저편의 슬픈 노래(명조: 워더링 웨이브)

젊은 야귀:

무, 무슨 상황이지? 한꺼번에 이렇게 많은 추방자들이...

기고만장한 추방자:

자 모두 가자! 저들만 해결하면 창고 보급품은 모두 우리의 차지다!

차분한 야귀:

주제를 모르는군. 역내 경비는 너희의 상상 이상이다. 즉시, 무기를 버리고 철수하라! 그렇지 않으면... 그에 따른 대가를 치를 것이다

기고만장한 추방자:

하하, 누굴 바보로 알아? 안개와 폭우로 운송이 지연되는 바람에 모두 그쪽으로 지원 가서 지키는 사람이 얼마 없는 거 다 안다고

기고만장한 추방자:

날씨 땜에 고생하는 게 우리뿐만은 아니지!

젊은 야귀:

제길! 저 녀석들 모두 계획한... 버텨! 저들의 뜻대로 둬서는 안돼!

차분한 야귀:

방금은 정말 고마웠어요. 만약 당신이 제때에 도와주지 않았다면, 오늘... 생각보다 힘들었을 거예요

차분한 야귀:

추방자 말이 맞아요. 돌발적인 잔상의 습격에 대부분 지원을 나갔고 이곳에는 지금 여분의 일손이 부족해요

차분한 야귀:

아마 저희를 주시하다 틈을 노리고 온 것 같아요

차분한 야귀:

울음새 늪의 환경은 열악하고 일년 내내 걷잡을 수 없는 안개로 덮여 있는데다 때때로 천둥번개가 치곤해요

차분한 야귀:

그 추방자 녀석들은 더 많은 물자를 얻기 위해, 위험까지 감수하며 주둔지의 주민들을 습격에 물류팀 강탈까지... 이곳 사람들은 그들과 이미 여러 번 전투를 치렀어요

차분한 야귀:

이번에 그들이 물류 창고를 직접 습격하여 저희 야귀까지 도발할 줄은 생각지도 못했어요

젊은 야귀:

흥, 그들은 분명 딴 곳에서 손해 보고, 이곳에서 손해를 메꾸려고 한 걸 거예요

젊은 야귀:

주둔지 주민들한테 들었는데, 요즘 물자 구하기가 쉽지 않다고 해요. 잔상들도 갈수록 사납고요. 조금만 가까이 다가가도 끝까지 쫓아온다고 해요

젊은 야귀:

아, 그리고... 안개 근처에서 「유령」을 본 사람도 있대요... 어둡고 으스스 한 곳에서 아무 소리도 없이 갑자기 등 뒤에서 나타난대요

젊은 야귀:

음... 금주 밤 이야기의 팟캐스트를 너무 많이 들어서인지 이야기할 때 그런 느낌이 나게 하는 버릇이 생겼네요

젊은 야귀:

하지만 이건 지어낸 이야기가 아니에요. 「유령」을 직접 만난 사람이 저에게 말해준 거예요. 거짓말은 1%도 섞지 않았어요

차분한 야귀:

어쨌든, 주의를 주는 것이라고 생각하세요. 뒤쪽 지역은 황폐해 보일 뿐만 아니라 실제로도 엄청 위험해요

차분한 야귀:

만약 정말 가고 싶다면, 우선 구월을 찾아가 물어보세요. 그는 화서연구원에서 파견한 연구원이에요. 이곳에 나타난 이상 현상을 전문적으로 연구하기 때문에 저희보다 아는 게 많아요

젊은 야귀:

어? 구월을 찾는 건... 지금은 안 될 것 같아요

차분한 야귀:

어째서? ...잠깐, 설마 또 혼자 안개 쪽으로 도망간 건 아니겠지? 몇 번을 얘기했는데 조사연구라도 혼자 행동하면 안 된다니까.. 참...

차분한 야귀:

너도 마찬가지야. 알았으면 진작에 말해야지

젊은 야귀:

말하려고 했지, 여기 온 것도 그 일을 말하려던 건데... 추방자가 갑자기 쳐들어 올지 어떻게 알았겠어. 말할 기회가 없었을 뿐이야

차분한 야귀:

현 상황에서는 추방자가 다시 올 가능성이 있어서 사람을 따로 보낼 수가 없어... 구월 같은 일반인을 혼자 그쪽에 방치하기도 마음이 놓이지 않는데...

차분한 야귀:

공명자, 혹시... 바쁜 일이 없으면 부탁 하나 해도 될까요?

차분한 야귀:

네, 지금 이 상황에서는 더 좋은 방법이 떠오르지 않아요

차분한 야귀:

만약 괜찮으시다면, 구월을 찾아 그와 함께 조사를 해줬으면 해요

젊은 야귀:

걱정 마세요. 저희 야귀는 도와준 사람을 실망시키지 않아요. 사례금은 충분히 드릴게요

차분한 야귀:

맞아요. 일을 완수하면 공식 연구에 협조한다는 명목으로 사례금을 신청할게요. 생각보다 마음에 드실 거예요

젊은 야귀:

감사해요. 그럼 구월의 조사 활동 범위를 단말기에 공유해 줄게요. 그는 늪 연안에 있을 거예요. 머리카락은 길지도 짧지도 않으며 하얗고 말라서 한눈에 알아볼 수 있을 거예요

차분한 야귀:

연구에 협조하는 거지만, 만약 구월이 말도 안 되는 행동을 한다고 느끼면 그를 말려주셔야 해요

차분한 야귀:

그는 잔상 연구에 대한 열정은 말할 것도 없고, 생각도 참신한데, 때때로 너무 열정적으로 몰입해서... 첫 번째 잔상 자료를 얻기 위해 일주일 동안 늪에 잠입했다가 진흙 인형이 될 뻔했어요. 그 일은 두 번 다시는 생각하고 싶지 않아요

신비한 남자:

어, 다시 해보자... 저주파수에서 3단까지 디버깅... 생물적 특성이 강하지 않은데, 방해 기능이 이전의 절반까지 켜진다고?

신비한 남자:

주파수 단계의 레벨이 67%, 70%... 75%...까지 상승했어. 좋아, 효과가 있어!

신비한 남자:

쉿...

신비한 남자:

조용히 하세요. 지금 엄청 중요한 단계예요

신비한 남자:

너....응, 우리, 함께... 노래... 노랫소리?

신비한 남자:

맑은 하늘... 무슨 뜻이지? 뒤에는... 슬픔? 아니면 사랑?

신비한 남자:

안 돼! 내가 다시 들을 때까지 버텨 줘... 아직 잘 모르겠다고...

신비한 남자:

... 아, 늦었어... 사라져 버렸어!

신비한 남자:

뭐라고요? 아, 죄송해요! 유령의 말을 번역하느라 마음이 급해져서...

신비한 남자:

저는 화서연구원에서 울음새 늪으로 파견 온 구월이라고 해요. 주로 이 지역의 잔상 성태 상태 연구를 담당하고 있고, 현재는 이 지역의 안개 등 이상 현상을 조사하고 있어요

구월:

방랑자... 네, 기억했어요

구월:

방금 저한테 뭐 물어보지 않았나요? 궁금한 게 있으면 물어보세요

방랑자:

사실, 물류 창고의 야귀군이 당신의 안전이 걱정된다며 저에게 특별히 부탁했어요. 당신을 도와서 이상 현상 조사를 해달라고요

구월:

저를 도와준다고요? 저와 함께 다니며 이번 연구 조사를 끝내겠다는 말인가요?

