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黎那汐塔 第二章 幕間
鐵鏽，劍與烈陽
在等待總督宮消息的間隙，你和阿布在烈日酒館遇見了一位盲眼的流浪詩人——涅索。他聽聞你們收到總督的狩獵邀請，出於詩人的本能，他以敘詩向你們展示了奧古斯塔的過去。
任務列表
你和阿布來到了「烈日」酒館，在等待總督宮消息的間隙，你們遇見了一位盲眼的流浪詩人——涅索。藉此機會，涅索向你們講述了奧古斯塔成為總督前的故事。
阿布:
陰沉沉的天，好重的水氣……
阿布:
嗚哇，這麼快就下雨了，我話還沒說完呢！
阿布:
嘶……好冷好冷……
阿布:
是喔，肚子都要餓癟了……昨天急急忙忙從拉古那趕過來，路上都沒有好好吃飯……
阿布:
我、我沒看錯吧，這麼一大桌子好吃的！
阿布:
漂泊者，那個……錢拿夠了沒有哇……從酒店出來的時候，我們好像沒帶太多的東西……
漂泊者:
說到這個……錢的事倒不用擔心。
漂泊者:
奧古斯塔差人交代過了，我們這幾天逗留在七丘的食宿費用會全部記到總督宮的帳上。
漂泊者:
只是……
漂泊者:
這家店的老闆確實有些熱情過了頭……
阿布:
哎呀，正常正常，畢竟你是大名鼎鼎的大角鬥賽「冠軍」嘛。
阿布:
有我在你就放一百個心好了，區區五六七八個菜，我保證吃得乾乾淨淨！
阿布:
呼嚕呼嚕……
阿布:
這個七丘總督還挺夠意思的，酒店免費住，吃飯也不用掏錢。要不我們在七丘多待一陣子吧。
阿布:
……這個聞起來也好香！
漂泊者:
阿布，你說英白拉多留給我的……會是什麼呢？按照卡提希婭的說法，剩餘的資訊應該就遺留在七丘的桑古伊斯狩原。
漂泊者:
現在我們離終點只有一步之遙了，步調卻反而緩了下來……
阿布:
嗝……別著急別著急，我們這不是已經回七丘了嘛。
阿布:
我記得之前露帕說，桑古伊斯狩原的天上有一片怎麼飄都飄不走的「黑潮雲」。
阿布:
在那個什麼「漲潮期」來的時候，好多角鬥士都會跑到狩原狩獵殘象。
阿布:
欸？是不是馬上就要到「漲潮期」了？總督前幾天發來的請柬上有邀請我們一起去參加巡狩來著。
阿布:
……嗯……說起來今天應該是和總督見面的日子吧！
漂泊者:
……早上信使傳訊過來，告訴我奧古斯塔有緊急的事要出面處理，我和她原先的會面也因此耽擱了……起碼還要再推遲一段時間。
漂泊者:
毫無預兆的變化，似乎是打亂了原有的計劃……我總覺得有些不安。
漂泊者:
而且……奧古斯塔為什麼想要邀我行獵呢？如果是和大角鬥賽有關的話……我向信使問起過，除了我之外，其他參賽者並沒有受邀出獵。
阿布:
說不定是總督看你厲害，想和你切磋切磋呢。七丘人不都是這個樣子嘛。
漂泊者:
是嗎……
漂泊者:
雖然只有幾面之緣，但我感覺她不是一個簡單的人。
漂泊者:
……況且坐在總督這個位置上，她真的可以這樣肆意隨心嗎？
？？？:
來自異鄉的朋友，你有一雙澄澈的眼眸。
？？？:
不過……究竟是什麼令你如此憂慮，讓這灼亮的雙眼如高地的青空一般，染上了黯淡的陰雲。
？？？:
……一個行走在刀鋒上的戰士不會為了瑣事而困擾。
？？？:
除非你所掛懷的，是那高居於王位上的身影……
？？？:
卡庇托山的最高處，總督宮蒼白石牆的陰影下……埋葬著無數幽暗詭譎的隱秘。那其中關於權力角逐的部分，最為錯綜複雜。
？？？:
即便純粹如可敬的總督，也必須懂得一些嚴酷的手段。
？？？:
至少，在七丘這座由鐵與血澆築的城邦中，一個單純的、想要攀上王座的人，與主動走向屠場的羔羊並無區別。
涅索:
流浪詩人，涅索。
涅索:
這個季節，七丘的雨不會結束得太快。既然如此……
涅索:
假如您對總督心懷好奇……恕我冒昧，若能藉此機會為大角鬥賽的「冠軍」盡一份薄力，將會是涅索無上的榮幸。
阿布:
欸？你是怎麼知道漂泊者就是「冠軍」的啊？還有總督的事……
阿布:
……你的眼睛……唔……難道是我們剛才說話太大聲了？
涅索:
看與聽，並非是窺察萬物的唯二方法，依賴五感只不過是人們遵從習慣、自然而然的選擇，卻不是獨一的門徑。
涅索:
實不相瞞，最近我正為著筆新的英雄詩歌搜羅靈感，而這一作的主角，恰是當今的七丘總督奧古斯塔。
