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瑝瓏 第一章 第七幕
叩天関
虹鎮を管理する辛夷から今汐が稷廷の遺跡・叩天関に向かった情報を知った。叩天関の奥に保管された心核は、龍眠庭を開放し、歳主「角」に謁見するのに必要なものである。
任務一覧
長離（チョウリ）:
最後の「曜岩」は……ここから下に降りるのね。
長離（チョウリ）:
今汐……無事でいて……
漂泊者:
3つの「曜岩」を全て破壊できた。
長離（チョウリ）:
よし、石門のところに戻ろうか。心核がある部屋への道も開いたはず。
長離（チョウリ）:
上にある「高圧黒石」が見える？あの円盤、ひびが入っているし……高圧黒石の爆発をうまく利用すれば破壊できるかも。
長離（チョウリ）:
よくやった。じゃ、早速中に入ろうか。
長離（チョウリ）:
同時に3つの採光錠を破壊できない？そうね……漂泊者、ここは遡流器を使ってみてはどう？
漂泊者:
完璧！これで中央の「採光錠」が亀裂と重なった。
長離（チョウリ）:
うん、これなら「採光錠」を同時に攻撃できるね。
漂泊者:
あれも仕掛け？
長離（チョウリ）:
何だか解除されたように見えたね。確認しに行こう。
長離（チョウリ）:
まだ「採光錠」が1箇所残っている……でも、ここからじゃ見えないようね。
長離（チョウリ）:
近くに狙える場所がないか探してみよう。
長離（チョウリ）:
ここ……さっき見えなかった「採光錠」が見えるね。
長離（チョウリ）:
最後の「曜岩」は……ここから下に降りるのね。
長離（チョウリ）:
今汐……無事でいて……
長離（チョウリ）:
今汐……
長離（チョウリ）:
見て。浮いている床の上に、最後の仕掛けがある。まずは床を元に戻す方法を考えてみて。
漂泊者:
失敗した……何か順番が必要なのだろうか？
長離（チョウリ）:
よくやった。えらいぞ。
長離（チョウリ）:
それにしても、この大量の仕掛け……随分手が込んでいたね。
今汐（コンシ）:
罠です！気を付けてください！
漂泊者:
装置の上で何か引っかかったみたい。
漂泊者:
ここにも残像が……？いや、本物の残像とどこか違う。
長離（チョウリ）:
これも稷廷の仕業ね。
長離（チョウリ）:
実体のある残像を映し出し遺跡の防衛をさせている、といったところか。
長離（チョウリ）:
なるほど……あの「異人」も、「遡流器」の研究開発に携わっていたとは。
長離（チョウリ）:
稷廷の人間が時間の流れに詳しいのも、頷けるね。
資料には、稷廷の人々が「遡流器」を使って二次共鳴仮説を検証していたことが書かれており、周波数の衝突が二次共鳴を引き起こす可能性があるという。二人は、予言にあった今汐と歳主の戦いが、二次共鳴により完全な時間制御の能力を今汐に与えるためのものなのではないかと考える。ただ、実験結果では、オーバークロックがその前提条件である可能性が示唆された。
長離（チョウリ）:
そういうことか……
長離（チョウリ）:
どういうこと？
漂泊者:
千年以来、人の死生と一切関わらない歳主は、なぜ特例を作ったのかな？
今汐（コンシ）:
……
漂泊者:
これでいける。
長離（チョウリ）:
浮かんだ石板が道になった。これで高圧黒石を持って水を渡れるね。
漂泊者:
円盤の亀裂が入っている箇所に、中心の「採光錠」を合わせればいいのだろうか？
長離（チョウリ）:
ここにも稷廷の痕跡がたくさん残っているね。ボロボロだけど。
長離（チョウリ）:
また「遡流器」……2つ目の「曜岩」はこの先ね。
長離（チョウリ）:
漂泊者。今回も、「遡流器」を使って門を復元して。