구월:

저야 좋죠! 학문에는 전문적인 지식의 문턱이 있어요. 그러나 지식 탐구에 대한 열정과 끈기만 있으면 얼마든지 연구에 참여할 수 있어요

구월:

여러 사람이 힘을 보탠다면 저야 물론 환영이죠! 게다가 방랑자가 함께한다면 물류 창고의 사람들도 안심할 거예요

구월:

일부러 그들에게 말하지 않은 건 아니에요. 다만 안갯속 깊이 들어가 조사할 수 있는 방법이 있을 것 같다는 생각에 기다리지 못하고 달려 나왔어요

구월:

아뇨, 방금 그건... 연구 과정의 작은 시도일 뿐이에요

구월:

처음에는 확실히 안갯속으로 들어가는 방법만을 찾았지만, 그러던 도중에 뜻밖에도 「유령」을 만났어요

구월:

「유령」을 직접 본 건 이번이 처음이에요. 현지인들이 생각하는, 새로운 비명 이상 현상이 아니라 특정 주파수 단계를 포함한 분석할 수 있는 정보 에너지였다는 걸 알 수 있었어요

구월:

그렇다면 그것들이 담고 있는 정보는 무엇일까? 안개의 원인과 관련이 있을까?

구월:

이 가능성을 생각하자마자 저는 줄곧 「유령」을 쫓아왔어요. 방금은 단말기에 있는 번역 프로그램으로 「유령」의 말을 번역하고 있던 거였어요

구월:

물론이죠. 이 번역 프로그램은 제가 화서연구원의 기초 버전을 특별히 개량한 거예요

구월:

새로 추가된 주파수 단계 감지 기능은 이상한 소리가 감지되면 즉시 자동 분류를 하고 「유령」과 같이 알려지지 않은 대상을 특별히 처리하기 위해 이중 동기식 분석을 해요

구월:

어, 저보다 더 당혹스러워 보이네요? 아, 다희가 사람들한테 어려운 단어를 쏟아붓지 말라고 말했었는데, 제가 또...

구월:

아무튼... 성태와 관련된 원리는 확실히 비교적 복잡해요. 정보 복사 같은 것도 관련되어 있어서 몇 마디 말로는 설명하기 어려워요

구월:

이 기계를 통해 「유령」이 하는 말을 듣고 그가 전달하고 싶은 뜻을 알 수 있다고 이해하시면 돼요

구월:

네, 맞아요. 너, 우리, 함께, 노래, 맑은 하늘, 슬픔과 사랑... 이런 일관성 없는 어휘들이 전부예요. 그들이 말하고자 하는 건...

구월:

방랑자은(는) 이게 무슨 뜻인지 알 것 같나요?

구월:

네? 시요?

구월:

음... 윤색을 하니 확실히 낭만적이네요. 잘은 모르겠지만요. 꽤 감성적인 부분이 있네요

구월:

맞아요. 「유령」과 안개가 연관될 가능성은 거의 없어요. 어쨌든 그 이상 현상은 시처럼 감동적이지는 않아요

구월:

됐어요. 처음 든 생각은 틀릴 여지가 있으니까요. 안갯속 깊이 들어가는 데만 집중하죠

구월:

전 울음새 늪과 관련된 모든 실험 기록을 훑어보고 나서 나름대로 조사 순서를 정했어요... 정비소를 찾고, 장치를 재부팅하고, 안개를 몰아내고, 출처를 조사한다!

구월:

다행히 출발 전에 초음파 펄스 칩을 모두 가져와서 바로 나눠줄 수 있어요

구월:

제가 방금 말한 조사 중 많은 부분은 늪을 통과해야만 가능해요. 하지만 안심하세요. 이런 칩만 있으면 토네이도가 와도 두렵지 않을 거예요... 잠깐만요, 제 배낭은요?

구월:

조사에 사용할 장비를 넣은 배낭이요

구월:

아니, 제가 그렇게 큰 가방을 잃어버렸다고요? 가방 안에 있는... 칩은 어떡하죠?

구월:

기억을 더듬어 보면... 처음 방랑자를 만났을 때, 아니면 「유령」을 쫓아갈 때... 생각났어요. 「유령」을 쫓을 때, 빨리 가서 번역을 해 볼 생각에, 기회를 놓치면 안 된다는 생각에 가방을 까먹은 것 같아요

구월:

네, 우선 아까 있던 곳으로 가봐요

구월:

에휴, 전 너무 충동적인 거 같아요. 추가로 조사해 보는 건 좋은 거지만, 그것 때문에 원래 계획이 지체된다면 그건 오히려 낭패네요

구월:

어쩐지 다희가 혼자 조사하러 간다고 걱정부터 하더니... 그 말이 맞네요

기괴한 소리:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹...

이상한 잡음이 들려오는 것이 마치 저주파수의 윙윙거리는 소리가 공기 중에 메아리치는 것 같다. 앞을 바라보고 나서야 소리의 근원을 깨닫게 되었다

구월:

여기에요! 바로 여기서 「유령」을 만났어요

구월:

그런데 배낭이 보이지 않네요... 근처를 찾아볼까요?

구월:

어디 보자... 다행히 잃어버린 게 없네요

구월:

고마워요. 이번에는 잘 챙길게요

구월:

그리고... 여기요. 이게 제가 전에 말했던 초음파 펄스 칩이에요. 단말기에 탑재하면 돼요

구월:

네? 보아하니 이 지역에 대해 그다지 익숙하지 않은 것 같네요. 보아하니 제가 과학 강의를 해줘야 할 것 같네요

구월:

걱정 마세요. 이번에는 복잡한 이론 얘기는 안 할게요

구월:

이곳은 울음새 늪이라고 불러요. 그 이유 중 하나는 그 모습이 애곡하는 아익스의 모습과 비슷해서고, 다른 이유는 보시다시피 이쪽에 넓은 늪 지형이 있기 때문이에요

구월:

땅과 물의 온도 차이로 인해 늪 깊숙한 곳에는 토네이도와 같은 소용돌이가 발생해요. 이전에는 지역 특유의 경이로움으로 간주되었지만 비정상적인 안개가 낀 후부터는 진흙이 토네이도로 인해 사방으로 흩날리기 시작했어요

구월:

칩을 장착하면 초음파 펄스의 진동을 통해 진흙을 제거할 수 있어요

구월:

물론, 이렇게 말하면 상상하기 어려울 거예요. 저기 진흙이 보이나요?

구월:

가서 한 번 해보면, 어떻게 사용되는지 알 수 있을 거예요

구월:

어때요? 사용이 어렵지는 않죠?

구월:

그럴 줄 알았어요. 뭐든지 잘 하는 타입처럼 보여요

구월:

자, 칩은 다 설치했고, 이것저것 준비도 비슷하게... 그럼 제가 앞서 말한 대로, 이번 조사의 계획을 말씀드릴게요 뭐나면...