涅索:
所以有關總督的諸事，我大多能談上幾句。
涅索:
我的直覺告訴我，你與她的故事會落筆在不遠的將來。我想，能夠事先了解同行之人，對你來說並非毫無益處。
涅索:
奧古斯塔——
涅索:
一個不起眼的鄉下女孩，一個天賦無奇的平庸共鳴者，一個不受貴族庇護的庶民，竟能在群狼環伺的七丘城踏出一條光明的長路。
涅索:
要知道恆星在成為輝煌的烈陽前，不過是宇宙中一片無光的塵埃。
涅索:
準備好聆聽那「烈陽昔敘之詩」了嗎？
涅索:
以無數次失敗換來的勝利，笨拙的做法……究竟是該說她堅忍，還是固執呢？
涅索:
又或者，這是一個失去一切的女孩唯一的選擇，她能倚賴的只有自己，能抓住的也僅有手中的劍。
涅索:
不過說到底……
涅索:
……作為一部英雄史詩的開端，這樣的情節太過尋常。
涅索:
在「悲鳴」之後的時代，我在索拉里斯焦灼的土地上聽過太多類似的故事。
涅索:
不可否認，我們的時代的確成就非凡。但判斷非凡與否，從不取決於故事的開端。
涅索:
勇氣、榮耀、崇高……這些不朽之物被銘刻於歷史的碑石之上，但它們從不倏忽而至。
涅索:
它們輕盈如線、縹緲如風，無聲無息地穿梭於命運的路口，無休無止地糾纏著每一個「微不足道」的選擇。
阿布:
哎呀……
阿布:
就是有種很神奇的感覺，總覺得……這位詩人先生說的奧古斯塔，和我們在大競技場上見到的總督，很難聯繫到一起。
涅索:
呵呵，背井離鄉的少女，為尋求力量的答案來到卡庇托之巔的永恆之城，沒有身分、地位、財富……
涅索:
或許在當時，也從未有人能預料她會有如今的建樹。
涅索:
你是說……卡托？
涅索:
你認為最後的那場比試，是卡托有意給予的機會，而那些苛刻的言辭也只為激起奧古斯塔的鬥志？
涅索:
這麼說，卡托也是一位懷抱理想之人啊，竟願意相信一個毫無資質的女孩。
涅索:
來吧，讓我們把這個問題放在心裡，繼續看下去吧。
涅索向你講述了他所知道的一切，但他的言語所能描述的也不過是奧古斯塔人生中狹小的一角。在最後，涅索向你提出了一個問題——是什麼成就了如今傲立於七丘權力之巔的奧古斯塔，王之所以為王，究竟倚賴何種根本？你不必匆忙作答，他希望你帶著這份疑問去往奧古斯塔身邊，親自尋找答案。
涅索:
一首不長的詩歌的雛形。關於總督，這是我所知道的全部。
涅索:
那麼作為聽眾，我的講述，你認為如何？
涅索:
感謝你的讚美，我寬厚的聽者。
涅索:
我只是個巧舌如簧、編織韻腳的無名之輩，真正賦予詩句生命的，是那些走在命運之路上的不屈靈魂。
涅索:
但有一點，我想我仍有坦白的必要。
涅索:
借助我的敘述，你對總督的認知大約只能是片面的。
涅索:
詩歌的隻語片言所能展現的極為有限，人、事、物的真實面貌，總是游離在文字之外。
涅索:
我並非英雄史詩的主角，所以始終無法掙脫旁觀者的視角。事件本身，還有事中人的心境， 我可以摹仿，卻不能還原。
涅索:
一個不算是建議的建議——
涅索:
若想窺見故事的本真，那就走入其中，成為故事的一部分吧。眼前，恰有個不錯的時機。
涅索:
正如我此前所說，你與奧古斯塔、與七丘英雄的詩篇，才剛剛展開新的一頁。
涅索:
這並不難猜。命運湧動的漣漪就像日月星辰流轉的軌跡，你會往何處去，本就由你此前邁出的腳步決定。
涅索:
雨雲快要散去了……我聽到雨水不再執著於撥弄塵世的琴弦。差不多，是該告別的時候了。
涅索:
臨行前，我想冒昧地請教各位一個問題——是什麼成就了如今傲立於七丘權力之巔的奧古斯塔，王之所以為王，究竟又倚賴何種根本？
阿布:
這個嘛……我覺得應該是力量吧。
阿布:
沒有力量的話，不管怎麼想奧古斯塔都不可能完成那些試煉吧。
阿布:
漂泊者，你覺得呢？
涅索:
呵呵，兩位不必匆忙作答，帶著這份疑問，踏上前路吧。
涅索:
待到一切塵埃落定，我相信，答案自會佇立在我們面前。
涅索:
再會了，我的朋友。你我的相遇既是注定，也是偶然。
涅索:
在這命定的短暫交匯之後，與我有關的痕跡終將遺失在風中，而你……屬於你的壯麗篇章不會落幕。
