破滅が奏でる反響

移転異象所の修復作業を終了したら、正確な周波数が地下から湧き出し、安定アンカーから伝わってくる。その周波数を感じて、また懐かしい声がたくさん聞こえてきたようだ。雲陵谷での始まりは、偶然ではなかったようだ。秧秧たちに発見される前に、もう一つの謎の姿が、ともにあったような気がする……

移転異象所の修復作業を終了したら、正確な周波数が地下から湧き出し、安定アンカーから伝わってくる。その周波数を感じて、また懐かしい声がたくさん聞こえてきたようだ。雲陵谷での始まりは、偶然ではなかったようだ。秧秧たちに発見される前に、もう一つの謎の姿が、ともにあったような気がする……

秧秧からのメッセージを受け取った。彼女が言うには、帰来の港にブラックショアの花持ちがいるらしく、そこで聞けば、自分の身の上についてもっと情報が得られるはずだそうだ。二人が帰来の港に着いたちょうどその時、陳皮の「弟子」である釉瑚に出会った……

異常周波数のある場所に着くと、そこには死因不明のブラックショアのメンバーの遺体がいくつもあった。そして、「フォード」という謎の花持ちにも出会った。彼女は自分の過去について何か知っているようだが、それをすべて打ち明けることはできなかった。そして、釉瑚にその手がかりがあると言い残して、「フォード」は消えてしまった……

帰来の港でニーアという花持ちに出会った。彼女は一目で自分が漂泊者だと見抜いた。そして、帰来の港には今、ブラックショアまで持ち帰らなければならない異常な周波数があり、それを放置していれば、新たな悲鳴を起こしかねないそうだ……

釉瑚が言うには、あの「フォード」が言い残した手がかりとはすなわち、師匠の陳皮と見つけた乗霄山の遺物だそうだ。今考えると、その遺物はまさしくブラックショアに関係しているのかもしれない。あの「フォード」という周波数は釉瑚が渡した乗霄山の遺物に宿った。花持ちたちが死んだ状況について、いち早くニーアやブラックショアに伝えなければならない。

ソノラ空間を潜り抜けると、初めて本当の始まりに辿り着いた。しかし、そこで待っていた人は未だ自分に触れることはできない……

海霧を潜り抜けると、巡回中のアールトに出会い、さっきの出来事について話した。アールトによれば、あの青の人影は「ショアキーパー」というブラックショアの人物だそうだ。そして今は至急、持ち帰ってきた異常周波数をテティスシステムに導入して分析を始めたほうがいいらしい。ブラックショアでも今、何かしらの異常が起きているようだ……

花園でロボット兄妹に出会った。二人とも自分が漂泊者であり、今は旅をしていることを汲み、黒花こそ旅人の故郷の証だと教えてくれた。しかし、二人は漂泊者の身の上の話になるとお茶を濁し始めた。まるでテティスシステムにそれ以上の情報を話すことを禁じられているようだ……

「調律装置」と呼ばれた奇妙なピアノがひとりでに音を奏でている。漂泊者とアブはその音や周波数からまるで過去を覗いたような体験をした。しかし突如、前よりも強い地震が起き、二人の回想を遮った……

持ち帰ってきたデータをブラックショアの特別なロボットデバイスに渡した、そのデータはすぐにテティスシステムまでアップロードされた。「クーモニ」と呼ばれたロボット商人は自分のことをブラックショアのメンバーだと見なし、大金を渡してくれた。しかし、ロボットたちのリーダーたるクーモニでも、あの謎の花持ち、「フォード」のことについては何も分からないようだ……

クーモニが言っていたブラックショアの人事担当者であるモニカに会った。モニカからテティスシステムの不安定な状況について知った、そしてモニカに帰来の港での出来事を伝えた。

人事を担当しているモニカでも、「フォード」という花持ちは知らないようだ。突然、ブラックショアで帰来の港の時と似たような地震がまた起きた。テティスシステムに大事がないようにするため、花園に行って、調律装置の無事を確認するようモニカに頼まれた。