구월:

안개로 뒤덮인 핵심 지역에 어떻게 들어가 심층 조사를 할 수 있을까요?

구월:

그렇게 부르니까... 갑자기 긴장되잖아요

구월:

물류 창고에서 야귀군이 말하는 걸 들었는지 모르겠네요. 안개, 때아닌 천둥번개 그리고 늪 소용돌이를 포함해서, 여러 가지 이상 현상이 갑자기 나타나는 건 아니에요

구월:

맨 처음 이상 현상이 나타난 곳은 지금 안개에 싸여 있는 가장 깊은 곳, 즉, 저희는 사실 비정상적인 근원이 어디에 있는지 확인했다는 거예요

구월:

하지만 저희는 소위 가장 깊은 곳에 무엇이 있고 무엇으로 인해 이상 현상이 일어나는지 그 원인은 알지 못해요. 안개가 짙어서 섣불리 들어가면 쉽게 길을 잃거든요

구월:

다만, 관련 기록에서 이 지역의 직정 학자들이 일찍이 안개를 연구하는 전문 정비소를 건설했고, 안갯속에 들어가 안개를 흩어지게 하는 억제 장치를 건설했다는 걸 발견했어요

구월:

네, 맞아요. 직정 선배들의 원래 취지는 좋았지만 정비소가 폐기되면서 유지 보수가 부족했죠. 그로 인해 억제 장치들이 점점 효력을 잃고 고장 났을 것이고, 심지어 구체적인 위치조차 확인할 수 없게 된 거죠

구월:

저희는 먼저 폐기된 정비소를 찾아 억제 장치의 위치와 재부팅 키를 확인해야해요

구월:

장치를 재부팅하고 안개를 날려보내 근원에 다다를 때... 저희는 진상을 목격할 수 있을 거예요

구월:

그렇죠... 그중 한 부분이라도 제대로 되지 않으면 전체 계획이 중단될 수도 있어요

구월:

하지만 알 수 없는 상황에 직면했을 때, 인간은 항상 방법을 찾아내요. 기왕 계획했으니, 우리 한번 시도해 봐요. 장애물이 많지만 전진해보죠!

구월:

어쨌든, 저 혼자가 아니라 방랑자와 함께하니까 이번만큼은 자신 있어요

구월:

다희를 제외하고 제가 다른 사람과 팀을 이룬 건 이번이 처음이에요. 그녀는 열정적인 연구원이자 절 항상 돌봐주는 저에겐 가장 소중한 사람이에요

구월:

다희는 없지만 우리 둘이 함께라면 완벽한 조사를 해낼 테니 저만 믿어요

구월:

헤헤, 그런가요? 이게 바로 과학 연구의 정신이에요!

구월:

자, 말은 이만하면 됐고, 우선 안개와 가장 가까운 주둔지로 갈까요?

구월:

앞서 현지답사 때, 주둔지의 주민들에게 들었는데, 계성이라는 사람이 넝마를 줍다가 이름 모를 직정의 건물을 발견한 적이 있다고 해요. 아마 제가 찾아낸 그 폐허일 거예요

구월:

그래서 그와 만나기 위해 연락을 해놨어요. 가서 상황을 확인하고 그 건물의 구체적인 위치도 물어봐요

구월:

무슨 소리죠... 방랑자, 혹시 들었나요?

구월:

허억! 뒤, 뒤에.... 「유령」!

구월:

갑자기 뒤에서... 사람을 해치지 않는다는 것을 알고 있는데도 깜짝 놀랐어요

구월:

그건 제가 먼저 발견해서 쫓아간 거고, 지금은 갑자기 튀어나온 거예요. 이건 엄연히 상황이 달라요

구월:

하지만 이렇게 넓은 지역에서, 정확히 저희 옆에 나타난 건... 마치 의도적으로 지나가는 사람들을 찾은 것 같아요

구월:

전에 제가 쫓던 「유령」도 마찬가지고요. 처음에는 아무 반응 없다가 제가 쫓고 있는 걸 보고는 바로 나타났어요

구월:

그렇죠? 저도 그렇게 생각해요. 본질적으로 정보 에너지체는 정보를 운반하는 매개체로 생물학적 특성이 없어요. 하지만 정보를 전달하고 해독하는 것은 본능일 수 있어요

구월:

「유령」은 자신이 이해되기를 원하고, 저희 역시 「유령」을 이해하기를 원하고요

복사 프로그램을 실행하는 단말기가 「유령」을 가리키자 그는 화면을 응시하며 결과를 기다린다

구월:

죽는다... 나는, 돌아갈 수 없어... 부활의.. 아니...

구월:

나를 잊은 채... 인사, 작별 인사?

구월:

떠, 떠나는... 아니, 더 이상 해석이 안돼요... 아, 없어요

구월:

죽음, 나, 돌아올 수 없는, 부활한, 아니, 나를 잊고, 작별 인사... 이번 문구는 이전 문구에 비해 좀 더 일관성이 있지만, 구체적인 의미는 여전히 모호해요

구월:

「유령」에 따라 실린 정보가 다른 걸까요? 아니요, 그래도 너무 복잡해서 메시지의 뜻을 해석할 수가 없어요...

구월:

만약에... 전체 정보를 단락별로 나누면 말이 통할 것 같아요

구월:

네, 거의 그런 뜻이에요

구월:

일부 「유령」은 이 부분의 정보를 담고 다른 것들은 다른 부분을 담고 있을 거예요. 저희는 「유령」 전체의 정보를 모두 통합해야 전체 내용을 알 수 있을 거예요

구월:

구분의 기준은 무작위일 수도 있고 또는 저장 장치의 크기나 에너지양에 의해 제한될 수도 있어요

구월:

결국 정보를 전달하는 것도 에너지를 소모해야 하는데, 저희가 지금까지 만난 두 명의 「유령」 이 이 정도의 단어만 전할 수 있는 이유는 그가 저장할 수 있는 양이 이 정도밖에 안되기 때문이에요

구월:

맞아요. 혹시 발견하셨나요? 저희가 안개에 더 가까워졌을 때 만난 「유령」은 더 많은 정보를 담고 있는 것 같아요

구월:

우연일 가능성을 배제할 수는 없지만, 이동 거리가 더 짧다면 에너지 손실이 더 적을 수밖에 없어요

구월:

게다가 안개 근처에서만 나타난다는 건... 그들이 안갯속에서 나온 게 아닐까요?

구월:

네, 다희는 잔상도 자연과 마찬가지로 유기적이고 주변 영향을 받는다고 말했어요. 저희가 안갯속 깊은 곳의 비밀을 풀면 「유령」의 모든 것을 알게 될지도 몰라요

구월:

가요. 그들과 약속한 시간이 다 돼가요

구월:

방랑자와 함께여서 그런지, 이번 조사는 이전보다 훨씬 순조로운 것 같네요. 아주 알차요

구월:

잘 맞는 파트너가 이래서 중요해요. 앞으로의 조사도 분명히 순조로울 거예요

구월:

도착했어요. 이곳이 약속한 장소예요

구월:

제 기억이 틀리지 않다면, 계성은 제대한 야귀의 군의관이고 나이가 좀 있어요. 이 젊은 사람은 누굴까요?