總督宮一如既往地傳來元老們對諭女尤諾的指責聲。在處理完元老們的不滿後，奧古斯塔在總督宮的屋頂遇見了剛剛爭論中的主角——諭女尤諾。尤諾因預言之故對於即將到來的狩獵以及二人的計劃有一些顧慮，而奧古斯塔卻堅定地回應著尤諾，表示一定會戰鬥到底。
前一日……
精明的元老:
總督閣下，你太縱容她了。
精明的元老:
尤諾身為「諭女」卻行事無度、言辭狂妄，實在有失身分。
古板的元老:
沒錯，她既無召見，也無通報，竟然敢如此無禮，擅闖總督宮。
古板的元老:
這是在公然挑釁總督宮的威嚴。
奧古斯塔:
呵……一如既往。
奧古斯塔:
諸君，那位「諭女」邁過的不過是一道低矮的門檻，它既無法承載總督宮的威嚴，也不必維護任何人脆弱的自尊。
奧古斯塔:
別忘了，世人敬畏的從來不是卡庇托山上的高牆。
奧古斯塔:
我的意志、我的劍、我們勢不可擋的征服，才是總督宮的威嚴所在。
奧古斯塔:
我知道你們在恐懼什麼——你們害怕一位「諭女」的聲音凌駕於你們之上，畏懼一個離經叛道的屬民動搖元老院的規矩。
奧古斯塔:
但聽好了，權柄從來不會垂憐虛與委蛇的可憐蟲。
奧古斯塔:
想要它？那就別藏在陰影裡，拿出膽量，向我證明你們的資格。
尤諾:
你太慢了，奧古斯塔。
奧古斯塔:
至少也得給我留點應付元老的時間吧。
奧古斯塔:
那下次，為了不讓尊貴的「諭女」等得太久，我還是學聰明點，放元老們去折騰就好。
奧古斯塔:
總之，給足元老們發揮的餘地，讓他們把你剛才的「豐功偉績」原原本本地記下來，再一字不漏地告訴莉莉貝婆婆：
奧古斯塔:
「『諭女』尤諾行為不端，擅離四方殿，私闖總督宮。」
奧古斯塔:
……有點好奇，到時候你和婆婆誰會先氣紅臉。
尤諾:
哼，可以啊，儘管讓那些老狐狸去告狀好了。
尤諾:
他們敢左腳踏進四方殿的大門，我就拿月弓射他們的左腳，右腳先踏，我就直接射右腳。
奧古斯塔:
呵呵，這個我贊成。
奧古斯塔:
時不時地提醒一下元老院的各位也好，別因為四方殿的仁慈，忘記了我們「諭女」尤諾的厲害。
奧古斯塔:
怎麼不在四方殿等我？事情我都安排好了，今晚就能啟程去狩原。
奧古斯塔:
有什麼變化的話，隨時用終端聯絡我，倒不用專程跑來七丘城……至少在那件事到來前，我不希望你被所謂的責任束縛。
尤諾:
你想多了喔，奧古斯塔。我是來見那個人的。
尤諾:
莉莉貝婆婆說，命運在{Male=他;Female=她}身上是「一片不可知的空白」。既然是這麼有趣的事，勉強騰出點空閒也理所應當吧。
奧古斯塔:
……是為了這個啊。可惜，從拉古那來的船要明天早上才能到，那會兒我們大概已經在狩原了。
尤諾:
……真麻煩。
奧古斯塔:
偶爾也要耐心點嘛，既然漂泊者接受了總督宮的邀請，之後的巡狩，你們有的是相處的機會。
奧古斯塔:
就沒有其他想說的？
尤諾:
……
尤諾:
我看到了莉莉貝婆婆的「預言書」。這次巡狩，還有我們的計劃……無論哪一個結果都不算好。
尤諾:
我們……還要繼續嗎……
奧古斯塔:
風險在我這裡可不是件壞事。足夠危險，也就意味著需要足夠強大的英雄。說起來，你什麼時候也在意起四方殿那套做法了？
尤諾:
……
尤諾:
「聽吧，七丘的無信者們，高天的神已經怒不可遏。倘使七丘的君主再次藐視神的旨意，毀滅即是七丘命運。」
尤諾:
最近我聽到貴族們又在竊竊私語，議論著來自拉古那的久遠預言……
奧古斯塔:
我承認拉古那人這套陳詞濫調在當年的確極有威脅性。
奧古斯塔:
但是很遺憾，七丘的先祖們乘船渡海、登上高地的時候，拉古那的「神」可沒買上船票。
奧古斯塔:
而且「諭女」們說過那則預言並不完整——
奧古斯塔:
「唯有手握非凡力量、自黑色浪潮中崛起的「英雄王」能使七丘永恆。他將平息洶湧的暗流與風波，以舊王的血為無上的榮耀加冕」。
奧古斯塔:
別忘了，這是古老拉古那預言的延續。
奧古斯塔:
法比烏、阿提留斯、薇利芮爾……一代又一代「英雄王」，一次次地將七丘從困厄中解放。
奧古斯塔:
只要英雄依舊在，任何危難都無法撼動這座不朽之城。
尤諾:
假如……這次是個例外呢？毀滅才是命運給我們的答案。
奧古斯塔:
……
奧古斯塔:
那就用我的劍，將災厄的命運就此斬斷。
奧古斯塔:
呵呵……
