任務一覧
ケメル:
オレに行かせてくれよ、隊長。
ビソス:
待て。そろそろ戻って来るはずだ。
ビソス:
ああ、長く追ってたコロサウルスがまた動き始めた。やつは潜伏に長けていて、無策に兵を潮蝕地に送れない状態なんだ。
ビソス:
一応キャンプには、潮蝕地に詳しい偵察のできるベテランがいるんだが、今は……
ケメル:
あいつ、逃げようとしてるんだ！あの太陽の加護を受けない連中とつるんでさ！
ビソス:
ケメル、少しは人を敬え。自分の教官に恥をかかせるな。
ケメル:
ちっ……悪かったよ。でも、考えを改める気はないからな。
ビソス:
すまない。実は、彼がどこにいるか分からないんだ。そこでなんだが、彼を探すのを手伝ってくれないか？
ビソス:
助かる。彼がいそうな場所はここらへんだ。
？？？:
わわっ、おじいちゃん、逃げないと！ほら、また来るよー！！
イエル:
そんな大声を出さなくても聞こえている！それに、奴らが余計集まって来るだろ！
？？？:
はーーい！！
？？？:
ふー、助かった。おじいちゃん、最近腰がやばくってさぁ。あたしと二人だけだったら、時間かかりまくりだったよ。
ロライ:
あ、そうだ！あたしはロライっていうの。あなたは？
イエル:
お前、今年の闘技大会の「チャンピオン」、漂泊者か。
ロライ:
えぇーっ！？あの「チャンピオン」様なの！
イエル:
人との戦いと、黒潮の造物との戦い。戦い方は異なるはずだが……お前はどちらも完璧にこなしてる。天賦の才というものか。
イエル:
どうやら、戦いだけでなく、口も達者のようだな。
ロライ:
あはは、ごめんねー「チャンピオン」様！おじいちゃん最近ずっとピリピリしてて、誰にでも当たっちゃうの。
ロライ:
コロサウルスが出たんだよね？おじいちゃん、先に見つけてもう偵察してたんだ。すごいでしょ！
イエル:
まずは拠点に戻るぞ。
漂泊者:
{Male=拠点に戻るんじゃなかったのか？;Female=拠点に戻るんじゃなかったの？}
ロライ:
おじいちゃんの言う拠点は、あたしたちのキャンプのことだよー！
グラン:
お疲れ、イエル。異常はあったか？
イエル:
コロサウルスに関しては異常なし。向こうもまだこちらには気づいてない。ただ、クラトスクスが一匹、すぐ近くまで来ている。
グラン:
それは厄介だな。どうにかしないと、大きな鳴き声でコロサウルスまで呼びかねない。
グラン:
山も川もあるこの絶好のキャンプ場を手放すしかないのかね。
ロライ:
グラン先生、「川」って黒潮のこと？
グラン:
そこは笑うところだぞ、ロライ。ほんと、冗談が通じねぇな。
グラン:
正確に言えば「元」かな。
グラン:
ここの仲間たちはみんな、ちょっと名の知れたグラディエーターだったんだが、スポンサーや貴族にうんざりして辞めてしまったのさ。
グラン:
セブン・ヒルズに行ったことあるなら、「グラン」って名前を聞いたことないか？昔、ドリンクの広告にも出てたんだぜ。
ロライ:
先生、それ何年前の話？この人、今の大会の「チャンピオン」、漂泊者様だよ！
グラン:
おおそうか、ルパって子もなかなかだったけど、またすごいのが現れたんだな。
ロライ:
そう！おじいちゃんもすごいって言ってたんだよ……あれ？おじいちゃん？
イエル:
クラトスクスは俺が片付ける。これ以上は近づけさせない。
ロライ:
一人で行くの？さっきケガしたのに……
イエル:
必要ない。
グラン:
イエル、それはつまり……やっと俺たちの仲間になる気になったってことか？
イエル:
クラトスクスを倒しに行く、ただそれだけだ。
グラン:
じゃあ、ロライを連れて行ってくれ。そろそろ実戦の経験を積ませてやりたいんだ。
グラン:
で、ロライの護衛には漂泊者をつける。どうだ？
イエル:
……お前の気づかいなどいらん。
グラン:
ロライのやる気を無下にするつもりか？グラディエーター・イエル。
イエル:
……傷の手当てをしたら、出発する。
ロライ:
「チャンピオン」様、クラトスクスってそんなに危ないの？
ロライ:
グラン先生、若い頃は片手だけで倒せたって言ってたけど、おじいちゃんったら「クラトスクスと戦うときは、九つの心得がある」っていつもうるさくて……
ロライ:
わぁ――さすが「チャンピオン」様！じゃあ先生の五倍は強いかも！
ロライ:
うーん、おじいちゃんの若い頃って、どんな感じだったんだろ？
漂泊者:
{Male=知らないのか？ずっと一緒にいるのに。;Female=知らないの？ずっと一緒にいるのに。}
ロライ:
ううん、おじいちゃんはこのキャンプができた時に来たんだよ。
ロライ:
それまでは、グラン先生たちと一緒に台地を転々としてたの。でも、セブン・ヒルズのグラディエーターたちは必ず避けてたね。
漂泊者:
どうして？
ロライ:
「あいつらは真面目すぎる。セブン・ヒルズの未来を背負うだなんて、ユーモアじゃない」ってグラン先生が。
ロライ:
でもね、おじいちゃんは先生と仲よさそうだし、あたしのこともすごく気にかけてくれる……もしかしてあたし、本当におじいちゃんの孫だったりして！？
グラン:
知ってるか？あのイエル「おじいちゃん」、実はオレより7〜8歳も若いんだぜ。そうは見えないだろ？
グラン:
秘訣はな、ユーモアさ！あんた瑝瓏から来たんだろ？あっちの言葉で言う——「笑えば十年若返る」みたいな？ハハハ！
グラン:
とにかく、ロライを頼んだぞ。あいつは昔から腕はからっきし、イエルも相変わらずさ。まったく、見てられんよ。
グラン:
いやいや、それは無理だ。少なくとも今回はな。
グラン:
イエルにグラディエーターを諦めさせるには、あんたくらい強い奴が必要だ。
グラン:
……まあ、いろいろ疑問はあるだろうよ。「イエルとの関係は？」とか、「なんでグラディエーターを辞めさせたいの？」とか、「ロライって実はイエルの隠し子なんじゃないの？」とか。
グラン:
そのへんは、この短い旅の中で確かめてくれ。
グラン:
ぷっ、あんた面白いなあ！俺よりよっぽどユーモアあるんじゃないか？……実はそんなナリして、俺より年上だったりして。
イエル:
狩人のキャンプに戻って皆に伝えてくれ。すぐに情報を持って戻ると。
ロライ:
あれぇ、おじいちゃん拗ねてるの？もうほら、行こ、行こ！
イエル:
……あいつの足跡だ。大きく、重く、歩幅も一定。負傷も異常もない。
イエル:
……
イエル:
他の黒潮の造物と交戦した痕跡もない……
イエル:
やつ自身が放つ周波数だけで他の敵が逃げ出すとすれば……特殊な個体かもしれない。
ロライ:
ねえ、おじいちゃん、あれなに？
イエル:
潮が引いた後に現れる幻境だ。ソノラの断片と言う者もいる。
漂泊者:
{Male=……似たようなものは見たことあるけど、これは初めてだ。;Female=……似たようなものは見たことあるけど、これは初めて。}
ロライ:
ねぇ、もっと近くまで行ってみようよ！
ロライ:
ここって……昔は鍛冶屋だったのかな？
イエル:
ああ、台地で一番の鍛冶屋だった。
イエル:
グラディエーターにとって、武器は第二の命。志を抱いた者は皆、ここに立ち寄ったものだ。
イエル:
俺の最初の剣も、ここで手に入れた。ずいぶん昔の話だがな。
ロライ:
へえ〜、おじいちゃん、剣なんて使ってたんだ！全然見たことないけど、大事にしまってあるの？
イエル:
……行くぞ。
漂泊者:
{Male=周波数が乱れてる……ある方向を示してるみたいだ。;Female=周波数が乱れてる……ある方向を示してるみたい。}
漂泊者:
クラトスクスのせいかもしれない。とりあえず、そっちに行ってみよう。何かあるかも。
イエル:
