トップセールスマン・1

た……頼む、お客さん……見るだけ見ていってくれ……。

見れば分かるだろ。

あ……お客さんか？悪い、みんな行っちまったかと思ってさ。

そ、そんで、うちの石材に興味はあるか？

はぁ……そうだよな。社長もどういう風の吹き回しでここを選んだんだか……。

ここにそんなお客さんなんかいるわけないぜ。見ろよ、この辺りの建物だって、木造かレンガ造りなんだ。

それどころか、この辺りはデバイスすら持っていない人がほとんどだからな。

関係あるに決まってるだろ。俺の前の仕事はセールスじゃなくて、顧客対応だったんだ。

これまでの仕事は、ネットでメッセージのやりとりをするだけでよかった。

けどよ、お客さんを前にして物を売るってのは……やったことねぇんだ。それに……面と向かって人と交流するのは、とんでもなく緊張するんだよ。

しかも……街の人たちは、石材に興味すら持っちゃくれない。売りたくたって、どうしようもないんだ……。

主には住宅建設だな。だが、今州じゃ石材で家を建てる人はあまりいないんだ。

あとは道路の舗装とか？とはいえ、これは誰もがやれることでもないしな……。

他には……そうだな、えっと……あっ！思い出した、彫刻だ！

あんがとな！どこに売りに行けばいいのか分かったぜ。

そうだ、あんた……一緒に来てくれるか？俺だけじゃ、こいつらはきっと売れ残っちまう。

そうか、こりゃありがたい！俺は荷物をまとめてくるから、後で街の雑貨店で会おうぜ！

──いらっしゃいませ、お客様！

あっ……おっ……俺に言ってくれてるのか？

もちろんでございますとも！虹鎮は初めてですか？お買い物なら、ぜひ当店をお選びください！

何をお求めで？伝統製法の乗霄山岩茶がございます！どれも今年摘みたての新茶、50グラムでたったの10シェルコイン、まずかったらお代は結構ですよ！

これはこれは、漂泊者様！こちらのお方はお知り合いで？

そうですか。漂泊者様のお知り合いでしたら、店内の商品は全て2割引きにいたしますよ！

（と……とにかく、物を売ることに関して俺よりすごいってことは分かった……）

ゴ、ゴホン。実は俺たち、買いに来たんじゃなくて……売りに来たんだ。

売りに？旅の途中で摘んだ薬草か何かでしょうか？

そ……そうだ。彫り物に向いている石材でさ！種類もいろいろあるんだ！ここに見本の石材があるから、み……見てくれないか。

え？ああ……なかなか良さそうな石材ですね。色も手触りも申し分ない……ですがこれ、乗霄山産ではないでしょう？

ああ、そうさ。これは今州から持ってきたんだ！

お待ちを、石材の品質に問題はございませんよね？

なんでそんなことを……！うちの会社は今州で十年以上の実績がある。ずっと……ずっと、誠実な商売をしてきたんだ……。

そうでしょうかねぇ。石材の品質に自信がおありなら、何をそんなに慌てているのです？

そうでしたか……それなら分かる気もします。私も店員になりたての頃は、まともに話せませんでしたし……大丈夫ですよ、練習を重ねれば克服できますから。

さてと、話はここまでにして商談といきましょうか。で、お値段はいかほどで？

お安いですね……よその石材は大がかりな機械で採掘すると聞きましたが、これほど安いとは……。

申し訳ございません、やはり購入は控えておきます。

そんな……やっぱりまだ高いのか？そうか、それなら値下げも検討を……。

価格の問題ではないのです。ここにある彫刻は、どれも「乗霄山の石」で彫られたものでしてね。

乗霄山の石だって……？今州の石と何が違うんだ？

もちろん違いますよ。乗霄山の石一つ一つが、歳主様の祝福を受けているのですから。

ははは、本当の話ですよ。お信じにならないのなら、あちらをご覧ください！

あそこか？あれは……龍纏いの崖？いや、あの形……まさか……。

ええ、龍纏いの崖はおろか、乗霄山そのものを龍の形に彫ったのは……かつての虹鎮の民、なんですよ！

──！

ははは、皆様同じようにビックリなさいますよ。乗霄山歳主の石像の物語は、観光ガイドブックに載せるべきだと前々から言ってたんですがねぇ……。

では、私は仕事に戻るとしましょう。近頃はここに来るお客様も増えているんですよ。漂泊者様、それではまた。

俺、虹鎮のこと分かってなかったみたいだ……ここでブラブラして、いいお客さんがいないか探してみるよ。そうさ、頑張れば……いつかきっと……。

俺はただ……頭ん中が真っ白で、何を言ったらいいのか分からなくてさ。

それでいいのか……？それもそうだな……戻って考えてみるよ。ありがとうな、漂泊者。