尤諾:
你笑什麼？
奧古斯塔:
原來膽大妄為的「諭女」尤諾也會有被嚇到的一天啊……
奧古斯塔:
嗯……倒也無所謂，要是怕的話，別勉強自己。接下來的事，我一個人就夠了。
奧古斯塔:
——尊敬的「諭女」，請在四方殿靜候我凱旋的號角吧。
尤諾:
怕？我有什麼好怕？倒是你，該不會要一個人扛下所有，想把我排除在外吧？
尤諾:
好啊，反正你遲早要回來找我的。
奧古斯塔:
這確實是，無法否認的事。
尤諾:
哼，果然這場狩獵沒我是行不通的，對吧？
奧古斯塔:
謝謝你，尤諾。
尤諾:
……幹嘛突然說這個。
奧古斯塔:
高天的風暴就要來了……
奧古斯塔:
走吧，尤諾，我的摯友。迎接風暴的最好方式，就是步入它呼嘯的狂風之中。
故鄉被黑潮毀滅的少女——奧古斯塔，跟著七丘的角鬥士來到了主城。她內心渴望能尋求到保護故土的力量，人群對角鬥士競技的熱議吸引了奧古斯塔的注意。少女心想這條途徑或許能幫助自己找到強大的力量，於是她決定參加競技比賽。按照規矩，她需要一位角鬥導師。無身分、無地位的她處處碰壁後，在最後抓住了卡托這根「救命稻草」。少女不斷磨鍊，通過了卡托為她設下的入門考試，正式邁出了角鬥士競技的第一步。
涅索:
遠道而來的尊貴客人，請隨我步入奧古斯塔那快要被遺忘的舊事。
不過如果僅聽他人口述，或許這個故事會稍顯無聊。
涅索:
也許，讓傾聽者成為這段往事的主人公是個不錯的選擇。
如此一來，那些你不曾聽見的聲音、不曾目睹的畫面便能「觸手可及」。
涅索:
此時此刻，你即是奧古斯塔。
你將親身經歷她的過去，亦會重新面臨她過往的抉擇。
所以……請暫時忘卻你的名字。
涅索:
當然，關於奧古斯塔的篇章早已寫就。
不論你做出何種選擇，現實皆不會因此而改變。
涅索:
然而我們仍然需要格外留心，命運常會因為某些意外而偏離既定的軌跡，戛然而止。
所以在面對選擇時，請務必謹慎考慮。
涅索:
那麼，請讓這帷幕拉開。
放下繁雜的思緒，聽我為你唱誦一位少女——奧古斯塔的詩篇。
現在，溫暖的光模糊了你的視野，你緩緩垂落眼簾……
等再次睜眼時，一位身形單薄的少女緊握著劍，
如驚弓之鳥般站在破敗的土地上。
幾位七丘的角鬥士肅然守護在她的身旁。
角鬥士:
孩子，只有你一個人嗎？
別害怕，我們知道黑潮毀滅了你的故鄉，我們是來幫助你的。
角鬥士:
你一定餓壞了吧，給……這些食物你先拿著吧。
角鬥士:
孩子，我們可以帶你去七丘城。
下一場災難不知道什麼時候會再次降臨，
你一直看著這些殘垣斷壁也沒有任何意義了。
角鬥士:
就算你將這些牆壁修繕千萬遍，在黑潮面前也是渺小無力的。
你根本沒有力量能抵抗它，帶著你的劍跟我們走吧……
角鬥士們搖搖頭，拍了拍你的肩膀。
你最終還是選擇離開故鄉。
你被角鬥士的話觸動，認為自己根本沒有力量保護身後的土地。
一路上，你……
你跟隨角鬥士乘船抵達了七丘城。
在城中心的廣場上，你與角鬥士們揮手作別。
與此同時，你注意到此處聚集著大量七丘人。
一張角鬥士競技的海報被牢牢釘在木板上，
眾人正在熱議關於比賽的話題。
圍觀的七丘人:
要知道，我們七丘向來崇尚力量，勝者為王是這裡亙古不變的法則。
圍觀的七丘人:
要在這弱肉強食的夾縫中生存下來，唯有用自己的獠牙咬下那頂立於萬人之上的冠冕。
他們的討論聲在你的腦海中揮之不去，
你想到角鬥士在七丘被視為力量的象徵。
若是自己能登上角鬥場之巔的話，或許就能找到你所需要的力量……
離開人群前，你關注到身分、地位以及天賦頻繁出現在人們的議論中。
看來這些因素在角鬥競技中至關重要。
高傲的七丘人:
總有些俗人將角鬥競技當做一場無聊的殺戮表演，
可惜我們沒興趣看老鼠在塵埃中嘶叫。
我們要的，是讓玫瑰在血中綻放的華麗之人。
冷漠的七丘人:
打個賭吧，今年又會有多少不自量力的鼠輩登上競技台，
帶著他們那股令人作嘔的腐臭味。
涅索:
你已決定踏上角鬥士的擂台。
按照規矩，你需要一位角鬥導師。
這位導師至少得保證你不會第一天就死在場上，最好還能順便教教你怎麼活到最後。
涅索:
多次碰壁後，你找到了一位因傷隱退的角鬥士，卡托。
他曾是七丘過去的明星角鬥士，招收的學生寥寥無幾。