젊은 남자:

전에 약속한 화서연구원인가요?

구월:

네, 제가 화서연구원 구월이에요. 이분은 방랑자에요. 최근에 발견된 알려지지 않은 직정 유적에 대해 알고 싶어요

구월:

그런데... 유적지를 발견한 계성과 약속한 걸로 기억하는데요?

젊은 남자:

아, 전 계걸이라고 해요. 그분은 제 아버지세요. 원래는 직접 만나러 오려고 하셨지만, 마침 주민이 부상을 입는 바람에 제가 대신 왔어요

계걸:

아버지는 야귀군에서 군의관을 지내셨거든요. 그래서 치료를 하러 가시는 바람에 제가 대신 마중 나왔어요

계걸:

잠시 기다리셔야 할 것 같아요. 유적지도 아버지가 발견하셨거든요. 아버지는 사람들이 가지 않는 오솔길을 탐방하는 걸 좋아하셨는데, 물건도 그때 주운 거라 자세한 얘기는 아버지만 알아요

계걸:

대략 한 시간 정도? 아무튼 그쪽 일이 끝나면 바로 연락드릴게요

계걸:

편의를 위해 너무 멀리 가지는 마세요. 괜찮으시다면 저희 주둔지를 둘러보셔도 돼요

계걸:

이곳은 안개와 가장 가까운 주둔지이자 그 당시 두 마리의 새처럼 생긴 잔상과 가까웠던 마을이기도 해요. 풍경도 그런대로 독특한 편이에요

계걸:

네, 맞아요. 애곡하는 아익스... 슬프고 처량한 울음소리를 내며, 이유도 없이 지나가는 행인들을 공격하곤 해요. 다른 이상 현상과 마찬가지로 저희에게 큰 골칫거리죠

계걸:

하지만 오래전, 저희 아버지가 대여섯 살 때 만났었는데 그때는 그렇지 않았대요

계걸:

그는 다른 새 모양 잔상과 함께 울부짖으며 맑은 하늘을 날아다녔는데, 저희가 가까이 가도 신경 쓰지 않았어요. 마치 서로의 눈에 서로만 보이는 것 같았어요

계걸:

나중에 들은 바로는, 다른 한 마리는 죽었고, 한 마리만 남았다고 해요. 그러면서 그가 변하고, 이곳도 변하고, 모든 것이 달라졌어요

구월:

혼자 남겨진 자의 슬픔은 엄청 고통스러울 거예요

구월:

고통스럽기 때문에 아픔을 털어놓을 방법을 찾으려고...

구월:

이름 자체가 애곡하는 아익스잖아요. 이름 자체에 슬픔이 가득해요

구월:

방금 안개가 애곡하는 아익스와 관련 있다고 말한 건가요?

김방:

깜짝이야! 도대체 어디서 나타난 거예요?

구월:

아, 미안해요. 저는 안개를 조사하기 위해 화서연구원에서 파견된 구월이에요. 방금 한 말 좀 더 자세히 들을 수 있을까요?

화연:

그럼... 말씀드려도 괜찮겠네요. 제가 허튼소리를 한 것도 아니고...

화연:

이미 한 번이 아니에요. 애곡하는 아익스가 안갯속으로 날아들어가 한참을 나오지 않다가, 나오면 그 위치에 심한 뇌우가 치고 안개가 더 퍼지는 걸 봤어요

화연:

전후 상황을 봤을 때, 애곡하는 아익스가 분명 무슨 짓을 했을 거예요

김방:

안개를 조사하고 있다고 하셨는데, 그럼... 결론은 찾았나요? 안개는 언제 걷히는 거죠?

김방:

부탁드려요. 빨리 해결해 주세요

구월:

안심하세요. 안개의 근원, 비정상적인 현상의 원인은 저희가 모두 알아낼 거예요

소묵:

할아버지 안 되겠어요... 멜로디를 부는 건 너무 어려워요. 입도 너무 아파요...

백야:

그렇게 힘을 주니 안되는 거란다. 제대로 불면 왜 힘들겠니?

소묵:

조금만 쉬어요. 조금만요... 네? 어? 두 분 무슨 볼 일이라도 있나요?

소묵:

음, 사람을 기다리게 하는 거 아니랬어요. 물어볼 게 있으면 바로 물어보세요

소묵:

헤헤, 이 기회에 저도 좀 쉬려고요

백야:

이 녀석... 콜록콜록, 낯이 익지 않은데 무슨 볼일이라도 있는 겐가?

구월:

중요한 건 아니고요. 방금 아이한테 뭘 가르치고 있었나요? 애곡하는 아익스와 함께 부른다는 게 뭐죠?

백야:

이 마을의 전통이라고 보면 될 거네. 하지만 막상 말하면 아마 깜짝 놀랄 거네

백야:

이건 그저 나뭇잎 피리일 뿐이네

소묵:

보세요, 할아버지. 저 혼자 의심하는 게 아니잖아요

백야:

이 녀석, 귀찮게 하지 말고 저리 가 있거라

백야:

나뭇잎을 찾아서, 이렇게... 한쪽 끝을 납작하게 눌러 다른 쪽 끝을 가까이 대고, 가장자리를 따라 불게 되면 높낮이가 있는 음조의 소리를 낼 수 있지

백야:

그렇지? 마음만 있으면 세상 만물의 재미있는 소리를 모두 낼 수 있고, 마음만 먹으면 이 소리로 누군가의 감정을 표현할 수도 있지

백야:

당시 우리는 일하다 지치면, 절벽에 가서 앉아 나뭇잎으로 피리를 불곤 했지

백야:

애곡하는 아익스와 또 다른 잔상은 희한하게도 사람을 공격하지 않았지. 서로가 한 쌍의 그림자처럼 이리저리 날아다니며, 서로의 목을 맞대고 있는 게 마치 어린 커플처럼 보였다네

백야:

누가 말한 건지는 모르겠지만, 나뭇잎 피리 소리로 인사를 해볼까?라고 말했지. 설마설마했는데, 그들은 알아들었을 뿐만 아니라 점점 우리의 나뭇잎 피리 소리와 함께 합주를 하였네

백야:

그 순간은 말로 표현할 수 없는 행복한 순간이었다네

백야:

맞네, 좋은 순간은 오래가지 않았지

백야:

잔상류가 폭증하고 우리 역시 피해를 피할 수 없었지. 잔상은 「소리」를 갈구하며 인간을 공격할 뿐만 아니라, 동족에게도 무자비해졌지

백야:

그중 한 마리는 다른 한 마리를 보호하다가 다른 잔상들에게 공격당해 잡아먹혔지... 그로 인해 남은 한 마리는 미쳐버렸고, 오늘날의 애곡하는 아익스로 변하게 된 거네

백야:

어찌 보면 그 일로 모든 게 달라져버린 거겠지. 그 이후, 그것은 마치 살아있는 시체처럼 가까이 다가온 모든 생명체에 저항하고 공격하였다네

소묵:

그러니까... 그 큰 새는 애인을 잃었기 때문에 애곡하는 아익스가 된 거라는 말씀 맞죠?

