ははっ、恥ずかしいところを見られてしまったな。告白は上手くいかなかったよ……

そうか。でも諦めたりしない。たぶん、好感度がまだ足りてないだけだ。

久実とは幼馴染なんだけど、子どもの頃に離れ離れになって、でもまさか高校で再会できるとは思わなかったよ。

くっ……俺の右手に宿る「悪魔」が疼くように痛む……。だが、明日こそ、より万全の状態で告白イベントを発動してみせる！

コホン、すまない。久実にも、いつも妄想じみたことを口にしているって言われたんだ。

先輩って、本当にバカなんだから……女心が全然わかってない……

あーあ、先輩はいつもそう……勝手に人を呼び出して、勝手に告白する……

昔のことなんて、すっかり忘れちゃってる。

実は……私たちとっくに付き合ってるんです。でも、いつからか先輩はそのことを忘れたように、私に告白をしてくるようになって。

……こんなことは何度も起きてるって、ぼんやりと覚えてるんです。まるで、時の中に閉じ込められているみたいで……

そうです。最初は、自分がどうかしてると思っていたんですけど、ここ数日間でやっと確信が持てました。

あの……、もしよければ、代わりに先輩に説明してくれませんか？

私が言っても、先輩はきっと今までみたいに、冗談だと思ってしまうから。

ははっ、また無理だった。今回もフラれてしまった。

久実は……本当にそう言ったか？……実は、俺も変だと思ってたんだ。ただ……

あの曖昧な記憶が、本当に起きた出来事だと、確信できなかっただけなんだ。

記憶の奥底に眠っている、幸せの欠片を直視できていなかったのは……俺のほうだった。

ありがとう！久実と話してくるよ。

久実、俺……ごめん！

先輩、私……先輩の言うことが、これっぽちもわからなかったんです。

共鳴者でもないのに、「右手に禁忌の力が宿ってる」とか、「見えるぜ、未来が」とか言って……

いつも、どこから聞いたかわからないような有名人のセリフを言ってて、自分の作り話を常識のように語っていました。

でも……私はちゃんと理解しようと、覚えようとしたんです。だって……先輩のことをもっと知りたいから。

先輩の告白を受けなかったのも、別に先輩のことが嫌いなんじゃなくて、私たちはとっくに、告白なんて必要ない関係性だと思ってるからです！

そうだったんだな……。そんな風に思ってくれていたのか。やっと、どういうことなのかわかったよ。

もう告白はしない。今日からは、たくさん話し合って、共に歩んでいこう。

先輩……はい、そうしましょう。

私たちはとっくに、十分に幸せな人生を送っているんですから。

{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}こんにちは！ここで、パパとママを待っているの。

パパとママは、遠くに行ったから、しばらく会えないって、大人の人たちから聞いたんだ。

でも、毎年この日は、波に乗って、海から帰ってくるんだ。

今日のはずなのに、ずっとここで待ってるのに……パパとママが来ないの。

{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}、パパとママは、もう理香のことを忘れちゃったのかな……？

そうだよね。新しいところに引っ越しても、お父さんとお母さんは昔みたいに忙しいはずだもんね。

もう少し待ってみる。もしかしたら……パパとママは、私にサプライズを用意してくれてるだけかもしれないし。

{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}！さっきね、パパとママに会ったの。

うん！数分だけだったけど、本当に海から理香を会いに来たんだ。

ママは理香のことをギューッって抱きしめてくれたの。パパは昔みたいに理香の頭を撫でてくれたんだ……

まるで夢みたいで、理香、本当に嬉しかったんだ。でもすごく寂しい気持ちにもなったの。……これって変かな？

本当はね……理香もわかってるんだ。パパもママも……理香も、ここにいたらいけないんだって。

でもパパとママと約束したんだ。代わりに故郷の景色を見るって、全部見届けるって。

うん……ごめんね。{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}が行った後、理香、もう少しだけ泣いていたい……