卡托:
呵，想參加角鬥競技嗎？先介紹一下你自己吧。
你回想起那些關於角鬥士的言論——天賦、身分、地位，城裡的七丘人似乎更看重這些東西。
你決定……
卡托:
故鄉被黑潮毀滅，為了尋求力量來到七丘城嗎？
你很有勇氣，可是光靠勇氣並不能改變什麼。
卡托:
回去吧，總會有像你這樣一無所有的人來到此地，抱著遙不可及的理想自我感動，然後輕而易舉地被現實碾碎。
我受夠了這樣的蠢貨。
卡托:
怎麼？還不走？是準備用你那套自我感動來打動我嗎？
無知者真是可悲。
卡托:
這樣吧，你和我比一場，只要刺中我一劍就算你贏。
贏了之後，我會教你角鬥士真正的戰鬥技巧。
這場比試，就是你的入門考試。
刀劍碰撞聲隨之響起，卡托看起來非常游刃有餘。
你很快便被他擊敗。
卡托:
毫無力量可言，你現在明白自己有多弱小了吧。
卡托:
呵，你清楚你的對手是誰嗎？你真的能贏得了我嗎？
贏不了，你打算怎麼收場？
卡托:
哦？又來了。
按城裡大多數七丘人的說法，你們這些鄉下來的老鼠可真夠纏人的。
卡托依舊遊刃有餘，你的力量在他面前不堪一擊。
你很快又被他擊敗了。
卡托:
回去吧，這不是你要走的路……
卡托:
速度不夠，力量也不夠……你那幼稚的劍術根本威脅不到敵人。
卡托:
就這點能耐？太天真了。陰影裡的老鼠注定見不得光。
勝負已分，你輸了。
卡托:
還不準備放棄嗎？不如把你的劍賣了，多少還能換點吃的。
你拖著疲憊的身軀再次站到卡托面前，身體已經瀕臨極限。
在劍風掠過的瞬間，你彷彿回到了久違的故鄉。
柔和的陽光灑在大橡樹繁茂的枝葉上，你聽見夥伴們的歡快笑聲和父母的溫柔呼喚。
然而下一刻，一股刺入骨髓的寒意撲面而來將你吞沒，這種感覺你再熟悉不過。
思緒在腦海中轟然炸響，你的手已本能地握緊了劍柄。
你抓住破綻，擊中了卡托。
卡托將自己的劍遞給了你後，轉身離開……
卡托:
在七丘的角鬥場上，勝者能收走敗者的武器，象徵力量的征服。
這把劍給你了……
卡托:
既然你決心要咬下那頂冠冕，就不要輕易地在中途倒下。
你的名字叫奧古斯塔對吧？
卡托:
從踏入角鬥場的那一刻起，你將失去自己的名字。
那些看台上的人會以編號、字母，甚至是野獸的名號來稱呼你。
卡托:
只有站到最後的勝者才有資格向世人高呼自己的真名。
卡托:
到那時，眾人高呼你的名字——奧古斯塔。
你將無視天賦、地位、身分，征服所有人心，贏得所有掌聲。
你說那一天，我能看見嗎？
卡托:
明天訓練的時間，六點。就在這裡……
時光流逝，轉眼間離角鬥比賽越來越近，除開角鬥導師外，奧古斯塔要想參加比賽還需要一位角鬥引薦人。引薦人大部分是貴族與商人，對於無身分、無地位的她來說，能接觸到他們的地方只有地下角鬥場。在這裡，無名的角鬥士們被當作商品出售。奧古斯塔沒有被任何人選中，於是她主動向前，向看台上的貴族與商人自薦，換來的是無盡的嘲笑。有一位老派的貴族打量起奧古斯塔，與她做了一個交易，如果少女能通過自己設立的三道試煉，便做她的比賽引薦人。
涅索:
天色微亮，你在卡托的指導下度過了整整一個月。
而今天，訓練仍要繼續。
你來到訓練場。
你想起現在的這些招式你已經練習了無數次，耐心正被一點點消磨。
你瞥見幾位角鬥士正在學習你從未嘗試過的技巧，你決定……
你回想起訓練的生活，自始至終，你都是一個人前行，一個人面對木樁，一個人為自己擦拭傷藥。
轉眼，離角鬥比賽的時間越來越近。
今天，卡托將為你上最後一課……
卡托:
我能教給你的東西都教了，剩下的路要靠你自己走了。
卡托:
這是我留給你最後的「課堂作業」，告訴我，你為什麼要成為角鬥士？
你忍受著這些訓練，究竟是為了什麼？
涅索:
你從未忘記離開故鄉時的理想——尋求守護他人的力量。
於是，你毫不畏懼地迎上了卡托的目光，而他也從你的眼中讀出了答案。
與此同時，你的眼底又閃過一絲渴望。
你記起了初見時卡托說過的話——
卡托:
「到那時，眾人高呼你的名字——奧古斯塔，你將無視天賦、地位、身分，征服所有人心，贏得所有掌聲。
你說那一天，我能看見嗎？」
你知道角鬥比賽的引薦人大多數是貴族和富商，平日你根本無緣接觸到他們，除了在地下角鬥場……