소묵:

마치 주둔지의 추 아줌마가 아저씨가 돌아가신 후 더 이상 맛있는 떡을 만들 수 없었던 것처럼요

백야:

이 녀석, 사랑이 뭔지나 알고 말하는 게냐?

소묵:

헤헤, 다 할아버지가 잘 가르쳐 주셨기 때문에 제가 배울 수 있던 거예요

백야:

이 녀석, 좋다. 이따 두 배로 연습하자꾸나!

구월:

그러니까 과거의 슬픔을 이겨내고 현실을 받아들여야만 그 아픔에서 빠져나올 수 있어요. 절대 슬픔에만 빠져 있어서는 안돼요

구월:

네, 쉽다고 말할 수는 없어요. 하지만 전 쉽지 않아도 계속해야 한다고 말할 거예요

구월:

미지의 대상을 탐구하는 것과 같죠. 이 조사처럼요!

구월:

그러니까, 우리 계속 나아가 봐요

계걸:

오래 기다렸나요? 주둔지 구경은 어떤가요?

계걸:

아버지가 부상자 처리를 끝내고 돌아오고 계세요. 아까 그 장소에서 만날까요?

계성:

오래 기다리게 해서 미안해요

계성:

전에 말한 대로 새로 발견된 직정 건축물에 대해 물어보려고 온 거 맞죠?

구월:

네, 기록에 따르면 직정은 안개와 가까운 곳에서 안개를 연구하기 위해 특별한 정비소를 세웠어요. 전 당신이 발견한 것이 그 정비소일 가능성이 높다고 생각해요

계성:

안개 연구 정비소요? 어쩐지 내부에 남아 있는 장비와 비품도 관측용 같았어요. 안개가 환경에 어떤 영향을 주는지 추론하는 모듈을 포함해서... 아, 맞아요. 가운데에 중추 기계와 같은 조작대가 하나 더 있었어요

계성:

한 번 테스트해 봤는데, 쓸 만하긴 한데 권한이나 시스템 식별 같은 게 좀 필요했어요

구월:

그건 걱정하지 마세요. 직정과 관련하여 화서연구원에는 나름의 접근 방법이 있어요. 출발하기 전에 상리요도 저에게 어떻게 해야 하는지 말해줬어요

계성:

건물 위치 좌표를 공유해 줄게요... 정말 가실 건가요?

계성:

연구를 하기 전에 분명 안개의 상황을 이해하셨을 거라 생각해요. 하지만 실제로 들어가 보면 생각과는 많이 달라요

계성:

요즘 잔상이 들썩거려서 뭐라고 하더라 그 무슨 「유령」...? 그리고 「진흙」까지 도처에 널려있으니까요...

구월:

맞아요. 저와 방랑자은(는) 찰떡 호흡이라 문제 될 게 없어요

계성:

알겠어요. 이렇게 고집하는 데는 분명 가야 할 이유가 있겠죠. 그래도 안전을 보장할 방법은 있어야 해요

계성:

어디 보자... 이렇게 하죠, 건물 발견 당시의 노선 지도와 구체적인 좌표를 단말기에 모두 보내드릴 테니 그 노선을 따라가세요. 그게 제일 안전할 거예요

계성:

휴식과 보급이 필요하면 주둔지에서 해결하세요

구월:

계성의 노선 안내에 따르면, 정비소는 이 근처에 있을 거예요. 잠깐만요, 저기 있는 거!

구월:

잔상이에요... 저들이 뭘 휘감은 거죠? 늪의 진흙인가요?

구월:

하필이면 입구 앞에서... 앞서 진흙을 제거한 것처럼 저 녀석들을 상대하세요

구월:

역시 방랑자은(는) 대단해요!

구월:

바로 들어가죠. 제가 가서 계성이 말한 그 조작대를 테스트해 볼게요. 접속하면 당시 정비소와 억제 장치 지점에 관한 내용을 볼 수 있을 거예요

구월:

이게 바로 계성이 말한 그거겠죠?

구월:

모습을 보니 오랫동안 방치된 것 같아요. 아마 정비소가 폐기된 후에 한 번도 작동하지 않았던 것 같아요

구월:

그건 저도 묻고 싶네요. 저도 이전에 조회했지만 이와 관련된 자료는 찾지 못했어요

구월:

하지만 때때로, 연구 중단은 연구자의 의도가 아닌 자금 부족, 외부 저항 등의 원인이 있었을 수 있어요

구월:

당시 그들은 답을 찾지 못했어요. 하지만 이것들이 남겨졌기 때문에 후세의... 우리가 이어 나갈 수 있게 된 거예요

구월:

음... 점검 완료, 설비 상태는 멀쩡하네요. 예비 전원도 남아있어요... 상리요가 전에 말한 대로 우선 아이디, 그다음에...

구월:

성공이에요. 접속됐어요

구월:

어... 이게 461호 특별팀의 최고 기밀인가요? 보기에는 뭔가 생활 수칙 같은데... 자잘한 룰에 좀 더 가깝네요... 좀 이상하네요...

구월:

하지만 괜찮아요. 이 이상한 매뉴얼 덕분에 억제 장치에 관한 정보를 많이 알게 됐어요. 총 세 군데의... 키를 다운로드... 전자 로그... 네, 됐어요

구월:

방랑자, 키를 다운로드했으니 단말기에 설치하세요

구월:

키와 억제 장치 포인트는 동일한 시스템이라서 안개의 방해를 받지 않고 억제 장치 포인트의 위치를 정확하게 찾을 수 있어요

구월:

억제 장치 지점을 먼저 활성화한 다음... 하나하나 활성화하면 그 뒤는 더 쉬워질 거예요

구월:

생각보다 가시거리도 낮고, 각종 지표의 변동도 심해요... 안갯속이 원래 이렇게 생겼네요. 생각한 것과 차이가 많이 나요

구월:

위아래 모두... 진흙으로 뒤덮였네요

구월:

맞아요. 하지만 그 잔상이 이러한 물질을 스스로 감싸 방패 역할을 하는 것과 달리 억제 장치는 이러한 물질에 의해 완전히 차단돼요

구월:

이러한 에너지 물질이 안개의 근원과 관련이 있든 없든 청소하지 않으면 정상적인 활성화는 커녕 작동 영역과 기능 영역을 구별하기 어려워요

구월:

이 자리에서 재료를 구한 뒤에 소용돌이를 이용하여 억제 장치를 청소하는게 어때요?

구월:

높은 운동에너지를 압축한 물줄기가 진흙을 쓸고 가면 한 번에 청소가 가능할 것 같아요

구월:

성공했어요. 에너지의 파동 주파수가 떨어졌어요. 과연 저희의 계획은 효과가 있네요

구월:

이건... 기밀 매뉴얼에 언급된 전자 일기?

구월:

가장 최근의 기록은 애곡하는 아익스을 관찰한 것까지예요. 이것 좀 보세요...

구월:

일지에 따르면, 애곡하는 아익스가 에너지 물질을 안갯속으로 운반하면... 억제 장치 지점의 효율이 떨어지고, 그 후에 잔상의 활력 징후도 약해진다고 적혀있어요

구월:

설마 애곡하는 아익스와 안개 사이에 어떤 연관성이 있을까요?

