不思議怪談・出られない教室

もしもし、漂泊者……今、ラベル学部の校舎の近くにいるでしょう？

もちろん――ないわよ。そうだと言った方がカッコいいとは思うけど、同志の間で嘘偽りは厳禁。

私は、君を本気で勧誘してるの。だから、誠実第一よ！

まあいいわ。実は、同志から君を校舎で見かけたって聞いてね。だから、あまり遠くへは行ってないと思って。

最近校舎の辺りで広まっている新しい怪談――放課後、キャンパスが静まり返った時、渡り廊下の端から数えて二番目の教室が、絶対に逃げられない開かずの間に変わるって……

入ってしまった人は、まるで幽霊に食べられたみたいに、いくら歩き回っても同じ光景を……永遠に同じ扉だけしか見ることができなくなる。

でも、そこから出られた人がそう言ってたのよ。点滅する青白い光、不気味な雑音、そして……怨霊がいたって。

もしかしたら、本当に常識では説明できない「超常現象」なのかも……あるいは真相を解き明かすことだって……とにかく――こんなに身近な現象を見に行かないなんて、もったいないでしょ？

絶対に行けとまでは言わないけど、これは私たち同好会の中で、今一番ホットな怪談なの。もしかしたら今日が、君が新たな伝説を作る日になるかもしれないわよ。

元気でいいわね、漂泊者！

それじゃあ、勇気を出して見てきてちょうだい――その正体をね！

{Male=端から数えて二番目……ここか？外から見る限り、他の教室と変わらないな。;Female=端から数えて二番目……ここか？外から見る限り、他の教室と変わらないね。}