バス遅い……。あーあ、もう門限過ぎてるじゃん。また家族に叱られちゃう。

このままじゃ、いつになっても家に帰れないよ。

そうだけど？歩いて帰るのは嫌だもん。一回ブーツ履いて歩いてみたら、足が腫れちゃったし。

ありがとう……。

やっと……家に帰れた。

一花、私のペンネームは、一花です。

僕は青葉。すいません、僕……何も思い出せなくて。

私もです、でも信じているんです——

誰かが、私とペンフレンドになって、無音区で私を助けたんだと。それはきっと、いつか起きたことだと信じています。

僕もずっと、誰かを探している気がしてて。

……じゃあ、今日を私たちが出会った最初の日にするのはどうでしょうか？

いいですね、そうしましょう。

一花、私のペンネームは、一花です。

僕は青葉。……あ、思い出した。昨日も、お会いしましたよね？

ええ、昨日は私たちが出会った最初の日で、今日は、二日目です。

……時が、動き出しましたね。

天気もいいですし、中央公園に散歩しに行きませんか？

おい、そこの人間、吾輩が話しかけているにゃ。

そんなに驚くことでもないさ。この可笑しな町には、人の言葉が喋れるカピバラもおるしにゃ。

一つ忠告だにゃ。お前とあの黒髪の娘は同じく「余所者」だにゃ。ここに同化されないように気をつけるんだにゃ。

この前、あの娘から、変わった味の魚の缶詰をもらったにゃ。

とにかく、あの高いタワーには気をつけるんだにゃ。人間は、相変わらず、ああいう物騒なものを造るのが好きなんだにゃ。

おい、そこの立派な人間、吾輩が話しかけているにゃ。

どうやら、お主とあの黒髪の娘は、あのタワーで何かいいことをしたようだにゃ？

この町にいる多くの人は、願いが叶って、心残りなく「離れた」にゃ。

穂波に関して、大胆な考えがあるんだ。でも他のみんなは興味ないみたい……。{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}なら聞いてくれる？

それはね、この町はとっくに滅んでいて、ここで生活している僕たちも……とっくに死んでいるってこと。

驚いた？でも、何の根拠もないわけじゃないよ。いつからかわからないけど、ここは何か変わった気がするんだ。

どこにもいけないし、説明できないような現象があちこちで起きているのに、みんなは当たり前のように、見て見ぬふりをしてる。

{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}が信じてくれなくてもいいんだ。僕が証明してみせるよ。

{Male=お兄ちゃん;Female=お姉ちゃん}、また会ったね。

先日のネオンタワーでの騒ぎが過ぎた後、頭が冴えてきた気がする。

今、ウィッシュリストを書いてるんだ。

叶えたいことや、やりたいことをリストにするんだ。でも、やることが多すぎて、書くのが面倒くさくなっちゃった。

迷心通路に行って探検したい。ネオンタワーのトップデッキから穂波の景色を眺めたい。最強のミニ四駆レーサーになりたい……

欲張りになってしまったんだ。それらの願いが全て叶ったら、僕も他のみんなと同じように……

この夏の夢から「覚める」のかな？

あたしは……銀河通りの、星花糖とりんご飴が食べたいな。あと苺のミルフィーユも！

食べ物ばっかじゃん！この程度の願い事を巫女様に頼んだらもったいないよ。

噂の巫女様は、本当にみんなの願いを叶えてくれるのかな？

えっと……巫女様はいつも国のために動いていて、みんなの小さな願いに応えることはないみたい。

でもね、もし巫女様に会えたら、いいことが起こるって聞いたことある。

ねぇ、聞いて。最近……怖い夢を見たの。

どうしたの？おやつが奪われる夢でも見た？

冗談言ってる場合じゃないんだって。夢に見たんだ……穂波市が、他の多くの場所と一緒に滅んでしまうのを……。

私たちを守ってくれていた巫女様も、姿を消しちゃうの。

……それは確かに、ちょっと怖いね。でも……どうしてだろう、ただの夢じゃない気がする。

今後は、穂波スクランブルに流行るアニメ文化を導入する予定ですの。

お嬢様……その提案は、旦那様がお許しにはならないかと。

知ったことではありませんわ！今のスクランブルは、とても退屈だとは思いませんの？

記憶に残るようなお店ひとつないじゃない……目に留まるのは、車掌カフェくらいかしら。

これからはアニメグッズ販売の店を増やして、あと客引きを担当するゆるキャラも……

ですが……財団の方々からも異論が出るでしょう。

次郎……どこに行ったの？執事のくせに！「もう心残りはない」とか言って、勝手に姿を消すだなんて……

いつ私が、そのような去り方を許したと？子どもの頃の約束をお忘れになったの？

……もう我儘は言いませんから。

私を……おいていかないで……

ははっ、恥ずかしいところを見られてしまったな。告白は上手くいかなかったよ……

そうか。でも諦めたりしない。たぶん、好感度がまだ足りてないだけだ。

久実とは幼馴染なんだけど、子どもの頃に離れ離れになって、でもまさか高校で再会できるとは思わなかったよ。

くっ……俺の右手に宿る「悪魔」が疼くように痛む……。だが、明日こそ、より万全の状態で告白イベントを発動してみせる！

コホン、すまない。久実にも、いつも妄想じみたことを口にしているって言われたんだ。