구월:

진흙화된 에너지 물질... 또 비슷한 상황이에요

구월:

방금 전에 한 것처럼 진흙을 제거하고 활성화해보죠

구월:

제가 찾아볼게요. 이 억제 장치 지점에도 비슷한 점검 기록일지가 있을거예요. 아, 찾았어요!

구월:

1번 억제 장치 지점보다 더 많은 유지 검사가 기록되어 있어요. 근데... 내용이 좀 다른데요

구월:

감정에 치우친 표현에 추론조차 허황된 기록 일지네요

구월:

하지만... 앞서 「최고 기밀」이라는 매뉴얼의 내용을 생각해 보면 461번 팀은 많은 가능성을 가진 팀인 것 같아요. 어떤 개성의 연구원이 존재하든 그건 딱히 문제 될 게 없죠

구월:

구체적으로 어떤 부분이요? 인류의 지식을 가졌을 가능성이요? 아니면 애곡하는 아익스 잔상이 인간의 감정을 가졌을 가능성에 대한 부분이요?

구월:

현재 화서연구원에서도 안개 지역의 생명 징후를 발견하지 못했기에 이 연구원의 추론을 제가 함부로 부인할 수는 없어요

구월:

가설과 검증은 별개의 문제거든요

구월:

하지만 저는 그의 추론이 사실이었으면 좋겠어요. 불가능이 많아질수록 저희가 아쉬움을 덜게 될 테니까요

구월:

이게 과학...

구월:

하하하, 이미 저의 대답을 예상하신 것 같네요

구월:

어쩌면 이번에는 안개를 파고들어 부분적인 추론을 검증할 수 있을 거예요. 그게 아니라도 어느 정도 방향성은 잡을 수 있을 것 같아요

구월:

하, 모르겠네요... 처음에는 저희가 순조롭게 조사를 마치고 끝까지 갈 수 있을지 확신이 없었어요. 그래서 대충하다 가면 될 거라고 생각했는데...

구월:

하지만 막상 안갯속에 들어오니 제 마음이 진지해지기 시작했어요... 다희가 있었다면 그녀도 저와 같은 기분이었을 거예요

구월:

마지막 억제 장치 지점을 활성화하면 이 안개가 말끔히 걷힐까요? 근원을 유발하는 또 다른 무언가가 있거나... 어쨌든 수수께끼의 답까지 이제 멀지 않았네요

「유령」이 더 이상 움직이지 않는다. 「유령」은 두 사람 앞에서 흔들흔들 떠 있으며, 끊임없이 나는 소리는 전에 들었던 것보다 훨씬 더 선명하다

구월:

절 따라오세요

구월:

모르겠어요. 번역 프로그램 결과 「유령」이 내는 소리가 그렇게 번역됐어요

구월:

저희를 어디론가 데려가고 싶은 거 같아요

구월:

지하에 다른 건물이 있는 것 같은데요... 따라가 볼까요?

「유령」이 두 사람이 자신을 뜻을 읽었다는 것을 알고, 짧게 사라졌다가 다시 한번 거리를 두고 모습을 나타낸다

확실히... 「유령」은 자신의 움직임으로 두 사람에게 방향을 제시하고 있다

구월:

버려진 건물과 설비... 보아하니 직정의 물건들이에요

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹...

구월:

인간, 그 둘.... 우리는... 장치 안에서...

구월:

우리? 장치 안에? 「유령」의 뜻은 아마도 이 두 개의 장치벽을 작동시켜달라는 것 같아요

구월:

이전에 같은 종류의 설비를 본 적이 있어요. 보통 그림이나 영상 자료 같은 것들뿐이지, 다른 물건은 담을 수 없어요

구월:

장치벽에 있는 패턴은 일종의 간단한 검증 장치로 볼 수 있어요. 누락된 부분을 보완하고 순서가 정확한지 확인하면 장치가 작동할 수 있어요. 작동되면 홀로그램으로 안에 있는 그림 자료를 볼 수 있어요

구월:

새 모양의 잔상과 관련된 영상 자료예요

구월:

첫 번째 영상은 두 마리의 새 모양 잔상이 뒤엉켜 함께 날아다니며 지저귀는 듯 보여요... 주둔지 주민들이 묘사한 것처럼, 그중 하나가 아직 죽지 않았을 때였을 거예요

구월:

이전 연구원 일지에 쓰여있던 것과 일치해요

구월:

설마 이곳을 그들이 만든 걸까요? 뒤에 또 다른게 있는데 저희 좀 더 봐요

구월:

두 번째 영상은 안개가 자욱하게 껴있고, 그의 발톱에 뭔가 있는 것 같아요. 게다가 그의 출현과 함께 사방에 보기 드문 천둥 번개가 치고 있어요…

구월:

안개의 첫 시작이 저들로 인한 걸까요? 저들이 이 모든 것을 유발하고 끊임없이 에너지를 공급하는 걸까요?

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹...

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹...

구월:

너랑 나랑... 우리의 노래... 맑은 하늘... 사랑...

구월:

죽는다, 나는... 돌아올 수 없다... 부활한 건... 나를 잊고, 작별

구월:

두 개의 메시지를 합쳐서 한꺼번에 말하는... 안갯속의 「유령」은 확실히 더 많은 정보를 담고 있어서 번역 효과가 좋아요

구월:

혹시 이 두 단락의 정보가 대응하는 상황이 좀 익숙하다고 생각되지 않나요?

구월:

그들은 함께 울며 맑은 하늘을 건너기도 했고, 생사가 갈리는 이별을 맞이했어요. 그리고 애곡하는 아익스는 또 다른 잔상을 잊은 적이 없어요

구월:

그 상실을 받아들이지 못하고 그 상실감을 놓지 못해 계속 앞으로... 이 메시지의 말투는 객관적인 진술을 하는 제3자라기보다는 직접 경험한 당사자처럼...

구월:

넌 돌아오면 안 돼... 넌 그가 널 잊기를 바라니까... 이미 이별을 고했으니까... 그러니

구월:

그는 누굴까요?

구월:

「유령」은 그의 메시지를 담는 매개체일 뿐인데, 그는 도대체 누구일까요?

공기가 삽시간에 조용해지고, 구월이 던진 질문을 들으며 「유령」에게 눈을 돌린다. 답이 나올 것 같다는 느낌과 함께 마지막 퍼즐 한 조각이 맞춰진다

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹... 짹짹... 짹, 짹짹짹

구월:

부활은 없어요... 계속해도 소용없어요... 당신이 다칠 수도 있어요...

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹... 짹짹... 짹, 짹짹짹

구월:

해치지 마세요, 자신을... 멈추세요, 나는, 떠나요...

「유령」:

짹... 짹짹, 짹짹짹...

구월:

말해요, 안녕...

구월:

우리 서로 작별 인사...

구월의 번역과 함께 「유령」의 소리가 다시 산산조각이 났다. 작별 인사를 하는 마지막 소리에서 그것이 지난 두 번의 「유령」처럼 소멸되는 것을 보았다

구월:

……

구월:

어, 아무것도 아니에요. 저는, 저는 그냥...