この爪痕の大きさ……岩に残された痕跡……間違いない、変異個体だ。
ロライ:
また幻境だ……！
ロライ:
おじいちゃん、見て！なんか人影が見えるような？
狩人の幻影:
聞こえたか？あの娘が一人でライオンと戦っている。他の造物も引き寄せられてくるはずだ。たとえ討伐できたとしても、援護は必要だろう。
狩人の幻影:
急ごう……怪我をしてるのか？
グラディエーターの幻影:
はぁ……俺は……
ロライ:
ライオン？女の子？……まさかこれ、総督オーガスタが狩りをしたときの場面じゃないの？！
漂泊者:
（オーガスタの試練で語られる老狩人はひとりではなく……二人？）
漂泊者:
（物語には登場しないはずの人物……）
イエル:
ロライ、来た道を戻って人を呼んでこい。
ロライ:
えっ？でもグラン先生は……
イエル:
急げ！
ロライ:
わ、わかったよ……もう！
イエル:
強い黒潮の造物は、強い周波数を求めて動く。……クラトスクスもそれに従うはず。
イエル:
知りたいことがあるのだろう？そこへ行けば、すべて分かる。
イエル:
……はぁ……お前は、強いな。
イエル:
その代償は、きっと俺には背負いきれないのだろう。
イエル:
……来い。
イエル:
尻尾に気をつけろ！
イエル:
尻尾を振った時の隙を見逃すな！
漂泊者:
この剣は……？
イエル:
オーガスタの指導教官、カトー様の剣だ。あの方はこの地で、ただ一人、黒潮の造物を食い止めた。その戦意の周波数は、今もここに残っている。
イエル:
……同門？いや、俺はカトー先生に認められなかった。あの狩りにも参加していない。老狩人が援護に向かったあの時、俺は怪我をして、拠点に戻った。
イエル:
セブン・ヒルズの英雄、オーガスタ。
イエル:
故郷を黒潮に焼かれ、伝説のグラディエーターカトーに師事し、セブン・ヒルズの民の前で百人抜きを果たした。そして台地を荒らすライオンを討ち、アーシノサからも認められた。
イエル:
俺はその英雄譚の、小さな一片に過ぎない。
グラン:
……まだ引きずってんのか、イエル。
グラン:
「才能も覚悟もない者は受け入れない」カトーの奴はお前にそう言った。それでよく「指導教官」なんて呼べたものだな。
グラン:
武器はグラディエーターの第二の命？
グラン:
オーガスタは百人を倒して、百の剣を奪った。お前ごときが覚えてもらえるわけがない。
グラン:
お前はただ、人より少し英雄に近かっただけの、凡人だよ。
グラン:
鏡を見ろ、イエル。今のお前は、クラトスクスの尻尾一撃で命を落とす年寄りだ。
グラン:
グラディエーターが幻の名誉のため台地で死んでいく……そんな笑い話はもう聞き飽きた。
グラン:
それにな……その主役が友だったら、なおさら笑えないだろ。
グラン:
もうグラディエーターなんてやめるんだ、イエル。お前の年齢じゃ、並の共鳴者にも及ばない。
グラン:
……これ以上、このクソみたいな場所に、碑を増やさないでくれ。
グランは、カトーの剣の前に酒を注ぎ、黙って背を向けた。
ビソス:
そうか、結局イエル先輩はグラン閣下たちに加わった、と。離隊申請なら、こっちで出しておく。
ビソス:
グラン閣下はかつて、オーガスタ総督の指導教官であるカトー様と同じチームにいたんだ。
ビソス:
だが、オーガスタ総督がアーシノサに挑む準備を進めていた頃、台地で異常な黒潮反応が起き、一人で応援に向かったカトー様は、潮蝕地で命を落としたんだ。
ビソス:
グラン閣下は、台地の後方改革の遅れがカトー様を死に追いやった、と考えてる。前総督が貴族に妥協したのが原因だと。だから、チームごとグラディエーターをやめたんだ。
ビソス:
ほとんど知られていないが、あの日、イエル先輩はカトー様の後を追ったんだ。
ビソス:
だが、カトー様の「孤軍英雄譚」を残すために、イエル先輩の名は伏せられてしまった。
