:

그중 하나는 수많은 죽음이 잠든 섬에서 봤던 구성이랑 일치하네요. 아마 회수된 에코 주파수는 일단 여기로 전송된 후에 저장되고, 각 배양 구역에 다시 보내지는 구조 같군요

루도:

다른 하나는 이전 장치에서도 본 적이 있는데, 실험장을 정상적으로 유지해 주는 구동 에너지일 거예요

루도:

하지만... 왜 계속 에너지 부족 상태로 표시되는 거죠...?

루도:

폭발이요?

루도:

여기에 지하도 있었나요? 혹시 아래가 에너지 저장 구역인가요?

루도:

일단 가보죠

루도:

보니까 저쪽은 아직도 지나갈 수 없겠네요. 일단 사람을 불러서 지하 구역부터 수리해야 할 것 같아요

루도:

어? 주변에 있는 이것들은 뭐죠?

루도:

이 연구 자료들은 전부 에코와 관련된 건 아닌 것 같아요. 그리고... 자료도 많이 낡았어요

루도:

잠깐만요. 기록된 시간은 꽤 오래 전인데, 어떻게 이런 시대를 앞서는 비명 이상 현상에 대한 연구 결론이 나왔을까요?

루도:

한 번 더 확인해 봐도 될까요? 아직 쓸 만한 정보가 남아 있을지도 몰라요

루도:

이건...

방랑자:

(그녀가 그곳을 완성하기 전에 찍은 사진인가?)

루도:

죽음의 피안이 뭔가요?

루도:

그 조직, 저도 들어본 적 있어요... 그런데 왜 여기에 잔성회의 흔적이 있는 거죠?

루도:

협력이라니요? 수좌님은 저보다 훨씬 그들을 잘 아실 텐테, 그분 왜 그런 선택을 하신 거죠? 이 죽음의 피안은 혹시 라군나에게...

방랑자:

아니요. 죽음의 피안은 라군나와는 아무 관련 없어요

방랑자:

그건 그냥, 한 집요한 사람과 현실과 아주 뒤떨어진 광기 어린 소망에 관한 거예요

루도:

좀 위험하게 느껴지네요

방랑자:

오히려 반대예요. 그건 아마, 그녀가 마지막으로 부드러운 모습을 보여준 걸 거예요

방랑자:

죽음의 피안은 이미 이곳에 없어요. 실험장의 정상적인 구동에 영향을 줄 일은 없을 거예요

루도는 당신의 표정을 가만히 바라보다가, 잠시 생각에 잠기더니 사진을 건넸다

루도:

좋아요, 가문 가주분들이 당신을 믿는다면, 저도 굳이 의심할 이유는 없겠죠. 이 사진은 당신에게 맡길게요

루도:

제 생각이 맞다면, 당신은 아무래도 이 사진 속 인물과 아는 사이겠죠. 그렇다면 저희가 가지고 있는 것보다, 당신이 가지고 있는 게 더 맞을 거예요

루도:

흠... 어디 보죠. 자료 수집은 완료됐군요. 우리가 앞서 얘기한 에코 실험을 뒷받침할 증거들이에요

루도:

에너지 설비도 거의 자동으로 돌아가고 있고요. 그저 설비 상태만 주기적으로 확인하면 문제없을 것 같아요... 좋아요, 기록은 이걸로 끝. 다음 장소로 이동하죠

루도:

준비되셨나요? 다음 장소로 이동할까요?

루도:

괜찮아요. 여기서 기다리고 있을게요

안내원 성직자:

사랑하는 형제자매 여러분, 이곳에 온 여러분은 리나시타를 구하기 위해 꼭 필요한 힘이 될 겁니다

루도:

네? 칭찬 감사합니다. 심해 속에 아직 이렇게 많은...

안내원 성직자:

하나로 뭉쳐 더 많은 사람에게 빛을 주고, 끈끈한 연결고리 속에서 다가올 「하늘의 재난」을 극복합시다

루도:

하늘의 재난이요...? 무슨 뜻이죠?

루도:

왜죠?

방랑자:

리나시타를 구하고, 머지않아 닥쳐올 「하늘의 재난」을 막는 건 수많은 사람들이 걸어온 길 위에서만 가능한 일이에요

방랑자:

그들은 수도회가 세상을 구원하는 길을 찾기 위해 내놓은 희생자들입니다. 스스로 그 길을 선택한 순교자들이죠

루도:

이런 얘기는... 처음 들어봐요...

방랑자:

아마도, 그것은 펜리코가 실패한 대가를 통제하고 있을 거예요

방랑자:

수많은 실패 끝에, 이들의 의식은 점차 혼돈에 빠졌고, 이젠 정상적인 삶을 살아갈 수 없게 되었어요

방랑자:

어둠 속에 쓰러졌지만 살아남은 사람들은, 이 신앙만을 붙들고 존재하게 된 거예요

방랑자:

여긴 생산이나 실험과는 아무 관련이 없어요. 펜리코가 그들에게 마련해 준 마지막 안식처일 뿐이죠. 사람들과 떨어진 이곳에서 조용히 살아갈 수 있도록 말이에요

루도:

이해했어요. 이분들은 저희가 계속 책임지고 보살필게요

루도:

그런데, 아까 말씀하신 의식 혼돈과 어둠이라는 건...

루도:

다음 장소로 이동할까요?

루도:

괜찮아요. 여기서 기다리고 있을게요

루도:

저건... 펜리코 수좌님?!