구월:

네, 전 괜찮아요. 단지 메시지에 언급된 「나」와 「당신」에 대한 생각이 좀 생겼을 뿐이에요

구월:

말이 안 되게 들리겠지만, 제 생각에는... 그것이 가장 합리적이고 가능성 있어 보여요

구월:

기억하나요? 애곡하는 아익스가 안갯속에서 나올 때마다 활력 징후가 약해진다는 기록이요

구월:

안개를 유발하는 에너지에 끊임없이 에너지를 공급하고, 심지어 자신을 해치는 일도 마다하지 않았어요. 그의 입장에서는 이렇게 할 만한 이유는 오직 한 가지예요

구월:

정답에 거의 다가온 것 같아요

구월:

안갯속 깊은 곳에서 저희가 감지한 강한 에너지 파동, 활력 징후가 없는 근원, 아마도 그 새 모양의 잔상을 되살리려고 애쓰는 것 같아요

구월:

발원지의 위치에는 분명 잔상 잔해가 모여져 있을 거예요

구월:

부활... 그건 불가능 한 일이에요

구월:

다시 발을 디딘 강은 결코 처음 발을 디딘 강이 아닌 것처럼, 소멸된 것은 원래 모습으로 재현될 수 없어요

구월:

애곡하는 아익스가 자신을 돌보지 않은 채 절대 이루어질 수 없는 일에 집착하고 있는 거예요. 그로 인해 안개, 진흙과 같은 에너지 이상이 일어난 거예요

구월:

...죽은 잔상이 되살아날 수는 없지만, 모여진 잔해들은 잔향의 주파수를 부분적으로 담고 있어요. 마치 남아있는 과거의 의식처럼요...

구월:

본능적으로 「유령」의 형태로 메시지를 전달한 거예요. 다만 「유령」을 만난 것은 하늘을 빙빙 도는 애곡하는 아익스가 아니라 땅 위를 걷고 있는 우리였던 거죠

구월:

네, 만약 그렇다면, 모든 것이 설명될 수 있어요

구월:

네, 삶과 죽음을 넘나드는 연애편지와 같죠

구월:

그 잔상의 메시지가 애곡하는 아익스에게 전달되어 작별 인사를 할 수 있었으면 좋겠네요. 하지만 애곡하는 아익스는 아무것도 모르는 상태죠. 과연 집념을 내려놓을 수 있을까요?

구월:

확실히 감정이란 건 통제할 수 없는 힘이죠... 누군가는 그로 인해 쓰러져 모든 것을 포기하기도 하고 누군가는 그로 인해 다시 출발할 용기와 목표를 갖게 되죠

구월:

아직 모든 억제 장치 지점을 활성화하지 못했지만 심지어 안개의 근원지에도 도달하지 못했지만 안개의 원인에 대해서는 이미 여러 가지로 정리가 된 듯해요

구월:

직무와 절차에 따라 말하자면, 만약 안개의 원인이 모인 잔해일 경우에는 저희는 마지막 억제 장치 지점만 활성화하면 돼요

구월:

애곡하는 아익스는 야귀에 신고하고 잔해 처리 전담자에게 맡기는 것이 가장 좋을 것 같아요

구월:

마지막 억제 장치 지점이에요

구월:

주변 안개가 많이 걷혔어요. 이곳을 활성화한다고 다 사라지는 건 아니겠지만 적어도 근원지의 광경을 제대로 볼 수 있을 거예요

구월:

에너지 파동의 강도가 최고조에 달했어요... 이상 현상의 근원이자, 잔상 잔해가 모인 곳이에요

구월:

「유령」에 대한 해석과 추론이 옳았어요. 애곡하는 아익스가 죽은 새 모양 잔상을 부활시키려고 모은 잔해들이 안개와 진흙 등의 이상 현상을 일으킨 거예요

구월:

「유령」의 도움을 빌려 메시지를 전할 예정이에요. 이곳에 모인 잔해 속에도 분명 잔상의 의식이 남아 있을 거예요

구월:

단지 의식이 더 이상 온전하지 않고, 과거의 「그」을 구성하기에는 충분하지 않아 예전처럼 행동하고 말할 수 있는 몸을 가지고 있지 않을 뿐이에요

구월:

하지만... 그를 데려다 애곡하는 아익스를 만나게 할 수는 있어요. 그에게... 진정한 작별 인사를 할 수 있는 시간을 줘야 해요

구월:

에코의 원리를 참고하여, 그 잔존하는 부분의 의식을 잔향 주파수로 바꾸어 단말기에 흡수하고, 단말기 기능을 통해 원래 모습으로 재현할 수 있어요

구월:

기껏해야 1시간 정도요...

구월:

긁어모은 잔해의 잔존하는 일부 의식일 뿐, 실체 에코처럼은 될 수 없어요. 하지만 이 한 시간은 그들이 오랫동안 간직한 심정을 상대방에게 전하기에는 충분할 거예요

구월:

좋아요. 일단 단말기에 잔해 중에 남아 있는 잔향을 흡수하세요

구월:

구월: 애곡하는 아익스가 갑자기... 황금빛 장소에서 사라지더니, 저희의 움직임을 감지하고 바로 날아왔어요!

구월:

구월: 재현은 디버깅이 필요한데, 잔향의 에너지가 부족해요... 애곡하는 아익스의 상태도 이상해요...

방랑자:

방랑자: 계획을 앞당겨야 해요... 빨리 단말기를 디버깅하세요... 제가 우선 애곡하는 아익스를 잡고 있을게요! 이곳에서 흘러간 잔상과의 마지막 만남을 성사시켜줘요

구월:

아... 저 두 녀석 이렇게 날아가 버렸네요. 좋아요, 힘이 다 빠지기 전에 마지막 인사를 서두르세요

구월:

늘 서로를 그리워하고, 다시 만날 가능성은 희박한... 사람은 누구나 이런 기회를 가질 수 있는 건 아니에요

구월:

어어어, 티 났어요?

구월:

하긴, 좋아하는 감정은 숨길 수가 없으니, 하물며... 다희는 제가 제일 좋아하는 제 아내니까요

구월:

비록 다희가... 세상을 떠난 지 10개월 하고도 13일이 지났지만, 저는 아직도 그녀가 너무 보고 싶어요

구월:

그녀는 최고의 연구원으로서 직접 잔상 데이터를 얻기 위해 항상 무음구역의 깊숙한 곳까지 들어갔어요

구월:

만약 그때 제가 그녀와 함께 있었더라면 적어도 죽음이 저희를 갈라 놓지는 못했을 거예요. 하지만 제게 그 기회를 주지 않았죠. 그래서 그녀는 다시 돌아오지 못했어요. 그리고 지금 저는... 아직 이곳에 있는 거고요

구월:

애곡하는 아익스의 이야기와 너무 닮았네요

구월:

저는 그녀와의 이별을 받아들이고 싶지 않아요... 저도 요행이라는 환상을 가지고 있어요. 그래서 저는 기술을 연구하고 있어요. 어쩌면 제가 다희를 다시 데려올 방법을 찾을 수 있을지도 몰라요

구월:

네, 상리요도 그렇게 말했었어요

구월:

만약 누군가를 깊이 사랑한다면, 어떻게 멍청한 짓을 하는 걸 바라만 볼 수 있겠어요?