地下商人:
嘿嘿，這一批都是「上等貨」，各位老爺們要不要看看？
你和其他角鬥士如商品一般站在地下角鬥場中央，被觀眾席上的貴族和富商們打量著。
你看著身旁的人一個個被選中，然後離開……
觀眾席上的目光紛紛投向你。
你的主動換來的，卻是一陣鬨笑。
奧古斯塔:
這些嘲笑聲……果然，那場悲劇背後，也有你們的影子……
當黑潮來臨時，手握財富和權力之人仍在享樂。
角鬥士的力量只為取悅他們而存在。
高傲的貴族:
瞧啊，一個共鳴力平平的鄉下女孩，企圖攀上權力和力量的頂峰。
我在七丘多久沒聽過這麼有趣的笑話了。
高傲的貴族:
你能為我帶來什麼？
是在場上當滑稽的馬戲團演員，被對手追著打，惹得觀眾大笑？
還是覺得靠撒嬌就能獲得同情？
高傲的貴族:
在座的各位，有願意選擇她的嗎？
其實看著弱者掙扎，也未嘗不是一種樂趣。
老派的貴族:
樂趣……嘿嘿，七丘向來以力量論高低，我們可不應該對這位自薦的角鬥士帶有這麼多偏見啊。
你循聲望去，一位衣著講究的老派貴族正邁著沉重的步伐，從觀眾席上緩緩走下，最後停在了你的身前。
你在他身上聞到了腐臭的味道，那不是七丘人口中鄉下來的老鼠的惡臭，而是權力與金錢的餿味。
老派的貴族:
我從不做虧本的買賣，你想站在角鬥場上就得向我證明你有資格。
先通過我安排的三道試煉吧，勇敢的小姐。
奧古斯塔接受了貴族的試煉。第一道試煉是斬殺掉被黑潮侵蝕的獅獸，第二道試煉是掠奪一百把角鬥士的佩劍……奧古斯塔憑藉著驚人的意志力和自我磨鍊出的力量，順利完成了前兩道試煉。老派的貴族有些惱羞成怒，為她降下了最後一道試煉——挑戰，並獲得亞獅諾索的認可。奧古斯塔知道貴族設定這些試煉只是為了獲得樂趣，看著弱小之人不斷地掙扎，但她沒有選擇，她接受了最後一道試煉。
涅索:
你接受了貴族的試煉。
與其說是試煉，不如說是他們為刁難你出的難題。
在七丘城外，有一片被黑潮侵蝕的廢土。那裡，正是你的故鄉。
據說，有一頭受黑潮侵蝕的暴戾獅獸常在那片破碎的土地上出沒。
獅獸白日裡藏於洞穴深處，普通的劍根本無法刺穿它粗礪的皮膚。
你的第一道試煉便是將它斬殺，而貴族奪走了你所有的防身裝備，只留給你一把鈍劍。
城外的山道蜿蜒如蛇蛻，焦黑的枯樹下躺著十幾具骸骨。
你猜測應該快到目的地了，忍受著難聞的氣味繼續前行。
當第一縷晨曦刺破雲層時，你看見了那個吞吐死亡的山洞。
未等你看清洞內的狀況，一股突如其來的強大的力道迅速將你壓制在原地。
？？？:
噓……蹲下，你不要命了！
屏住呼吸，別讓它注意到你！
你扭過頭，看到了一名獵人。
與此同時，一頭駭人的巨獸咆哮著從你們藏身的密林前走過。
待獅獸離開後，你向獵人道謝。多虧他，你才沒被那頭怪物發現。
獵人:
看你的打扮，是七丘的角鬥士？呵，我也曾是你們的一員。
只可惜因為輸掉了一場關鍵的比賽，我被貴族老爺們驅逐出城，淪落成今天這副樣子。
我們啊，都不過是貴族的消遣罷了。
獵人一身的本領現在只能用來掙扎著求生，如今七丘所需要的力量卻被七丘遺棄。
你自覺這是多麼的可悲。
獵人:
瘋子，沒有人願意去主動招惹那頭獅獸。
儘管嘴上不饒人，但獵人還是告訴了你他所知道的全部。
告別了獵人，你開始做狩獵前的準備。
為了更加了解你的「獵物」，在接下來的幾天裡，你悄悄關注著獅獸的一舉一動。
幾日後，你已經掌握了獅獸大部分的習性。最終，你向那看不見底的洞穴走去。
你在幽暗的洞窟中小心翼翼地前行。
突然，一股強烈的不安迫使你停下腳步。
在火把躍動的火焰間，你看到了那可怖如鬼魅的身影。
獅獸的金鬃間躍動著冥火，利爪在地面犁出溝壑。
和傳聞中一樣，你的劍根本無法傷它分毫。
你來不及喘息，巨獅的咆哮掀起的狂風再次向你襲來。
你決定……
奧古斯塔:
不行，找不到破綻……
它的速度越來越快，攻擊範圍也越來越大，不能再這樣嘗試下去了。
奧古斯塔:
單憑我的力量還不夠的話……
說不定……可以借助外力……
在獅獸撲身而來的剎那，你用盡所有氣力朝著洞室頂端的鐘乳石柱砍去。
斷裂的石柱以千鈞之力砸在獅口中。
你落在了獅獸的頸上。
