影を落とす栄光

カルテジアは、あなたの呼びかけに応じることはなかった。ただ、彼女のエナジーが爆ぜた痕跡だけが残され、それはラグーナの向こう側にある群島を指し示していた。

セブン・ヒルズに到着後、音痕の中にいるアブですら、もはや呼びかけに応じなくなってしまった。 カルテジアの位置を感知しようとするも、不思議な光景を目にする。それはカルテジアが、半人半獅子の生物と対峙している場面だった。 カルテジアの進んだ道を辿り、石壁の下にある彫像へと向かうと、古代英雄の鎧が、あなたの傍に現れた。

セブン・ヒルズに到着して最初に立ち寄った村で、カルテジアの行方を尋ねたものの、手がかりは得られなかった。 だが、彼女と対峙していた半人半獅子の化け物——セブン・ヒルズの守護獣たる音骸アーシノサが、間もなく開催される闘技チャンピオンシップシリーズの決勝戦に登場するという情報を掴んだ。この大会は4年に一度開かれるセブン・ヒルズ最大の音骸闘技大会であり、あなたは開催場所である市街地の闘技場で、引き続き調査を進めることにした。

自らを夢州の道士と名乗る少女、卜霊が、あなたの傍にふらりと現れた。 彼女は明らかにあなたを狙って接触してきたようだったが、わけのわからない言葉を残した後、またどこかへ消えていった。

あなたととっさに剣を交えたグラディエーターの少女、ルパは、ファミリーが八百長を企てていたことから、元いたチームを離れていた。そんな彼女に実力を高く評価されたあなたは、チームを組まないかと誘いを受けることになる。 彼女にはカルテジアの周波数が絡みついていることに気づくも、ルパはカルテジアに会ったことがないと否定した。 彼女の言葉の真偽と、決勝戦に現れるアーシノサのためにも、あなたはルパの誘いに乗り、共に行動することに。

あなたはルパと共に、新しいチームとして登録した。いよいよ最初の連携作戦を始めることに。

あなたとルパは見事な初勝利を収めたものの、その直後、彼女のファンたちに囲まれてしまった――人気グラディエーターとしてのルパの注目度は、想像以上だったのだ。 ここで時間を無駄にするわけにはいかないと、ルパは笑いながらあなたの手を取り、闘技場から逃げ出した。

道中、待ち伏せていたルパの元チームマネージャーであるカトゥルに会うも、ルパはファミリーへ戻る意志がないことを告げる。 そしてどうやら、セブン・ヒルズの貴族たちは大会の開催中であっても、その裏でなお暗闘を繰り広げているようだ。

二回目の試合を勝ち取った後、カルテジアがセブン・ヒルズの、とある水場に立ち寄ったことをあなたは感じ取った。それと同時に、セブン・ヒルズの音骸を支える力の異様さにも気づく。 一方、ルパがチームを離れたことに対し、シルヴァファミリーが彼女の良くない噂を流し始めるも、本人はあまり気にしていないようだった。むしろ、カルテジアの行方を気にかけているようだ……

あなたはカルテジアが立ち寄った水場までたどり着いたものの、彼女の行方を示す手がかりは得られなかった。

セブン・ヒルズで、あなたはルパから、この街において闘技がどれほど重要なものかを知らされる。闘技は人を舞台の中央へと押し上げることもあれば、闇へと突き落とすこともある。 一方、あなたの目が届かないところで、重苦しい曇り空の下、カルテジアもセブン・ヒルズに辿り着き、ある名もなき人物と出会う。

ルパと共にレストランで食事をとるあなたは、周囲からさまざまな視線を浴びていた。 ルパは、自身が気に入っているグラディエーター、ミアについて語り始める。彼女は生粋の選手だったが、二十年前の闘技チャンピオンシップシリーズを最後に姿を消し、その原因はいまだ不明のままだという。

いつセブン・ヒルズに戻ってきても帰る場所があるようにと、ルパはあなたのためにホテルの終身スイートルームを用意してくれた。 彼女もまた、心の奥に抱える不安を打ち明ける――闘技場で得た喜びや満足感は、全部自分が才能に恵まれているからじゃないのか、と。 そして別れ際、あなたは彼女の姿が、一瞬だけ見知らぬ少女へと変わったように見えた。それはほんの一瞬の出来事で、まるで幻のようだった。