구월:

혼자라도 우울해하지 말고, 그녀와 관련된 추억을 가지고, 둘의 과거를 간직한 채, 계속 앞으로 나아가며 잘 살아야죠. 이것이야말로 다희가 진정으로 바라는 것 일 테니까요

구월:

저는 새 모양 잔상이 애곡하는 아익스에게 이별을 고할 때 이런 말들을 했을 거라고 생각해요

구월:

글쎄요, 제 생각에는 잘 이루어진 것 같아요

구월:

자신을 다치게 하면서까지 상대를 부활시키겠다는 결심을 한 자라면 상대방의 소원대로 나아가는 것도 분명히 할 수 있을 거예요

구월:

물론 그전까지 한동안은 아픔을 견뎌야 하겠지만요. 작별은 다시 나아가기 위한 첫걸음 같은 거니까요

구월:

물론이죠. 저 역시 마찬가지예요

구월:

아, 맞다. 이거 드릴게요... 안개가 완전히 걷힌 후 찾은 거예요. 유형을 보니, 앞에 두 억제 장치 지점의 점검기록 일지와 같아요. 아마도 마지막 억제 장치 지점일 거예요. 다만 내용은 연구 기록이라기보다는 발신되지 않은 통신 내용에 더 가까워요

구월:

여전히 감성적이고 주관적인 내용인데, 하지만... 조사에서 마주친 이런 일들을 생각하면, 꽤 잘 맞는 거 같아요

구월:

구월: 디버깅은 완료됐지만 재현 초기에는 방랑자의 에너지가 필요해요... 아, 애곡하는 아익스가 완전히 미쳤어요

구월:

구월: 어디로 갔을까요... 잔향은 오래 지속되지 못해요... 이러다간... 마지막 기회까지 놓칠 수도 있어요

구월:

구월: 방랑자, 부탁해요! 새 모양의 잔상을 데리고 가서 그를 진정시켜주세요!

구월:

구월: 애곡하는 아익스가 갑자기... 황금빛 장소에서 사라지더니, 저희의 움직임을 감지하고 바로 날아왔어요!

구월:

구월: 재현은 디버깅이 필요한데, 잔향의 에너지가 부족해요... 애곡하는 아익스의 상태도 이상해요...

방랑자:

방랑자: 계획을 앞당겨야 해요... 빨리 단말기를 디버깅하세요... 제가 우선 애곡하는 아익스를 잡고 있을게요! 이곳에서 흘러간 잔상과의 마지막 만남을 성사시켜줘요

새 모양의 잔상이 방랑자의 힘으로 계속 되살아나고, 방랑자는 그와 함께 과거에 집착하여 깨어나지 못하는 그 녀석의 뒤를 쫓았다

광기가 점점 사그러든 애곡하는 아익스는 마침내 자신의 뒤를 쫓아오던 존재, 자신이 살려내려 하였던 한때의 연인을 알아차렸지만...

하지만 그들에게 주어진 시간은 그렇게 길지는 않았다...

1호 연기자:

어제 날씨는 안개, 오늘 날씨도 안개, 내일 날씨도 안개... 도대체 언제 끝나는 거야!

2호 연기자:

내 인생도 이 날씨와 같구나... 끝은 보이지 않고 방향도 제대로 가늠할 수 없네

2호 연기자:

내가 봤을 때... 이 안개는 분명 애곡하는 아익스와 관계가 있어

1호 연기자:

정말이야?

2호 연기자:

매번 애곡하는 아익스가 안갯속으로 날아들 때마다, 저쪽에서 천둥과 번개가 더 심하게 치거든. 내 친구들도 함께 봤어…

1호 연기자:

젠장... 전에 이미 확인했던 오솔길인데 또 습격당하다니!

2호 연기자:

불평하지마. 안개가 계속 짙어져서, 잔상들도 많이 흉악해진 거야

2호 연기자:

우리 청분초를 좀 더 모아서 보낼까? 이미 충분해도 비축해두면 좋잖아

1호 연기자:

혹시 「유령」 얘기 들었어? 푸르고 음산한 덩어리...

2호 연기자:

말을 하려면 끝까지 해. 말하다 말면... 누가 겁먹을 것 같아?

1호 연기자:

무섭지? 내가 널 모를까 봐?

2호 연기자:

뭐래... 난 매일 청소팀 따라다니며 애곡하는 아익스도 봤거든. 그런 내가 그깟 「유령」을 무서워하겠어?

1호 연기자:

믿어줄게. 그럼 내일 저녁에 가서 확인해 보자

2호 연기자:

아니... 요즘 밖이 얼마나 위험한데

1호 연기자:

풋, 너 겁먹었구나

2호 연기자:

웃기네! 내가 겁먹었다고? 그래 가자! 내가 안 가면 그때는 겁먹은 똥개라고 불러도 좋아

차분한 야귀:

출입구를 습격한 녀석들은 모두 처리했어! 즉시 높은 위치로 올라가 광범위하게 숨겨진 위험을 제거해

젊은 야귀:

알겠어, 먼저 올라가서 기다릴게!

구월:

황금빛 날개와 빛의 장막... 어떤 에너지로 이루어진 특수한 영역, 그것은 무엇인가를 차단하고 있는 것 같다...

익숙한 소리:

짹... 짹짹, 짹짹짹... 짹짹...

익숙한 잡음이 다시 들려오더니, 이번에는 「유령」이 확실하게 두 사람의 앞에 나타났다

이것은 이전에 잔해가 모여 있던 위치에 나타나지만, 잔해처럼 강한 에너지 반응을 보이지는 않았다

구월이 말하길, 그것은 마치 부화가 끝난 알과 같았고, 애곡하는 아익스와 그 죽은 잔상에 의해 그 자리에 남겨졌다고 한다

지금 이 순간, 그것은 자라난 새싹과 꽃들에 둘러싸여 평화롭고 조용하다. 어쩌면 이것이 생명이 사라진 후의 궁극적인 결말일지도 모른다. 살아있는 것과 사라진 것이 하나가 되는 것처럼…

구월:

안개, 천둥 번개, 이른바 「유령」의 모든 이상한 배경에는 뜻밖에도 애곡하는 아익스의 집착이 있었네요

구월:

직정 선배들의 판단이 맞았어요. 잔상들 사이에도 인간과 비슷한 굴레가 있을지도 몰라요. 하지만 제 판단도 틀리지 않았어요. 방랑자는 매우 믿을만한 파트너예요

구월:

방랑자와 더 많은 연구를 하고 싶지만... 아쉽게도, 전 먼저 이번 작전의 데이터를 수집해야 해요

구월:

아무튼 마무리와 메모는 저에게 맡기세요. 기회가 되면 화서연구원에 와서 절 찾으세요! 다음에는 꼭 다희씨의 몫까지 성장해 있을게요

구월은 현장에 남겨진 「새알」에 대해 추가 관찰 및 주파수 기록을 검사한다