すべての修復作業が終わるが早いか、「フォード」という謎の花持ちが再び現れ、漂泊者のことを「師」と呼んだ。それと同時に、ショアキーパーが現れて、漂泊者の帰りを迎える……

ショアキーパーの話によると、今までショアキーパーは漂泊者に代わり、テティスシステムと一緒にブラックショアを管理していたそうだ。帰来の港で自分や秧秧、釉瑚を助けたのもショアキーパーだった。そして、「フォード」のことを究明するため、ブラックショアと帰来の港で起きた出来事を解決するために、ブラックショアの地下に行くよう頼んできた。

群星の調律者、文明を導く者、ブラックショアの頭脳……いずれも昔の自分が相当な努力を経て得た称号だった。ブラックショアの地下のこの逆さの星空の下で、ネクロ・スターは流れ星のように遠くへ落ちていく。ソノラの影の姿を借りなければ現れることもできないショアキーパーは、ネクロ・スターを調律ホールまで持っていき、すべてに終止符を打つことを願った。

二人はようやくネクロ・スターの落ちていたエラー収容所に着いた。しかし、怪我人はすでにエラーデータにひどく感染されて、もう助ける術がない。

ショアキーパーの助力を得て、混乱の源であるネクロ・スターを手に入れた。アブはあなたがそれに触れるのをよしとしなかったが、気分が悪かったので、それ以上は説明しなかった。ショアキーパーはあなたとアブの繋がりに興味を持っているように見えた。

ショアキーパーには、欺きや憐れみの裏に隠された人の感情を感じることはできても、それらをすべて理解することはできない。そして、帰来の港の悲鳴データは、さっきあなたが持ち帰ってきたデータであり、テティスシステムが悲鳴そのものを利用して、悲鳴に抗おうとしていることを伝えた……

理念の地であるエイドスの鏡を守っている「哲学者」ロボットが言うには、ショアキーパーはこの二十年間、ずっとブラックショアを守り続けてきたそうだ。ただ、普段はソノラで身を隠している。まるで誰かの帰りを待っているかのように……

あなたはショアキーパーの溢れ出したソノラに呑み込まれ、彼女が悲鳴を演算する中で「経験」した様々な破滅を見た。ショアキーパーのソノラでできた体もテティスシステムの演算の中に閉じ込められ、あなたやブラックショアを守りたいというただ一つの願望を抱き、彼女は長くここに駐留し、守り、同時に何かを隠している……

ようやくネクロ・スターを調律ホールに持ち帰ったあなたが、星図の中に行って再調律を行おうとしている時、眠り続けていたショアキーパーがやっと実体になってあなたの前に現れ、自分も連れて行ってほしい、最後まで見届けたいと頼まれた。

権限を取り戻し、テティスシステムの最高管理者になったあなたは、ブラックショア中に宣告する。過去の過ちは正され、断ち切られなければならない、人への救いこそ文明への救いなのだと。選択は目の前にある、もうブラックショアの一員になった。ブラックショアが旅をしているすべての人たちの故郷だというのならば、今のあなたの使命は、故郷を失った、すべての人たちを故郷まで連れ戻すことだ。

テティスシステムはネクロ・スターを操って、あなたをコアとして呑み込まんとしている。ショアキーパーはあなたを助けようとブラックホールの中に落ちてしまった。再び目を開けた時、二人は「漂泊の終着点」というテティスシステムの最深部にいた。ショアキーパーは最後に、あなたに別れを告げる。

ショアキーパーを連れてテティスシステムから現実に戻った。ちょうど、初めてブラックショアに着いたときの海岸にいた。ショアキーパーは礼を言いながら、あなたを星図の中に入るよう誘導した理由について説明した。

アブに少し異常があるから気を付けてと、ショアキーパーに念を押された。そして、修復されたテティスシステムは正常に戻り、その基盤からは、いつもより穏やかで、暖かな周波数が感じられるようになった。