長離（チョウリ）:
ここにも「遡流器」……使ってみない？
長離（チョウリ）:
浮いている石板に装置が……それを使えば道ができるかもしれない。試してみよう。
長離（チョウリ）:
「チリン」の姿に変化した？
長離（チョウリ）:
漂泊者、氷の壁に勢いよくぶつかってみて。破壊できるかも。
資料には、稷廷の人々が「遡流器」を使って二次共鳴仮説を検証していたことが書かれており、周波数の衝突が二次共鳴を引き起こす可能性があるという。二人は、予言にあった今汐と歳主の戦いが、二次共鳴により完全な時間制御の能力を今汐に与えるためのものなのではないかと考える。ただ、実験結果では、オーバークロックがその前提条件である可能性が示唆された。
長離（チョウリ）:
そういうことか……
長離（チョウリ）:
……まず、「遡流器」は確かに「人造共鳴物」だった。
長離（チョウリ）:
強い共鳴の力を与えることで、「遡流器」はその力と共鳴し、同じ共鳴効果を発生させることができる。
長離（チョウリ）:
そして、そのことは妾が砕光浜で抱いた疑問の答えになる——「遡流器」の時間逆行機能は、歳主との共鳴により実現された。
長離（チョウリ）:
そうとも言えない。条件があるからね。「遡流器」は 歳主 と 乗霄山の時間の流れがない場所じゃ使えない。
長離（チョウリ）:
それと、発生させられる力にも限度がある。
長離（チョウリ）:
記録によると……「遡流器」の出力を上げるため、稷廷の人間は「二次共鳴仮説」を提唱した。
長離（チョウリ）:
それは、共鳴の力を衝突させることで「二次共鳴」が起きるというもの……
長離（チョウリ）:
今汐が更なる力を、時の秘法を得るための二次共鳴……時間の流れを正す、完全なる力。
長離（チョウリ）:
ほとんどの実験では、「遡流器」が歳主の力を受け切れず、粉々になって終わった。
長離（チョウリ）:
1度だけ……ある「遡流器」が流れを正す力を発生させ、その後すぐ砕けた。
長離（チョウリ）:
この結果は、二次共鳴が力を増長させる効果を持つと証明した。
長離（チョウリ）:
その唯一の成功例を分析した結果わかったのが、力を発生させた際、装置は過負荷状態にあったということ……
長離（チョウリ）:
そして、その状態は……共鳴者の「オーバークロック」と酷似していた、ということ。
長離（チョウリ）:
限度以上の力を行使しようとする行為のことよ。この「オーバークロック」こそが、二次共鳴の前提だとその研究者は考えていた。
長離（チョウリ）:
ええ。身に余る力を振るえば、その身に破滅を呼ぶ……
長離（チョウリ）:
あと、他にも1つ気になる記述があった。
長離（チョウリ）:
「遡流器」は勝手に動いてくれない。歳主と力を衝突させるには、人の操縦が必要となる。そして、歳主も誰かの言うことに従った。
長離（チョウリ）:
ある実験において、「遡流器」が過負荷で自壊する直前に、歳主に指示を出した者がいるらしい。
長離（チョウリ）:
その実験というのが、歳主が力の一部を「遡流器」に譲渡した例外の実験。
長離（チョウリ）:
どう、漂泊者。答えは出た？
長離（チョウリ）:
まさか、歳主にそんなことがあったなんて……乗霄山に着いた頃にはもう重傷だったのだろうね……
長離（チョウリ）:
「時の秘法、一つ消え去り」……歳主はこの傷により、時の流れを正す力を失った。そして、凝滞と逆行の力が残された。
漂泊者:
つまり……歳主がその力で虹鎮の人たちを守ったから、乗霄山がこんな状態になったということ？
長離（チョウリ）:
そうね……
長離（チョウリ）:
でも、歳主の傷は徐々に悪化しているらしい。もし、歳主が死ぬなんてことがあれば、時間の流れは完全に暴走し、やがて今州を飲み込んでしまう。
……
長離（チョウリ）:
残星組織の所業も、ただその到来を加速させただけ、ということか……
長離（チョウリ）:
ない。少なくとも、記録にはそう残っている。
長離（チョウリ）:
できるのは、龍眠庭で「眠る」ことだけ。それでも、せいぜい進行を遅らせるだけで、根本的な解決には至らない。
長離（チョウリ）:
そこで、歳主と時間の流れの影響を受けない「異人」はある策を考えた。
長離（チョウリ）:
歳主が失くした力を、共鳴を用いて再現する……
長離（チョウリ）:
遡流器はそのための試作品……つまり、人造の共鳴物。
長離（チョウリ）:
残念なことに、遡流器の作用範囲は余りに小さく、歳主の力には及ばなかった。
長離（チョウリ）:
そこへ至ったのなら……答えは目前ね。
長離（チョウリ）:
残りの「曜岩」は2箇所。今は今汐に追い付くのが先決よ。
石門「曜紋」にある星の一つ一つが「曜岩」に対応しており、機巧を解くには、さらに二つの「曜岩」を見つける必要がある。長離は近くで今汐が残した痕跡を発見し、彼女はすでにオーバークロックに近い状態だと分析する。
長離（チョウリ）:
石の門に、星のような輝き……「曜紋」か。
長離（チョウリ）:
ええ。ちょっとややこしそうにも見えるけど、根気よく向き合えば大したことはない。
長離（チョウリ）:
曜紋に星が浮かんでいるでしょ？星にはそれぞれ対応する「曜岩」が存在している。
長離（チョウリ）:
さっき解除した仕掛けも、このうちの1つだったみたいね。
長離（チョウリ）:
つまり、あと2つの「曜岩」の所在を突き止めれば、この門は開く。
長離（チョウリ）:
……これは……
長離（チョウリ）:
この血と鱗……今汐の……
長離（チョウリ）:
怪我……というより、これは「オーバークロック」の前兆……
長離（チョウリ）:
……どうやら、残された時間はあまりないようね。
二人はついに、弱っている今汐に追いついた。彼女は稷廷の古典から、歳主が初めて乗霄山に降臨した時にすでに負傷していたことを知った。その傷が悪化すると、制御できなくなった時間の流れが今州を呑み込む可能性がある。彼女は歳主の元へ行き、その真否を確認することを決意した。もし事態が本当にそこまで深刻であれば、歳主と戦い、二次共鳴を通して能力を限界まで引き出し、時間の流れを正常に戻そうとしている。たとえ自分が犠牲になっても……
今汐（コンシ）:
ど、どうして……
長離（チョウリ）:
大丈夫。漂泊者の体は特別で、時間の乱れの影響を受けない。
今汐（コンシ）:
余は……コ、コホン……しかし先生……
……
長離（チョウリ）:
盤上へ赴いたのは妾の決断。師として、臣として、ただ責を全うしただけ。
長離（チョウリ）:
それに……漂泊者という援軍をここまで辿り着かせるためには、必要なことだった。
長離（チョウリ）:
{Male=彼は;Female=彼女は}この地と深い因縁を持つ人。この局面を打開するには、2人の力が必要となる。
今汐（コンシ）:
しかし……漂泊者からは既に、多大な助力を頂いているのに……
今汐（コンシ）:
ありがとう……本当に、ありがとうございます。
今汐（コンシ）:
漂泊者。一緒に歳主のもとへと行きましょう。そこに、あなたの欲しい答えがきっとあるはずです。
長離（チョウリ）:
今は急を要する。手短に話そうか。
長離（チョウリ）:
今汐。叩天関で何を知った？
今汐（コンシ）:
……稷廷の記録から……歳主は初めての降臨で治らぬ傷を負ったと知りました。
今汐（コンシ）:
そして年月が過ぎた今、制御下にあった時間の流れが段々と不安定になり……やがて今州の脅威になろうとしています。
今汐（コンシ）:
その問題を解決できるのは、歳主の共鳴者のみ。傷で欠けた時の秘法を取り戻せば、全てを救える……
今汐（コンシ）:
その方法は……
今汐（コンシ）:
戦いで共鳴力を衝突させる事。そして二次共鳴の瞬間に、歳主の共鳴者が限界以上の力を行使して流れを正し……時間の代償を全て消す。
長離（チョウリ）:
例え流れを正せるとしても、時間の代償を消せるとしても……あなたが失うものは変わらない。
今汐（コンシ）:
わかっています。
今汐（コンシ）:
余は……歳主の思いも苦痛も、何一つ理解できていませんでした……
今汐（コンシ）:
現在に至るまでの歳主の決断と提言は全て、未来を見通すものです。
今汐（コンシ）:
時間の流れが暴走した今回の事件も、虹鎮の民を守るためのやむを得ない策でした。
今汐（コンシ）:
もし、歳主が当時、結界を設けなければ……今の今州は、荒涼とした大地になり果てていたはずです。
長離（チョウリ）:
それで、どうするつもり？
長離（チョウリ）:
歳主が治らぬ病を罹っている以上、時間の乱れはどのように拡散し、変化するのかは誰にも予測できない。
長離（チョウリ）:
でも、そうなれば……乗霄山のこの現状が、今州の未来の姿となる。
今汐（コンシ）:
余は……
今汐（コンシ）:
その時は予言の欠けた部分を、余が補ってみせましょう。
今汐（コンシ）:
これが、乗霄山 と 今州を救い、そして歳主を助ける唯一の方法ですから。
長離（チョウリ）:
それが招く結果を知っていても？
長離（チョウリ）:
戦って歳主との二次共鳴を果たすことは、オーバークロックに陥ると同義。
長離（チョウリ）:
そうなれば、意識の喪失、最悪の場合存在すら消えてしまう。あなたは、無惨に歪められ、引き裂かれた「遡流器」と同じ末路を辿るかもしれない。
長離（チョウリ）:
本当にその時が来たとして……あなたにできるの？
長離（チョウリ）:
あなたが無理をする姿を、妾は何度も見てきた。今のあなたはこれまでと同じ……ただ自ら死地へと向かっているだけ。
今汐（コンシ）:
じゃあ先生は？
今汐（コンシ）:
余は、ただ先生が歩んだ道を辿っただけ……その道には、夢を叶えるために、命を惜しむ理由などありませんでした。
長離（チョウリ）:
いつ妾がそんなことを教えた？
長離（チョウリ）:
確かに、死は人の定め。しかし、生きる人にしかできないことがある。
長離（チョウリ）:
生きろ。そして、歳主の力を手にするんだ。そうすれば、あなたが望む「救済」は叶えられ、未来まで続く。
今汐（コンシ）:
先生……余は……
長離（チョウリ）:
……今汐。あなたが諦めの悪い子だって、よく知っているからね。
長離（チョウリ）:
だから……漂泊者を連れてきた。
長離（チョウリ）:
あなたも薄々気付いていたかもしれないけど……{Male=彼こそ、;Female=彼女こそ、}歳主と共に戦い今州に貢献した英雄で、乗霄山を降りた異人。
長離（チョウリ）:
今までの証拠も、それを物語っている。
長離（チョウリ）:
あなたの他にも、この局を破れる者はいる……それが漂泊者。
今汐（コンシ）:
先生の教え……肝に銘じます。
長離（チョウリ）:
最後に一つ。残星組織が歳主を監禁した方法は、我々にもわからない。歳主との謁見が叶うかどうかは、それにかかっている。
長離（チョウリ）:
ここで出せる結論は全て推測の域を出ない。後は、この件を調べている辛夷様に任せよう。
長離（チョウリ）:
探している心核は、入口付近の石門の後ろにあるはず。最後の仕掛けを解除しに行こう。