那獅獸想用利爪攫住你，你的躲避騰挪卻讓它的前肢與利爪在頸部打上了死結。
你趁勢奮力一拉，那怪物竟被自己活活勒死。
試煉結束，你拖著疲憊的身體走到溪旁。
清澈的溪水從山谷間盈躍而下，這片密林在自然的搖籃中安靜地沉睡。
你將沾滿血汙的雙手浸入水中，澄澈的溪流漸漸染上血色。
森鳥與魚群倉皇地離你遠去，你察覺到山林在因你的到來而躁動。
生靈們的驚惶令你陷入沉思。你第一次意識到——力量，足以讓人畏懼。
你來不及停歇，再次來到了貴族面前。
他為你降下了第二道試煉。
老派的貴族:
擊敗一頭發瘋的獅獸不過是「微不足道」的功績。
你應該清楚，七丘的戰士都有「兩條命」。
老派的貴族:
一條是父母賜予的生命，而另一條「命」則是佩劍給予的。
你姑且可以認為，角鬥士們手中的劍就是他們在角鬥場上的「性命」。
老派的貴族:
第二道試煉……為我奪來一百條「命」吧。
沒錯，你要向我證明自己有站上競技台的資格。
為了獲得角鬥賽的「入場券」，你接受了第二道試煉。
日復一日，你與七丘的角鬥士們一一角鬥。
隨著你名聲漸起，旁觀者也接踵而至。
他們不關心你是誰，只想看你何時倒下。
圍觀的七丘人:
瞧啊，又是那個女孩，真沒想到她能一直贏下來。
但她那副瘦弱的身板，真能扛得起那麼多的劍嗎？
你習慣了這樣的嘈雜，看客的呼喊聲吞沒了你的疲憊。
而你的劍，此時已經停在了對手的脖頸上。
你迎戰的角鬥士越來越多。
敗者們一個個跪伏在你身前，將象徵榮耀的劍雙手奉上。
在七丘，值得一戰的對手終究有限，到後來，你不得不去啃下一些硬骨頭。
你找上了大角鬥賽的奪冠熱門——來自貴族的維克多。
貴族的僕從:
你知道維克多少爺的父親是誰嗎？
那位貴族老爺，可是大角鬥賽最大的贊助人。
貴族的僕從:
權力、財富，這些是蠻力撼動不了的東西。
維克多少爺擁有最好的訓練導師，也擁有最精良的武器……
不久之後，維克多的家族找上了你。
他們向你遞出了一份契約——一份完美的工作和一筆不菲的財富——讓你取消角鬥。
你毅然拒絕了賄賂，貴族的說客惱羞成怒地咒罵著你。
貴族的僕從:
不懂規矩的鄉下人，你知道拒絕貴族意味著什麼嗎？
哼，就抱著你的自大受折磨去吧，別指望有人可憐你。
貴族少爺攔住了喋喋不休的僕從，起身撕毀了契約。
維克多:
走吧，和無知者交談簡直是浪費時間，當然，也希望你在角鬥場上不要浪費我太多時間。
他們丟下一袋貝幣羞辱著你，譏諷的言語、嘲笑的動作，他們試圖利用這些在氣勢上壓倒你。
到了約定的角鬥日，維克多背負著貴族榮譽接受了你的挑戰。
你想起前幾日他那副高傲的姿態。
然而貴族囂張的氣焰全是嘴上功夫，對於劍術，維克多一竅不通。
你輕鬆擊敗了這位懦弱無能的貴族少爺，順便一劍挑起了他滾落在地的漂亮頭盔。
奧古斯塔:
我做到了，我沒有浪費你們的時間。
看見了嗎？你們那用金錢和權勢裝點的驕傲，在力量面前不堪一擊！
在場的觀眾紛紛為你喝彩，就連那些虛偽的貴族也不得不向你低頭致意。
你回到住處清點起戰利品，九十九把劍，九十九個倒下的對手。
現在，只差最後一條「命」……
大多角鬥士早已畏懼你的名號不敢登場迎戰，除了那一位……
亞里德爾——地下角鬥場活躍的新星。
與天賦平庸的你不同，亞里德爾生來共鳴力強大。毫無疑問，他是當今角鬥場上的「王」。
在人們高呼「亞里德爾」的喧聲中，你如約到場。
對手的體格遠勝於你，他所帶來的壓迫感，讓你想起了那頭駭人的獅獸。
幾次交鋒後，你察覺到了一絲異常。
腳下的地板太滑，你幾乎無法發力，而亞里德爾的盔甲則重得離譜……
貴族的卑劣手段，你再熟悉不過了。
你順勢調整節奏，引導亞里德爾落入那本是為你設下的陷阱。
幾輪過後，他的腳步逐漸變得鬆散，反應也越來越遲鈍。
你的劍橫在了七丘至強的角鬥士面前，全場頓時一片寂靜。但片刻後，人群驟然沸騰。
觀眾:
刺下去，刺下去，刺下去……
觀眾:
殺了他，殺了他，殺了他……
亞里德爾:
……（閉上眼睛等待死亡）……
在眾人的目光中，你只取走了亞里德爾手中的劍。
隨後你向觀眾行了一禮，轉身離去。
觀眾:
……
觀眾:
活著！活著！活著！
次日，你帶著一百條「命」來到老派的貴族面前。
老派的貴族:
哼，那亞里德爾也不過是七丘人的頂峰，在這百人之上還有更為強大的力量。
老派的貴族:
你的第三道試煉，是獲得亞獅諾索的認可。
奧古斯塔:
我知道亞獅諾索，它未嘗敗績。
人們都說它是人類無法超越的極限，七丘最後的壁壘。
但……
涅索:
正是這場幾乎注定落敗的較量，點燃了你血脈中對勝利的渴求。
你接受了第三道試煉：面對七丘的守護者——亞獅諾索。
來到了試煉之日，看台上擠滿了人。所有人都想見證人類的力量能否撼動亞獅諾索。奧古斯塔仰望著亞獅諾索現身，面對巨大的七丘守護者，她不知道什麼時候戰鬥會打響。當亞獅諾索睜開雙瞳，突然發起攻擊時，奧古斯塔憑藉著戰鬥的記憶勉強接下了這次攻擊。幾番交鋒後，奧古斯塔找準時機刺中了亞獅諾索，但這一擊後，她也已到了極限。可亞獅諾索停下了攻擊，向眼前的奧古斯塔俯身，看台爆發出雷鳴般的掌聲，少女在掌聲中被擁上了高台，她才明白在獲得亞獅諾索認可後，七丘人將為自己開設特例，奧古斯塔將直接越過角鬥競技比賽，加冕「冠軍」。
涅索:
試煉前夕，你再次回到訓練場。
在等待卡托的間隙，你不自覺地來到熟悉的訓練木樁前。
它是你在追尋力量的道路上，陪伴你最久的朋友。
卡托:
怎麼樣？這條路不好走吧。
告訴我，你在這條路上都看見了什麼？
卡托:
這代表著征服，是人類最古老律條的延續。
奧古斯塔，我會去見證你最後的試煉，我會高呼你的名字。
你回到住所，望著房間裡堆疊的佩劍出神。
這些戰利品是力量、是征服的象徵，但這份力量與征服，又該如何讓世人知曉？
你曾聽聞一位傳奇角鬥士的故事。
那位角鬥士總會在勝利後，將對手的劍與自己的武器熔為一體。
所以如今，你也帶著劍，走到鐵匠鋪門前。
展示力量卻依然要借助外力……
你望向鐵匠鋪中起落不息的鍛錘，心中忽然冒出一個不可思議的念頭。
——於是，你利用自己的共鳴力，將所有的劍熔鑄在了一起。
雖然和其他共鳴者相比，你的共鳴力平庸無奇。
但這微不足道的力量也足以勝過那大火的熔煉，勝過那下砸的鐵錘。
時間終於來到了試煉日。
你帶著「新鑄」的劍走到角鬥場中央，
青銅號角在十二根石柱的頂端齊鳴。
所有人都想見證人類的力量能否撼動亞獅諾索。
忽地，看台上的呼喊聲被某種邃古的威勢截斷，
飄動的貴族旌旗霎地垂落。
巨大的陰影將你周身的陽光完全遮蔽——亞獅諾索現身了。
「它醒了！」某個貴族尖聲叫道。
此時亞獅諾索正沉默地佇立在你對面，
它緩緩睜開雙瞳，冷冷地審視著你。
獅尾驟然掃過石柱，你翻滾著躲開飛濺的碎石，左肩傳來布料綻裂的涼意。
觀眾席爆發的驚呼被獅吼截斷，
聲浪裹挾著沙粒擦過耳畔，
你嚐到唇齒間的血腥味。
第二波攻擊來得毫無預兆，獅像前掌拍地的瞬間，你來不及反應，只能用手中的劍正面迎擊。
你抵擋住了亞獅諾索的凶猛進攻，在它撤力的一瞬，找準機會將劍刃刺入它右前肢的古老裂痕。
燦金的血液浸染了競技台。
亞獅諾索不再攻擊，它的鬃毛拂過你淌血的面頰，隨後俯下身軀。
霎時，看台上爆發出雷鳴般的掌聲，
人們在高呼你的名字，以呼嚎向你致意。
奧古斯塔:
這些聲音是……
七丘民眾:
睿智而莊嚴、擁有無上偉力的亞獅諾索啊，
請賜予她那用勇氣和力量鑄成的冠冕吧。
七丘民眾:
當勝者的吶喊與地脈共鳴，我們便看見人間的火種正在七丘燃燒。
七丘民眾:
見證吧，太陽與月亮將見證這非凡的壯舉，
見證她為七丘獻身的史詩。
高台升起，你這才明白在獲得亞獅諾索認可後，七丘人將為你開設特例。
你將越過大角鬥賽，直接加冕為「冠軍」。
儘管在這之前，你已用力量征服了無數角鬥士。
萬眾矚目，此刻，榮耀傾服在你腳下。
涅索:
你榮登名為「冠軍」的巔峰，直至放鬆下來，才真正感覺到傷口帶來的痛楚。
涅索:
你以力量打破了腐朽的秩序，那麼，你也將以力量重塑新的規則。
涅索:
讓角鬥士的勇武行於正道，讓脆弱的生命不再因死亡而顫慄，讓故鄉的悲劇永不重演……
涅索:
但是……倘若這套由力量重建的規則失去了維繫的根本 ，它還能屹立不倒嗎？你的內心隱隱有些不安……
涅索:
也罷，沒時間去做無謂的思考了。
涅索:
接下來你的劍將託付給七丘，榮譽將託付給七丘，你的兩條生命將奉獻給七丘！