あなたは夢の中で、本のページを指揮するようにして宙に浮かぶフローヴァの姿を目にする。 彼女は「脚本」をあなたに手渡す――そこには、まるで予言のように未来の出来事が綴られていた。あなたに信用されていないことなど、彼女はまったく気にしていない様子だった。 そして彼女はこう告げる。セブン・ヒルズで黒潮を引き起こし、壊滅をもたらす者……それはルパである、と。それも、三日以内に。

あなたとルパは、準決勝でシルヴァファミリーと対戦することになった。 総督オーガスタが試合開始の合図をする。 「力を掴み、勝利の暁へ」

ルパは総督オーガスタに対し、シルヴァファミリーが自分の武器に細工を施したと告発したが、当主ユリアはそれを否定した。 双方が言い争う中、セブン・ヒルズの「諭しの女」ユーノが空から舞い降り、シルヴァファミリーの有罪を宣告する。 さらに、オーガスタもユリアが裏で不正な取引を行っていた証拠を突きつけ、シルヴァファミリーをセブン・ヒルズから追放した。

マネージャーのカトゥルの誘いに対応した後、ルパはあなたとともに控え室でしばしの休憩を取った。その間、あなたは総督オーガスタと「諭しの女」ユーノについて彼女に尋ねた。オーガスタは平民の出身ながら、今では高位にまで上り詰めた人物だという。ユーノについては、予言の才能に恵まれているという噂があるようだ。

先ほどの試合で、あなたはルパの槍から微かに黒潮の気配を感じ取った。しかし、彼女本人は何も感じていないようだった。 準決勝の後、ルパは囲んでくる記者たちを押しとどめ、先に休んでから、後で合流するようあなたに伝えた。

ルパとセブン・ヒルズ、そして異常との関係性について考えていると、卜霊は再びそっと現れた。 彼女も周辺の異常を感じ取っていたが、その局面を打破する方法が見つからないようだ。そして彼女は、妙な銅鏡をあなたに渡した。銅鏡を通して映し出されたのは、二十年前の闘技チャンピオンシップシリーズの光景だった——二人のセブン・ヒルズ人が、グラディエーターのミアに関わる、裏賭博について話していた。

銅鏡の中には、マネージャーとリーダーがミアの残されたわずかな利用価値を搾り尽くそうとする場面が映っていた。彼女の精神に異常がきたしていることについては、まるで関心がないようだ。

銅鏡の中では、セブン・ヒルズの貴族たちがミアに注目していた。彼女の試合を、元老院のトラブルを解決するための、口実にしようとする場面だった、

銅鏡に映っていたのは、震えながら涙を流しても、勝利を手にするために耐えているミアだった。

あなたが銅鏡の中で見たすべてが真実かどうかは、まだ定かではない。ただ、道中でルパと再会したとき、あなたは彼女の姿が一瞬だけ、あの見知らぬ少女へと変わるのを再び目にした——そして今、その少女の名が「ミア」であることに気づく。 ルパと一緒にホテルに戻ったあなたは、ミアについて尋ねた。そしてルパは自分の知っていること、セブン・ヒルズの勝利と敗北、光と影をも含めたすべてを、あなたに打ち明けた。 一方、あなたの目の届かないところで、カルテジアも、名もなき人と共に、この部屋を訪れていた。

新たな総督が就任する前まで、セブン・ヒルズの闘技は現在よりも遥かに血にまみれた、残酷なものであったと、ルパから知らされた。 血みどろの闘技……その言葉を噛みしめながら、あなたはルパとともに決勝へと臨む。

あなたとルパは勝利を収めた。だが、先ほど経験した異常は、あなた以外誰も気付いていないようだった。 その頃、あなたの目の届かぬ場所で、カルテジアもまた、同じ闘技場に足を踏み入れ、劇作家クリストフォロに剣を向けていた。 あなたとカルテジアは、栄光の光と影の中で、誰にも知られぬ形で共に戦っている。そして物語も、いまだ結末を迎えることなく……