ビソス:
イエル先輩がグラン閣下に加わった理由は、理解できる。もう少しで栄光を勝ち取ることができたというのに……
ビソス:
漂泊者殿、これはグラディエーターの宿命なんだ。
ビソス:
栄光のために生き、栄光のために死ぬ。
イエルはカトーの墓前に立ち尽くしていた。その曲がった背中は、もはや彼の老いを隠しきれない。
時の流れは、容赦なく彼を打ちのめしてきたのだ。
漂泊者:
セブン・ヒルズの文化も、あなたのこともよく知らないけど……{Male=その選択は尊重する。;Female=その選択は尊重する。}
漂泊者:
{Male=イエル、戻るならグラディエーターの拠点か？それともグランのいるところか？。;Female=イエル、戻るならグラディエーターの拠点？それともグランのいるところ？}
イエル:
……セブン・ヒルズ闘技大会の「チャンピオン」、漂泊者。
イエル:
グラディエーター・イエル、俺はお前に一騎打ちを申し込む。
イエル:
剣を抜け。
漂泊者:
……
——電光石火の一閃。勝負はあっという間に決まった。
イエル:
……俺の負けだ。
イエル:
漂泊者、悪いが、コロサウルスに関する情報を狩人のキャンプに伝えてくれ。ついでに、もう戻らないことも。
イエル:
……先に行ってくれ。俺はもう少し、ここにいる。
グラン:
よう、「チャンピオン」。あんたのおかげでイエルを説得できた。もうここを出る時だな。
漂泊者:
オーガスタを信じている。あの人なら、あなたたちのような戦士を裏切ったりしない。
グラン:
ああ、俺も信じてる。俺はオーガスタに敗れた98人目の対戦相手だからな。彼女の人柄は剣を通じてよく理解したし、この数年の彼女の改革も見てきた。
グラン:
ここに戻ってからというもの、夢ばかり見るんだ。カトーや、死んだ仲間たちと狩りに出かけた日々を。
グラン:
あいつらが笑いながら黒潮の造物に突っ込んで、呑み込まれていく夢。そんで俺は岸辺でひとり、墓を立てるんだ。
グラン:
一つ、また一つ……
グラン:
でも、もう夢からは醒めたよ。俺はもう自分を信じられないし、グラディエーターの栄光なんてごまかして戦えるほど図太くもない。
グラン:
イエルのこともな……仮に命を落としたとして、それがなんだ？セブン・ヒルズは、衰えた老兵になんて目もくれねぇさ。
グラン:
そうそう、言ったっけ？ イエルはな、オーガスタに負けた7人目の相手なんだぜ。たったの二撃であいつは倒されたんだ。ちなみに俺は左手だけで勝てるけどな、ハハハ！
グラン:
この近くにある臨時キャンプに、物資の回収をしに行ってるはずだ。場所はだいたいこのあたりだ。
漂泊者:
黒潮の造物の痕跡？かなり大きい……
漂泊者:
この足跡はクラトスクスのじゃない。まさか、コロサウルス？
漂泊者:
それに、人の足跡も……{Male=イエルか？;Female=イエル？}戦闘の形跡はない……コロサウルスに遭遇し、別の場所に誘導したのだろうか……？
漂泊者:
……急がないと。
漂泊者:
{Male=コロサウルスを洞窟に閉じ込めて、何をするつもりだ？;Female=コロサウルスを洞窟に閉じ込めて、何をするつもりなんだろう？}
漂泊者:
別の入り口を探そう。
漂泊者:
この設備……
漂泊者:
{Male=ここで鍛えていたのか？;Female=ここで鍛えていたの？}
漂泊者:
こんな黒潮のすぐそばで、ずっと……？
漂泊者:
凄まじい量の爆薬……
漂泊者:
{Male=まさか、洞窟ごと吹き飛ばすつもりか？;Female=まさか、洞窟ごと吹き飛ばすつもり？}
漂泊者:
{Male=大丈夫か？;Female=大丈夫？}
イエル:
ああ……くっ、心配ない。
漂泊者:
{Male=弱点は右足だ！右の足首を狙え！;Female=弱点は右足！右の足首を狙って！}
