녹슨 철, 검 그리고 뜨거운 태양

당신과 포포는 「솔리스」 주점에 도착했다. 장관부의 소식을 기다리던 중, 당신들은 눈이 먼 방랑 시인 네스토르를 만났다. 네스토르는 만난 김에 아우구스타가 장관이 되기 전 이야기를 당신들한테 들려주었다

네스토르는 당신에게 그가 아는 모든 것을 말해줬지만, 그가 말로 설명한 것은 아우구스타 인생 중 아주 작은 일부에 불과했다. 마지막에 네스토르는 당신에게 한 가지 질문을 던졌다—— 「무엇이 일곱 언덕의 권력 꼭대기에 선 지금의 아우구스타를 만들었을까? 왕이 되기 위한 길에 그녀를 지탱해 준 버팀목은 대체 무엇이었을까?」 서둘러 대답하지 않아도 된다. 네스토르는 당신이 이 의문을 품고 아우구스타에게 가서 직접 답을 찾길 바랐다

장관부에선 예전처럼 원로들이 예언자 유노에 대해 비난하는 소리가 들려왔다. 원로들의 불만을 처리한 후, 아우구스타는 장관부의 옥상에서 방금 토론의 주인공인 예언자 유노를 만났다. 유노는 예언된 다가올 사냥과 두 사람의 계획에 대해 걱정하고 있었다. 반면, 아우구스타는 유노에게 반드시 마지막까지 싸우겠다고 단호하게 답하였다

흑조(黑潮)로 고향을 잃은 소녀, 아우구스타는 일곱 언덕의 검투사를 따라 성으로 왔다. 고향을 지킬 수 있는 힘을 갈망하던 아우구스타는 검투 경기를 토론하고 있는 사람들을 보았고, 이 방법으로 어쩌면 강력한 힘을 얻을 수 있을지도 모른다는 생각에 경기를 참가하기로 결심했다. 하지만 규칙에 따르면 검투 훈련 교관이 필요했기에, 그녀는 우선 교관을 찾아야 했다. 신분도 지위도 없는 그녀는 여러 번 거절을 당한 후에, 카토란 「마지막 희망」을 찾아냈다. 소녀는 끊임없이 단련하며, 카토의 입문시험에 합격하였고 검투 경기로 향하는 길에 첫걸음을 내디뎠다

시간이 흘러 검투 대회가 점점 다가오고 있었다. 대회에 참가하려면 검투 훈련 교관 외에도 추천인이 필요했다. 추천인은 대부분 귀족과 상인이며, 신분도 지위도 없는 그녀에게 있어 그들을 접촉할 수 있는 곳은 오직 지하 경기장이었다. 이곳에서 무명의 검투사들은 상품처럼 판매된다. 그 누구도 아우구스타를 선택하지 않자 그녀는 앞으로 나아가 관중석에 있는 귀족과 상인에게 스스로를 추천하였다. 하지만 아우구스타의 행동은 비웃음만 얻게 되었다. 보수적인 귀족 한 명이 아우구스타를 관찰하며 만약 그가 만든 세 개의 시련을 통과한다면 그녀의 대회 추천인이 되겠다며 거래를 제안하였다

아우구스타는 귀족의 시련을 받아들였다. 첫 번째 시련은 흑조(黑潮)에 침식된 사자를 처리하는 것이고 두 번째 시련은 검투사 백 명의 검을 빼앗는 것이었다... 아우구스타는 놀라운 의지력과 그동안 훈련으로 키운 힘으로 두 개의 시련을 순조롭게 완성하였다. 보수적인 귀족은 화를 내며, 아르시노사에게 도전하여 그녀의 인정을 받아야 한다는 마지막 시련을 제시했다. 아우구스타는 보수적인 귀족이 단지 이런 시련들로 약한 자를 괴롭히며 유희거리로 삼으려는 것을 알고 있었지만, 그녀에겐 선택의 여지가 없었고 결국 마지막 시련을 받아들였다

시련의 날이 다가왔다. 관중석에는 수많은 사람들이 몰려들었다. 모두가 인간의 힘으로 과연 아르시노사를 움직일 수 있을지 지켜보려 했다. 아우구스타는 모습을 드러낸 아르시노사를 바라보았다. 거대한 일곱 언덕의 수호자와 마주하고는 있었지만 전투가 언제 시작될지는 전혀 알 수 없었다. 아르시노사가 두 눈을 뜨고 갑자기 공격을 발동하자 아우구스타는 그동안의 전투 경험으로 겨우 공격을 버텨냈다. 몇 번의 교전 후, 아우구스타는 기회를 잡아 아르시노사를 찔렀다. 하지만 그 일격을 마지막으로 그녀의 몸도 거의 한계에 다다른 상태였다. 그때, 아르시노사가 공격을 멈추고 눈앞의 아우구스타에게 몸을 숙였다. 관중석에서 박수 소리가 우레처럼 터졌고, 아우구스타는 박수갈채와 함께 높은 축대에 올랐다. 그녀는 아르시노사의 인정을 받은 후 일곱 언덕 사람들이 자신을 위해 특별한 시상대를 마련한 것을 깨달았다. 아우구스타는 최고의 검투 대회를 거치지 않고 바로 「우승자」가 되었다