루도:

모든 진실을 알려주세요

루도:

알고 있어요. 실험장에 가게 될 인원이 저로 확정된 지 얼마 지나지 않아, 피살리아에서 온 편지를 통해 수호신과 명식의 진실을 알게 됐어요

방랑자:

그렇게 은밀한 일까지 알고 있다니... 보아하니, 수도회에서의 위치가 결코 평범하진 않으시네요

방랑자:

펜리코는 이 일을 우리가 생각했던 것보다 훨씬 일찍부터 알고 있던 것 같아요

방랑자:

단지 그가 잊어버렸을 뿐이죠. 아니, 정확히 말하면, 흑조(黑潮)에 침식된 이후로 원래의 사상이 뒤섞였다고 할 수 있겠군요

방랑자:

명식의 영향은 끊임없이 그의 사고를 흔들었고, 그는 어쩔 수 없이 자신이 알고 있는 진실 조각들을 기록으로 남기고, 그것들을 바다 깊숙이 어딘가에 숨겨놓을 수밖에 없었어요

방랑자:

그는 한때 깊은 바닷속 다른 성직자들과 함께 라군나를 구원하는 길을 찾으려 했어요. 그리고 결국엔, 스스로 그 길을 시험해 보는 수밖에 없다고 결심하게 됐죠

방랑자:

하지만 그는 정작 가장 중요한 한 가지를 기록하지 못했어요. 자신이 바로 흑조(黑潮)의 대행자였다는 사실을요

방랑자:

그 때문에 명식이 남긴 힘이 흑조(黑潮)로 되돌아갈 뻔했어요. 다행히도, 그 등불이 그를 일깨웠고, 그는 온 힘을 다해 이곳에서 퍼지려던 흑조(黑潮)를 봉인했죠

루도:

명식의 영향이었군요. 어쩐지... 그럼, 그가 했던 말이 이제야 이해가 되네요

루도:

아주 오래전, 전대 추밀원 사람과 몇 차례의 대화를 나눈 적이 있거든요

루도:

그때 그가 말했었어요. 아카데미 시절의 펜리코 수좌님과, 수좌가 된 후의 모습은 완전히 다른 사람이었다고요. 오래된 동창조차도, 알아보지 못할 정도로 낯설었대요

루도:

그리고 그가 순례선에 오르기 전까지도 왜 그런 변화가 있었는지 알지 못했다고 했어요. 지금 생각해 보면, 아마 당신이 방금 말한 이 모든 것이 바로 그 이유였던 것 같네요

루도:

이 에코들의 의식 안정성은 일반 공공 에코보다도 더 떨어져요. 이곳에서 진행하는 실험은 정말 번거롭네요

루도:

그저 모든 걸 손에 쥐고 있으려는 게 반드시 현명한 방식은 아니에요. 적절히 내려놓아야 더 많은 것을 얻을 수 있죠. 백해무익한 실험이라면, 애초에 존재할 필요가 없을 지도 모르니까요...

루도:

지금의 라군나에는 아직 에코들이 돌아갈 수 있는 진정한 보금자리가 없어요...

방랑자:

이곳은 전체 실험장의 제어 중추예요. 실험장 각 구역을 통제하고 있고, 각 구역 역시 동일한 장치를 통해 모든 변화에 대응하고 있죠

루도:

저도 그걸 눈치챘어요. 게다가 찍어뒀죠

방랑자:

누군가가 저에게 말해 줬었어요. 세상의 모든 것은 주파수로 이루어져 있고, 멜로디는 사물이 가진 고유한 리듬을 바꾸고, 그 본질을 조율함으로써 상태 자체도 변화시킬 수 있다고요

방랑자:

깊은 바다 실험장을 정상적으로 가동케 하는 핵심은 한 곡이에요. 그 곡을 기억해 두세요. 곡의 멜로디를 정상 유지하면, 실험장 전체에 큰 문제가 없을 거예요

방랑자:

그리고 이곳에 변화를 주고 싶다면, 먼저 그 곡부터 손을 대야 할 거예요

루도:

곡의 멜로디를 아직 기억하시나요?

방랑자:

...

방랑자:

기억해요

당신은 그 곡을 흥얼거리기 시작했고, 멜로디는 높은 탑 안에서 은은하게 퍼져 나갔다

루도:

정말 아름다운 곡이에요. 마치 이야기가... 담겨 있는 것 같아요

루도:

이미 잘 기록해뒀어요. 방금 전 몰두한 당신의 모습이 너무 인상 깊어서, 저도 모르게 찍었거든요

루도:

이번 탐사는 정말 당신 덕을 많이 봤어요. 덕분에 각 구역의 상황을 훨씬 더 깊이 파악할 수 있었죠. 믿어 주세요. 저흰 꼭 이곳을 더 나은 곳으로 만들 거예요

루도:

거짓은 이제 과거의 일이 되었고, 수도회를 드리웠던 먹구름도 이미 걷혔어요. 앞으로는, 분명히 찬란한 빛이 가득할 거예요

루도:

어? 왜 그런 눈빛으로 절 보세요?

루도:

후훗, 좋은 거 아닐까요? 야망, 또한 아름다움을 향한 결심이니까요

루도:

깊은 바다 수도회는 변화가 필요했고, 라군나는 더 나은 미래를 맞이할 자격이 있어요. 이 모든 흐름을 누가 이끈 것인지에 대해서는 지금 누구도 단정 지을 수 없겠지만요

루도는 당신에게 여유롭고 의미심장한 미소를 지으며, 고개를 숙여 마지막 감사의 뜻을 표했다

1호 연기자:

저건... 펜리코 수좌님?!

방랑자:

여기도 정보를 기록해야죠? 먼저 앞에 가서 찍죠

루도:

네

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영광의 끝에서 만나는 하늘 · 시련의 땅

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야수의 흔적 분석