イエルは息を酷く荒げながら、岩にもたれかかっていた。その目からは光が消えかかっており、虚ろであった。
見慣れたはずの光景……むしろあまりにも馴染み深く、胸が痛むほどだ。これは、運命が「挑む者」に与えた——過酷な「贈り物」なのだ。
イエル:
……俺は、ずっと……臆病者だ……
イエル:
オーガスタが恐ろしかった。彼女と剣を交えただけで、心を折られた。
イエル:
ライオンを狩ろうとしたあの日、俺は怖くて……拠点に戻った……
イエル:
カトー先生を追いかけたあの日、俺は死を恐れて、先生を一人残して逃げたんだ。
イエル:
ずっと、同じ夢を見る……夢の中でも俺は、オーガスタに敗れ、カトー先生にも認められずにいる……
イエル:
それでも、夢の中では——俺は黒潮の造物のど真ん中で、先生の背を守りながら、堂々と立ち向かってる。
イエル:
……カトー先生は笑ってくれるだろうか。「見る目がなかった」と……
イエル:
……ふ、ただの夢さ。でも、今こうして終われるのも……悪くはない。
イエル:
コロサウルスを道連れにここに力尽きる……ハハ……俺にユーモアがないなんて言ったのは誰だったか……
ビソス:
イエル先輩は偉大なグラディエーターだった。彼のことは、俺が語り継ぐ。
ビソス:
イエル先輩の死を惜しむ気持ちはわかる。でも、セブン・ヒルズは「必要性」で犠牲を測ったりはしない。
ビソス:
イエル先輩の選択がどうしても理解できないなら――こう考えればいい。
ビソス:
彼は、グラディエーターだった。ただ、それだけだ。
グラン:
……
グラン:
……なんだよそれ、冗談か？俺が真に受けた瞬間、あいつが後ろから出てきて「ひっかかったな」って笑うんだろ！
グラン:
……バカ野郎、俺がそんなことで笑うとでも思ったのかよ……！
グラン:
クソッたれのグラディエーターに、クソッたれの黒潮……クソがっ！！
グラン:
……ロライには、後で伝えるよ。今は……少しひとりにしてくれ。じゃあな。
漂泊者:
これをあなたが……？
ロライ:
うん、あとグラン先生。今は近くの黒潮の造物を片付けてるよ。ずっとブツブツ文句言ってるけどね。
ロライ:
なんか……最近、昔の夢を見るようになったの。
ロライ:
あたしの村が黒潮の造物に襲われた時の夢。援軍もない中、必死に戦う二人のグラディエーターがいたんだ。
ロライ:
それで、もうダメだって思ったとき、そのうちの一人があたしを見つけて、戦場から連れ出してくれた。
ロライ:
泣きながら、「ごめん、ごめん」って、「俺は臆病者だ」って、ずっと言ってたけど……
ロライ:
おじいちゃんはあたしの英雄だったんだよ。
総督府の手紙:
グラディエーター・イエル閣下
離隊申請は受け取ったが、却下した。これからも、お主は真のグラディエーターとして、セブン・ヒルズの栄光に照らされ続けよう。
思えば、余が歩んできた道の中で、お主は七人目の強敵であった。その剣技と鋭い勘は、今も鮮明に刻まれている。お主の剣、願い、そのすべてを余は背負い、セブン・ヒルズを導いていく。どうか、見届けてくれ。
セブン・ヒルズ総督
オーガスタ 拝
グラン:
おう、来たか。ちょうどいいタイミングだな。あと少しで撤収するところだった。まったく、こんなとこ二度と来るか。ずっと誰かが屁をこいてるみたいに臭い。
グラン:
……イエル、あいつの墓を立てたよ……もう一人のバカの隣にな。
グラン:
今、時間あるか？ちょうどロライと墓に行こうとしていたんだ。あいつらに一言かけてやろうと思ってな。死人に話しかける儀式みたいなもんさ、ハハ。
グラン:
……そんな顔するなって、「チャンピオン」。戦う以外で、仲間を失うのは得意なんだよ俺は。もっと悲しそうにしてほしいのか？
グラン:
じゃあ、現地集合ってことで。決まりな！