そうよ。この教室は……暗いのが嫌いだから。

暗くて、探し物が見つからないの……ねえ、手伝って……

永遠に閉じ込められている……あれを見つけない限り……一緒にここにいましょう？

ああ……後ろのあれ？

無駄よ。わがままな扉だから、私の機嫌をとらないと、ここから出られないの。

あなた、まだ状況が分かっていないみたいね……信じられないのなら、試してみればいいわ……

どう……言ったでしょ、無駄だって。

ここからは出られない。「扉」の機嫌をとらない限りね。

いいえ、ただの例えよ……私はしおん。やっぱり、誰も私を理解してくれないのね。

扉でいるのも悪くないかも……扉は他人を必要としないし、愛してくれる人がいるかなんて……気にしないもの。

取り戻すのよ……彼らへの私の想い、彼らに送ったもの、彼らに付け加えたもの……全部、残らず回収してきて。そうすれば……

そうすれば、私は満足できる！ここから出られる！

そして、あなたも、ここから出られるわ。

ねえ、親切な人……助けて。

繰り返され続けるこの教室の中で、あれを見つけるのを手伝って。私の想いが込められた、三つの――

「プレゼント」を。

私のためにあれを見つけて、取り戻して……

あの決して報われることのない恋心を、回収させて……

手伝ってくれるのね？

もう後悔しない……そう、決心したから。

あの日、デッサンをしていた彼の、夕日の金色に染まった彼の笑顔を見て……私の心は、どうしようもなく彼に惹かれた。

あんな風に彼を好きになったから、彼のために、世界に一つだけの「モデル」を用意したの。

冷たい感触、空っぽの目、滑らかな曲線。他のものは……柔らかく、耳障りで、騒々しい。静寂を知っているのは、あれだけ。

どうして、せっかく受け取ってくれたのに、あんな風に隅に置いておくの！

どうして、どうして彼は私に会いに来てくれないの？他の人には同じような笑顔を見せるのに！

私のためにあれを取り戻して……

違う、これじゃない……これは私の想いじゃないわ！

教えたはずよ！

そう、それよ！

ああ、やっぱり……私のことを分かってくれる人はいるのね！

……やっぱり、助けてくれるのね。あれを取り戻すのを、手伝ってくれるのね。

ふぅ、もう後悔することはないから。

私はね、パッケージが綺麗で、明るすぎるものが嫌いなの。見た目はいいけど、味が冷たいから。

でも、みんなはそう思わない。彼以外は……

ある日の午後、彼は疲れ果てて倒れそうだった私のために、あるものを渡してくれたの……

湯気で眼鏡が曇って、スープはとろっとしてて。机の上に置くといい香りが立ち上がるの。

彼もきっと、私の感覚、私の気持ちを分かってくれるはず。だからあれから毎日、彼に同じものを送り続けたのに……どうして、どうして彼は二度と開けてくれなかったの？

彼は嫌そうにそれを脇に置いて、それどころか……他の人にあげようとしたのよ！

ひどい、ひどい、ひどすぎるわ！

私のためにあれを取り戻して！

違う、これじゃない……これは私の想いじゃない……

あとちょっとなのに……

そう、それよ！

ねえ、あなた……私とだんだん息が合ってきたみたい……

それじゃあ……これが最後よ。また協力してくれる？

うん、あなたがそう言うなら……私は立ち直るわ。きっと、絶対に……抜け出せるはず！

こう見えて私、ミュージシャンなの。私なら、どんなに冷たい鍵盤でも、暖かい演奏ができる。

でも、彼のためなら、ずっと大事にしてきたあれを、差し出してもいい……

結局彼はイエスとは言わなかったけど、ノーとも言わなかった。ただ私に言ったの……

それは、お・も・す・ぎ・る。

だめ、あんな人のところに置いておくわけにはいかないわ！あの白と黒の鍵盤を持つ私の宝物を取り戻してきて。

違う、これじゃない……これは私の想いじゃない……

あとちょっとなのに……

全部取り戻したわ……私があげた「プレゼント」……でも私の想いは？

彼への想いも、同じように……いいえ、できない。もし私が返したら……

返したものを彼が見たら、私を思い出して、もしかしたら気が変わるかもしれない。

あ、ああ……私……

{Male=確かにプレゼントとしてはちょっと……変わってるけど。でも、あなたを好きな人なら、その想いは分かってくれるはずだ。;Female=確かにプレゼントとしてはちょっと……変わってるけど。でも、あなたを好きな人なら、その想いは分かってくれるはず。}

{Male=本当にあなたのことを大切に思ってる人なら、態度をコロコロ変えたりはしない。;Female=本当にあなたのことを大切に思ってる人なら、態度をコロコロ変えたりはしないわ。}

え？き、気づいてたのね。

その通り、私はここにはいないわ。これはホログラム投影技術を使った、ちょっとしたトリックよ。

わ、悪気はなかったのよ。ただ……こんな場所に行く勇気がなくて。だから運試し気分で、度胸のある親切な人が助けてくれないかと思って。

もちろん、片思いしてた彼に会いたくないからよ。自分があげた物を取り戻しに来るなんて、考えただけでも気まずいでしょ。

彼に理由を聞かれたり、挨拶されたりしたら、見て見ぬフリはできないし……とにかく、彼にどう顔向けすればいいか分からないの。

もう一つは……やっぱり、「呪術女」が本当に怖いから。

知らないの？

呪術女は音もなく教室の間をうろついて、一人になった学生を捕まえて操るのよ。

彼女は学生たちに呪いをかけて、呪術で召喚した禁忌の存在に食べさせるの……もし教室に残ってたら、ガリッ、ガリッて、噛み砕かれちゃうわ！

だから彼女に目をつけられたくないし……しーっ――聞いて！

ドクン、ドクン、ガリッ――ガリッ――足音よ、それに何かを噛む音。彼女だわ、呪術女が来たのよ！

（あなたたちがいることに驚いたような反応）

（すぐに手を上げ、空中に何かを描くような仕草をする……指先で呪文を唱えているのか、空気が微かに震える）

や、やっぱり呪術を使ってるわ……もうだめ、食べられちゃう！

ホログラムを切るべきかしら、で、でも、私、助けてもらったばかりなのに……そんなひどいこと……

{Male=落ち着けしおん。これはザヒーラ、俺の友達だ。呪術なんかじゃない、ただの彼女の共鳴能力だよ。;Female=落ち着いてしおん。これはザヒーラ、私の友達。呪術なんかじゃない、ただの彼女の共鳴能力だよ。}

……え？

{Male=彼女は喋れないから、特別な共鳴能力で他の人と話すんだ。それは完全に誤解だよ。;Female=彼女は喋れないから、特別な共鳴能力で他の人と話すの。それは完全に誤解だよ。}

（誤解されたことに不満なようで、小さく口を尖らせる）

……ご、誤解？

じゃあ、噂話のせいで、私はいい人を怪異だと思ってたってこと？

（腕を組み、怒ったフリをして頷く）

ごめんなさい――！！

（こっそり目を開け、しおんが本当に申し訳なさそうにしているのを見て、ため息をつき、優しくその肩を叩く）

ちょっと、急に優しくしないでよ！ドキドキしちゃうじゃない！

私、惚れっぽいタイプなのよ。やっと気持ちを整理できたっていうのに……

乙女心に口出ししないでよ……

{Male=結局今回の件は、怪談の呪術女を怖がるあまり、逆に自分が怪談の一部になって、新しい怪談を生み出してしまったということか……;Female=結局今回の件は、怪談の呪術女を怖がるあまり、逆に自分が怪談の一部になって、新しい怪談を生み出してしまったということね……}

はあ？どういう意味よ、私のこと？

{Male=そうだ。他人を逃げ場のない教室に閉じ込める「幽霊」のことだよ。;Female=そう。他人を逃げ場のない教室に閉じ込める「幽霊」のことよ。}

つまり……ただ勘違いが重なっただけってこと？

{Male=あるいは、真実と向き合う勇気がない誰かさんのせいかもしれないな。;Female=あるいは、真実と向き合う勇気がない誰かさんのせいかもしれないね。}

へぇ、それじゃ……この怪談は、君が解決しちゃったわけね。

でも、必ずまた新しい怪談は生まれてくる。

その通り！それこそが私たち「超常現象同好会」の役目だもんね。

しおんの件はヒントになったわ。掲示板で新しいスレを……「真夜中のホログラム少女事件」なんてどうかしら。注目されそうね。

しーっ――怪談と真相の境目は、あいまいなくらいがちょうどいいのよ。

{Male=……いったい誰が呪術女なんだか。;Female=……いったい誰が呪術女なんだか。}

安心して、本当のことと結論は最後にまとめて載せるから。でも、人を惹きつける見出しは必要でしょ！

呪術女でも何でも、何か不思議なことを見つけたら、いつでも連絡してちょうだい。